Временщик (СИ)

А рядом со стражем стоял мой старый знакомый — Артан. Тот самый псевдоджедай, что призывал горящий меч. Кожу словно укололи тысячами игл, а сердце бешено застучало. И не зря. Зрачки Мастера расширились, и он шагнул вперед. Я вопреки совету соседа дернулся к ножу и уже почти откатил время. Но вместо этого Артан сделал странное — поклонился Охотнику. Так, меч не достал, значит, еще можно пообщаться.

— Гроссмейстер и магистр хотят поговорить с тобой, — сказал он уже мне.

— Я тут не при чем.

— Никто об этом не говорит, — мой ответ искренне удивил Артана.

— Тогда… мы пойдем?

— Конечно.

Я пару раз обернулся, готовый, что Мастер сейчас передумает. Но спокойствие Охотника неожиданно передалось и мне. Мы вышли на центральную площадь и тут я, если можно так сказать, в нецензурной форме… сильно удивился. Вся община кишела Игрокам. Архалусы, аббасы, люди, корлы, двое кабиридов, черт возьми, и какое-то странное существо — то ли киборг, то ли человек с кучей шунтов. И стража, полно стражи.

— Пойдем.

Охотник потащил меня за руку сквозь толпу. На мгновение мне показалось, что где-то мелькнуло лицо… точнее морда Лиция. Неужто и он тут? Проскочили будку обменника, несколько домов и вот мы уже стоим перед резиденцией Видящих. Наставник постучал костяшками пальцев и та почти сразу отворилась. На пороге стоял Юло. Немой аббас отошел в сторону и сделал жест рукой, приглашая нас войти.

А внутри оказалось жутко… По обе стороны коридора стопками была аккуратно сложена одежда — сапоги, штаны, рубаха или ботинки, шаровары и свитер. И так до конца коридора. К горлу подкатил ком. Я сразу понял, кому принадлежали эти предметы. Тем Видящим, которые погибли. Заметил знакомую одежду — ту самую, что принадлежала Николаю с трижды переломанным носом. По телу пробежала дрожь.

— Он ничего не взял, — раздался голос с лестницы, в котором я узнал магистра, — даже пыль не всю собрал. Поднимайтесь.

Я постарался как можно быстрее проскочить наверх мимо этих… останков? Да нет. После смерти Игрока от него не оставалось даже косточки. Скорее скорбных напоминаний, что все мы смертны. А для существ, что могут ходить меж миров, особенно.

Знакомая комната оказалась отворена. Я подождал Охотника и мы вместе вошли. Помимо магистра здесь оказался еще один Ищущий. Тот сейчас стоял спиной и смотрел в окно. Смотрите-ка какой загадочный тип.

???

Сплетающий нити

???

???

???

???

???

Незнакомец развернулся, посмотрел на меня, Охотника и улыбнулся. Я невольно удивился. Методом исключения — если Артан у входа в общину, Юло здесь, а магистр слева — это должен быть гроссмейстер. И в моей фантазии предводитель Ордена Видящих представлял из себя старенького немощного человека. Несомненно мудрого, но также и изможденного возрастом. А этот… 

Начнем с того, что внешне он был даже моложе магистра. Лет на десять. Подтянут, белокож, лишь с намечающимися морщинами вокруг глаз. Еще большую импозантность ему придавал строгий костюм. Блин, держу пари, это игровая одежда. Интересно, кто такую красоту на заказ шьет?

— Я рад видеть тебя, Охотник.

— Взаимно.

— Сколько мы не виделись? Лет девяносто?

— Что-то около этого, — кивнул сосед.

— А твой спутник и есть тот самый Сергей?

— Это мой ученик.

— Даже так?, — глава Видящих откровенно удивился. Повернулся ко мне. — Ну что ж, а я гроссмейстер Ордена. Ты, наверное, слышал обо мне.

— Да, в шахматных новостях передавали.

Антипатия к нему возникла сразу. Какой-то он излишне лощеный, подтянутый, ненастоящий. Вот странно, магистр изначально не старался понравиться и у меня вполне сложилось о нем хорошее впечатление. С этим же ровно наоборот.

— Ну что ж, — гроссмейстер хитро посмотрел на меня, — присаживайтесь. Есть небольшой разговор.

Я приземлился на знакомый стул. Поерзал на жаккардовой обивке — чувствовал себя не совсем в своей тарелке. Немного успокаивало присутствие Охотника, который выглядел невозмутимо. Точно английский денди, раздумывающий над следующим ударом в крикете.

— На нас сегодня напали. Когда Оливерио поехал встречать меня. И перебили всех Видящих. Даже не так… Один из Видящих перебил всех Видящих.

— Предатель?, — нахмурился Охотник, но тут же помрачнел. — Или…

— Именно что или. Игрок с ликом Разрушителя. Тот, кто способен управлять любым существом.

— Я думал, что Лик утрачен.

— Я тоже. Все-таки столько лет прошло. Ты слышал, что сотворил последний Игрок с ликом Разрушителя?

— Да. Говорят, что Шиву тогда остановили только чудом.

— Оракул рассказывал, что так и было.

— Но зачем Разрушителю нападать на вас?

— Мне кажется, это все часть его плана. Все понимают, что ему нужен только один Игрок. Вот он.

Палец гроссмейстера взмыл в воздух и ткнул в меня.

— Дело в направлении?, — спросил Охотник.

— Нет, и это самое удивительное. Я тоже сначала так подумал. Умение откатывать время при должном усердии может превратиться в убойное оружие. Но когда заглянул в прошлое, то увидел часть мыслей Темнейшего. Ему нужен Лик.

— Вы видите прошлое!, — чуть не подскочил я. — Вот, что значит Сплетающий нити!