Временщик (СИ)

Всем известно, что самые жадные существа на Земле — чайки. Сколько детских слез было пролито на морских пляжах, в попытке убежать с вареной кукурузой от крылатых чудовищ. Сколько сосисок в хот-догах было похищено этими вестниками апокалипсиса. Сколько кораблей было загажено из-за продуктов жизнедеятельности крикливых монстров, жующих все, от мыла до картошки фри.

Но сейчас маленьким и милым чайкам было очень далеко до Рис. Потому что как только девушка узнала о моей находке, то превратилась в Голума.

— Дай посмотреть, чего ты!, — не просила она, а практически требовала.

Я обернулся на Троуга. Вот дернул его черт сказать про камень. Кто нашел, того и тапки. Теперь же приходится все объяснять. Ладно, делать нечего. Мы все-таки команда.

— Вот, — достал я Архтол из инвентаря и положил на ладонь.

— Какой красивый… Ай!

Рис очень быстро на своем личном примере осознала разницу между словами "посмотреть" и "потрогать". Пальцы вмиг стали фиолетовыми и покрылись волдырями. Девушке пришлось лезть здоровой рукой в мешок и доставать плоскую жестяную баночку. Вот только внутри был далеко не омолаживающий крем, а Элуфрева мазь.

— Ты когда ее взять успела?, — искренне удивился я.

—  Неважно, — отмахнулась девушка.

— Троуг, иди сюда. Тебя сейчас Рис тоже подлечит. Подлечишь же?

В ответ наш козырь в рукаве кивнула, пусть и не отрывая взгляда от поврежденной руки.

— И все же, почему этот камень не причиняет тебе вреда?, — спросил Арф, будто рассуждая сам с собой. — Что ты говоришь было написано?

— Я не говорил, — взглянул недобро на соотечественника, который сделал вид, что не заметил моего взгляда. Вот действительно, что знает корл, знает и свинья. Это я не об ментале, а образно, — написано было, что кажется я его где-то встречал.

— Бред, — покачала головой Рис, — он тут лежит явно не одну сотню лет. А ты стал Игроком относительно недавно. К тому же, судя по повреждению — это действительно камень богов. А ты его взял, будто каждый день такие артефакты в руках вертишь. Ты же не бог, случаем?

— С утра не был, — серьезно покачал головой я.

— Тогда не понимаю, — развел руками Арф.

— Возможно дело в том, что лик Сергея и вправду когда-то сталкивался, а может даже владел этим артефактом?, — предположил Лиций.

— А какой у тебя лик?, — вдруг спросил ментал.

— Скажете тоже, ребят. Откуда у меня лик?

Лиций смотрел внимательно, не отрывая глаз. Судя по тому, что Вранье не повысилось, мне никто не поверил. Подтвердила мои подозрения Рис, закончившая возиться с рукой Троуга.

— Не хочешь, не говори. Потом обсудим этот чертов камень и что с ним делать. Там Царица уже заждалась.

— Наконец-то мудрое замечание, — заметил я. — Пойдемте.

А сам задумался. Значит, у лика есть своя память. Поэтому камень и его описание были именно такими. "Кажется где-то встречал". Да, это единственное логичное объяснение моей связи с Архтолом. Потому что это камень богов, а я таковым точно не являюсь. В отличие от Спасителя или кем там был прошлый обладатель лика. Интересно еще другое — почему этот артефакт оказался здесь? Его бросили или спрятали? И что может этот Архтол?

Капля упавшая с потолка на нос вывела меня из раздумий. Мы как раз проходили мимо того самого зала, где нашли камень.

— Лед начал таять, — подумал я вслух.

Наша группа остановилась. Теперь и Рис вскинула голову, а Арф потрогал стену.

— Действительно тает. Артефакта теперь нет.

— И нам надо очень торопиться, — повернулась девушка, — замерзшая вода откуда-то вытекала.

— Верно, — согласился я, — Лиций, остаешься тут. Ты самый быстрый. В случае чего добежишь до нас. Давайте скорее.

Вы сделали следующий шаг к обретению умения Лидерство.

Мы заторопились вперед. По словам Арфа, идти оставалось недолго. Около сорока метров. Тоннель продолжал петлять, как мысли коррупционера, взятого с поличным, и уходил под уклон.

— А какого вообще этих рахнаидов не заморозило при проходе через зал?

— Они слабо восприимчивы к температурным изменениям, — ответила Рис, которая в отсутствии Лиция выполняла роль всезнайки.

— Тогда почему они не заполонили весь Пургатор?

— Во-первых, они существуют не только в этом мире. Это к слову о Пургаторе. Во-вторых, все же некоторые Игроки их убивают, просто не в период Кровавой луны. В-третьих, у них э… своеобразное размножение.

— Это как?

— Вот смотри. Я же тебе говорила, сколько яиц откладывает Царица.

— Да, несколько сотен.

— Ну вот. Из них вылупляется около пятидесяти богомолов. Один из детенышей всегда становится самкой, не знаю, что на это влияет, другой Доминантом, остальные прислужниками.

— Ты сказала пятьдесят, но здесь их было гораздо меньше.

— Вооот, — протянула Рис, — весь процесс взращивания рахнаидов основан на каннибализме. Сначала новорожденные малыши поедают яйца. Потом, по мере роста, своих слабых товарищей. К моменту, когда у них формируется единая группа, остается Царица, Доминант и около десяти фамулусов.

— Жесть какая, — признался я.