Время больших игр. Парад планет

– Работа была поставлена на широкую ногу, – ошпарил он заварочный чайник подоспевшим кипятком. – В основном материал шел на Империю, но кое-что уходило и на Хоршев, и на некоторые наши общины, в которых рукоблудие считается грехом.

Он на мгновение оглянулся – Карина слушала внимательно, но было заметно, что эта самая внимательность дается ей с большим трудом.

Сожаление, что он все-таки принял ее похожее на ультиматум приглашение и поднялся, было недолгим. Им действительно нужно было поговорить. Спокойно, никуда не торопясь, с полным пониманием того, что от результатов общения зависит не только то личное, что их связывало, но и расследование, в которое оказались вовлечены не просто знакомые – друзья.

– Тим добавил этой деятельности эксклюзивности, – выплеснув воду, насыпал он в чайничек туго скрученные листья. – Искал доноров под заказ, по доминантным признакам.

– И давно он этим промышлял?

– А сколько ты с ним знакома? – ради проформы спросил Игнат. Налил немного кипятка, закрыл чайничек крышкой и лишь после этого обернулся. – Около трех лет, – ответил не на свой, на ее вопрос.

– Влада тоже использовали? – в упор посмотрела на него Карина.

– Дважды, – кивнул Игнат.

Александр был прав – Карине знать об этом не стоило. Грязное это было дело, с душком. Когда вроде и ни при чем, но осадок все равно остается. Неприятный, гложущий до самого нутра.

Александр был не прав. И не только потому, что дружба становились настоящей как раз при таких обстоятельствах. Игнат уже успел убедиться, что у Карины был свой, чаще всего неожиданный взгляд на происходящее.

– Но ведь проблема не только в этом? – Карина, как-то тяжело вздохнув, приподнялась, положила ему на тарелку салат. Добавила несколько кусков рыбы…

– Не только, – долил он чайничек до полного и накрыл его грелкой. – Последний заказ на Влада был даже не по генетической карте, а по имени.

– Это ничего не значит, – пожала плечом Карина. Пока он устраивался, наполнила свою тарелку. – Я могу…

– Я – тоже могу, – перебил ее Игнат. – Старпольский был единственным из доноров, на которого заказали подробное досье. Цепочку посредников, через которых пошла информация о нем, мы отследили «до границы» Империи, а дальше два трупа и больше ничего.

– А вот это уже серьезно, – кивнула Карина.

В отличие от Игната, в котором витающие в воздухе ароматы разбудили зверский голод, Карина к еде даже не притронулась. Лишь взяла в руку вилку и застыла…

– А теперь ты со своим браслетом… – слегка поддел ее Игнат, выводя из задумчивости.

Карина шевельнулась, посмотрела на него… слишком понимающе. Поднялась, взяв с окна ту самую чашку в мелкий цветочек, налила себе чая. Снова присела, обхватив ладонями тонкий фарфор.

– Тебя что-то беспокоит?

Вопрос заставил ее вновь «очнуться». Карина бросила короткий взгляд на его уже практически пустую тарелку, кивнула, но продолжила молчать. Лишь смотрела, смотрела, смотрела…

– Карина? – отложил Игнат вилку, собираясь встать.

Видеть ее такой…

Ревности к Старпольскому, хотя именно он и занимал сейчас ее мысли, Игнат не испытывал. Как бы ни казалось со стороны, но тех чувств, которые могли вдруг «взорваться», добавив градус давно сложившимся отношениям, у них не было. Беспокойство – да, как и желание помочь, но…

– Насколько Влад в курсе?

Игнат хмыкнул – постановка вопроса только подтверждала его мнение об особом, неожиданном взгляде на происходящее, но интерес удовлетворил не затягивая:

– Официально – в рамках статуса потерпевшего, а как оно на самом деле…

– Я бы на твоем месте немедленно поставила его на контроль, – поморщилась Карина, не приняв полушутливого тона.

– Основания? – машинально подался Игнат вперед.

У самого тоже что-то такое мелькало, но дальше легкого беспокойства не пошло.

– Только одно, – жестко произнесла Карина. – Я в такие совпадения не верю.

Что ж… с аргументом она не ошиблась.

Корзун тоже… не верил.

***

Год 2229. Медарьяр. Столица Империи Ргоя

19 сентября. Четверг. Вечер.

– На этом у меня все. Если вопросов нет… – Соболев бросил взгляд на часы. Почти восемь…

Затягивать паузу нужды не было – не с этими людьми, потому продолжение последовало едва ли не сразу:

– Майор Уиллер, майор Берг, задержитесь, остальные могут быть свободны.

Сидевшие за столом зашевелились. Начали подниматься…

Управление работало в круглосуточном режиме. Информационно-аналитические и оперативно-следственные отделы, служба координации…

В штатке после проведенной чистки сплошные дыры, так что приходилось крутиться и за себя, и за тех, кому еще только предстояло занять свое место в структуре, но никто не роптал. Надо, значит…

Соблюдать паритет между необходимостью и тоже необходимостью, но уже в нормальной жизни, удавалось не всегда и не для всех, но Соболев ставил этот момент среди тех задач, с которыми не стоило затягивать. Выгорание в их службе было довольно частым явлением. Равнодушие, становившееся его следствием, тоже.

Кабинет освободили быстро – у всех хватало своих забот.

Последним выходил Старк. Оглянулся, кивнул, когда встретились взглядами: ждет, договоренности в силе.