Временщик (СИ)

— Подняться помоги что ли, — вывела меня из раздумий девушка.

Я подал руку, она оперлась на нее и с легким стоном встала.

— Копье только заберу, — спохватился я, поковылял к месту ранения Доминанта, после чего вернулся, — а с рахнаидов лутать надо что?

Девушка не сразу поняла, но потом отрицательно замотала головой.

— Жвала можно. Но их долго срезать. А я кровью истекаю.

Кивнул, дело барское. Дал руку Рис, но та отстранилась. Достала альбом и вытащила из него дорожный посох. Я смотрю, ежик птица гордая… Ладно, шагай в гордом одиночестве.

— Фуф, хорошо, что обошлось, — решил я завязать беседу.

— Третье… — сквозь зубы бросила Рис.

— Что третье?

— Это мое третье ранение за все время странствий. За все года. Даже в техногенных центральных мирах… — она замолчала на полуслове, гневно посмотрев на меня, — а чуть не умерла в Пургаторе. Потому что кое-кому пришло в голову погулять под Красной луной.

— Никто же не просил тебя лезть за мной. Могла отказаться.

— Жадность чуть не сгубила, — зло сказала она.

— Ага, фраера, — улыбнулся я.

С одной стороны, правда — ее никто не упрашивал. Подписала договор не посмотрев приписку мелким шрифтом. С другой — в ранении косвенно виноват я. Если бы не Рис, то, наверное, уже кормил червей. Хотя более вероятно, что рахнаиды ничего им и не оставили. Однако, к моей радости, девушка не собирала злиться вечность.

— Откуда у тебя лунная сталь?

— Друг подарил?

— У Охотника нет друзей, запомни. Не знаю, зачем он дал тебе такую редкую вещь, но явно неспроста.

— Прям таки редкую?

— Видел, как я сражалась? Ни один удар меча не прошел. От заклинаний во время Красной луны защищает хитин. Вырабатывает что-то там. Ну мне так говорили.  Его пробить можно или лунной сталью или мечом из орихалка. Но последнюю не найдешь нигде. Да и лунные клинки редкость.  Эх, будь у нас парочка таких…

— То что?

— Не ушел бы Доминант. А там и Царицу можно найти.

— Зачем?

— Эх ты, — махнула Рис и секунды три помолчала, но потом все же продолжила, — до полного краснолуния осталось всего четыре дня. Значит, скоро Царица даст потомство. Это объясняет, почему Доминант погнался за нами. Во всем чувствует опасность, а я ранила одного из его разведчиков.

— А что с этой Царицы?

— Яйца. Каждое можно продать грамм за пятьдесят. А там их двести-триста…

Она замолчала, а у меня в голове прозвучал открывающийся кассовый аппарат. Даже если по минималке, за двести яиц можно выручить десять килограммов пыли. Это же… это же…

— Так почему никто не охотится на них?

— Потому что жить хотят. Во время Красной луны, соваться в пещеру Царицы, при живом Доминанте. Нет уж.

— Но ведь он ранен.

— И все равно очень опасен. Для подобного нужен маг-целитель, маг-разрушитель, разведчик с умением следопыта, пара хороших бойцов с подходящим оружием. Морока, одним словом.

— Скажи, а волхв может же проходить как целитель?

— Ну допустим. А к чему тебе это?

Я промолчал, обмозговывая самое денежное предприятие в Пургаторе. Видимо, Рис что-то поняла, потому что фыркнула.

— Даже не думай, если хочешь жить. Тебе не одолеть Доминанта. И команду не собрать. Просто знакомств таких нет. Тут все стараются держаться обособленно. Понимаешь?

Я кивнул, но про себя улыбнулся. Это мы еще посмотрим, что и как. Команда есть, просто еще не знает, что она команда. Осталось всего ничего, всех перезнакомить.

Оставшуюся часть пути мы прошли молча. Я искренне пожалел о своем решении насчет деревянных ботинок. Сейчас бы любые сгодились. Костяшки были сбиты в кровь, а правая стопа порезана о так некстати подвернувшийся камень. Поэтому вид городка-крепости на горе я встречал с энтузиазмом.

До тех пор, пока в небе не появилась крошечная точка. Она на некоторое время зависла, а потом ринулась к нам. Я разглядел могучие белые крылья, сверкающий на солнце закрытый шлем и блестящий нагрудник. Руки и ноги остались открыты.

Девушка-архалус приземлилась в двадцати шагах от нас. Воплотила из пустоты огромный двуручный меч и грозно вытянула вперед.

— Ни шагу дальше, темная.

Адресовалось явно не мне. Потому что я светлый. Ну или как там: "тяготею к Свету". Стоящая перед нами знала Рис. И это  явно не было плюсом.  

Глава 19.

Умение правильно вести себя в сложной ситуации — самое ценное, чему может научиться человек. С этим не рождаются. Но данная опция приходит со временем и, что самое главное — с опытом. Как я понял, Рис этим умением явно обладала. Потому что повела себя очень уверенно.

— Не темнее тебя, Илия. Вы опять потеряли город?

— Проклятые кабириды свалились как пепел от Черной горы на голову.  Легион Урфула напал на рассвете. Он притащил церберов. А ты же знаешь, каковы эти твари под Красной луной. Но ничего. Вифеил уже отправился за грифонами. Кстати о луне, чего это ты, — она посмотрела на меня, но все же добавила, — вы шляетесь по долине?

Рис начала отвечать, и я не понял не слова. Девушка защебетала подобно птице. А вот архалус слушала внимательно. И по мере повествования ее лицо приобретало разную эмоциональную окраску. Сначала надменное презрение, потом удивление, в конце же и вовсе недоверие.