— Бесчисленное множество. Никто не знает, сколько именно. И вряд ли когда-нибудь узнает. У каждого мира свои законы и негласные правила. Это тоже логично. Единственное, что связывает эти миры — Ищущие, ну или Игроки, как ты нас назвал.
— Только они могут проходить через миры?
— Именно. Как проходить — дело каждого. Некоторые самостоятельно открывают прорехи, как тот, которого ты убил. Другим приходится пользоваться услугами Вратарей.
— Вратари?!, — вскинулся я, вспомнив о словах своего нового знакомого Троуга, — и в нашем городе есть Вратарь?
— Конечно, как и в любом крупном поселении. С его помощью можно переместиться к другим вратам этого мира или другого. Вопрос в стоимости. Валютой, как ты понял, является сухая магическая взвесь, которую по-другому называют Пыль.
— И какой с нее толк?
— Пыль используют при изготовлении зелий, эликсиров, зачаровании оружия. Проще говоря, везде. Завтра, мы, кстати, с утра пойдем в котлован на ее поиски.
— Дядя Коля… Николай.
— Зови меня Охотник. Ищущие этого мира знают меня под этим именем.
— Хорошо, Охотник. Какова цель всего этого? Если существуют Игроки, значит есть какая-то Игра? А у любой игры есть конечная цель.
— Каков смысл жизни?
Я замялся и пожали плечами.
— Все, что имеет начало, имеет конец. Но я не могу тебе сказать, для чего все это. Как не могу сказать, в чем смысл жизни. Я многие годы скитался по мирам в поисках ответа на этот вопрос. Убивал Ищущих и чуть не умирал сам. Но смысл нашел лишь в простом человеческом счастье. Женился и остался здесь.
— Многие годы это сколько?
— Многие годы это много, — усмехнулся Охотник, — намного больше, чем ты можешь себе представить.
— И сколько же вам лет?
— Скажем так, я прожил уже несколько человеческих жизней.
— Вы бессмертный?
— Все смертны. Особенно Ищущие. Нас многие хотят убить, включая обычных обывателей. Только в нескольких мирах, включая Отстойник, — он почему-то обвел руками мою кухню, — можно чувствовать себя в безопасности. В относительной безопасности. Но над нами время не так властно, как над другими. И болезни обходят Игроков стороной. Кстати, о времени, — посмотрел дядя Коля на часы, — зайду завтра, с утра, когда жена уйдет на работу. Будь готов.
— Охотник… — я догнал его в коридоре, — мне сказали, что я захватил какое-то заклинание Свет. Вот только как им пользоваться?
— Свет?, — это слово почему-то сильно повеселило соседа, — надо успокоиться, закрыть глаза и заглянуть в себя. Тогда все узнаешь. И еще, про заклинания, умения, основное направление… Игроки этим не делятся. Потому что есть большая вероятность привлечь к себе ненужное внимание.
Я закрыл за ним дверь и почесал затылок. Это он в конце прикололся что ли? Я ему на голубом глазу рассказал все, не мог мне раньше все нюансы обозначить? Прошел в зал и сел на продавленный диван. Что значит "заглянуть в себя"? Помедитировать что ли? Признаться, с этим у меня было так себе. Но попытка не пытка. Вряд ли будет хуже.
Глубоко вдохнул, выдохнул и закрыл глаза. Шумели за окнами машины, кричал за стеной телевизор, просила кота кошка у соседки на третьем этаже. Какими духовными практиками можно заниматься в таких условиях? Я усмехнулся про себя и хотел уже почти открыть глаза, когда вдруг понял, что из темноты проступают какие-то неведомые очертания.
Это было сродни полету через Вселенную. Я, крохотная и маленькая точка, и бесконечный космос вокруг. Мое сознание промчалось с такой скоростью, о которой не могли помыслить все ученые миры нашего мира и вернулось в ту же точку, с которой стартовало.
Кошка внизу уже явно вызывала Люцифера, а через стену продолжался бубнеж очередной политической программы, но это было уже неважно. Потому что перед моими глазами появилось нечто вроде справочного описания к Игроку.
И что самое важное, все было своего рода кликабельно. Можно навести на любой компонент и посмотреть полную информацию. К примеру,