Время Бригадиров

Прежде, чем сесть, оглянись - не подкрадываются ли? На что хочешь сесть - это тоже прощупай, нет ли травленых шипов. Так и слова. На иное слово сел - не слезешь. Потому каждое щщупай - нужное ли, к месту, ко времени? Как чужое, так и твое собственное. Пойми наперво - по тебе ли бросать словом? Самому не отрикошетит? Крюком не вцепится? Будь готов ко всему.

– Зачем? - спросил Бригадир, не уточняя, но Смотрящий понял.

– Затем, что за тобой бегать замучаешься, вдруг не придешь, проще за залогом послать - сам явишься. Откуда про поход узнал? От тебя исходило! Вычислили, откуда пошел понос-разнос! Кто из моих сболтнул?

Бригадир самым дорогим побожился - яйцами (что недавно заработали), что - не по умыслу получилось. Рассказал, как было дело.

Вот так совпадалово! - удивлялся Смотрящий. Секреться сколько хочешь, а защиты от дурака не выставишь. Такую операцию раскрыли, такое дело накрылось… Эх!

Первый вопрос уже выяснили, но было что-то еще. Словно ждали что-то. И Смотрящий, поглядывал в сторону двери.

– Как компенсировать думаешь?

– Сначала налоговиков повешу! - угрюмо буркнул Бригадир.

Личный чур забился за спину - оттуда легче соскользнуть в штанину, когда самого Бригадира будут вешать за одни такие мысли. Но не до смерти, поскольку вкрутую положено варить за их озвучание. А тут Бригадир взял да еще раз это и вслух повторил, тут даже Смотрящий рот разинул от удивления. На святотатство.

Бригадир смотрел не нагло, но и не покорно. Зная, что всякий Смотрящий дела вершит властью дум своих. И задумок. А также мыслишек совсем мелких. Опасаться надо мелких мыслишек и мелких людишек.

Смотрящий размышлял о новой категории неизвестного в общей игре. Ликвидировать ее или попробовать использовать? Тот, кто ничего не боится, более могуществен, чем тот, кого боятся все.

Бригадир что-то прочитал с глаз, буркнул: - Я же повинился!

– Да, повинную голову меч не сечет… а вот петелька ей будет в самый раз.

– Голову отрезать немудрено, попробуй потом обратно приставить.

– Ба! - удивился Смотрящий. - Как же я могу проверить - могу ли ее приставить, если я ее не отрезал?

– Опыт всему голова - даже твоя собственная, - сказал Бригадир.

(Пошли бодаться мыслями.)

– Стой, где стоишь. Твое дело десятое! - обсуровил слова Смотрящий

– Не десятое! - попытался оспорить, показать свой характер Бригадир.

– Ну, так - восьмое! И не более! Дальше восьмых в любом деле не продвинешься.

И тут же умолкнул, словно язык прикусил. Будто выболтал что-то лишнее. С подозрением исподлобья метнул взгляд.

Новый Смотрящий, хотя и метропольский назначенец, не поставленный по обычаю на должность криком, но из здешних, а это значит в рот ему ничего не клади и даже не показывай.

И Смотрящий, должно быть, думал свое, глядя на Бригадира.

– Повешу! - опять сказал Бригадир, сбивая с мысли. Просящие иногда и получают, но никогда им не овладеть ничем - характер напрочь сломлен. Ничего не проси! Требуй свое кровное.

– Только если снасильничали. Хотя, не должны, не велено было.

– Даже если и не снасильничали, - упрямо подтвердил Бригадир. - Для авторитету повешу! Иначе бригады будет не собрать, не пойдут ко мне больше.

– Хорошо, - неожиданно легко огласился Смотрящий. - Вешай, действительно грань перешли. Я тихо велел, а они… Уроды!

И подумал о Бригадире. Скажет вдоль, а сделает поперек. Веры нет.

– Без контроля ходить теперь не будешь.

Бригадир похолодел. Дождался-таки привязи! Надо было раньше смываться. Есть такие ходоки, которые на цепи ходят. И даже в лес на цепи. Окованные вокруг пояса, а второй конец к паре сопровождал. Почему к паре? Одного еще можно прищучить и на себе уволочь, потом в укромном месте либо цепь располовинить, либо сопровождалу, и освободиться. А когда двое при тебе? Да еще глаза? Бригадир, как такие порядки завелись, что-то о побегах штрафных ходоков не слыхал.

Забыл, попрал Смотрящий старую мудрость, едва ли не закон: "Нельзя насильно натравливать бригадира на охоту…"

– Сомнения?

Бригадир тут же на роже изобразил почтительное: Скажешь тоже! Какие тут могут быть сомнения?

– Кому служу, тому и пляшу. Когда на бабе комбинезон горел, мой дед пришел и руки грел!

Смотрящий хохотнул.

– Коль дед свинья, то и внук - порося?

– Да, чего-чего, а грязи найду и вываляюсь.

И будто невзначай повел глазами по сторонам.

– Но-но! Шуткуй, да не очень!

Погрозил кулаком, но не сурово. Кулачек же - дай боже, размером с голову Бригадира. Вот и побадайся с таким!

Бригадир, когда чувствовал, что жареным пахнет, сам на жердочку прыгал и разгуливал.

– Свинье дано рыло, чтоб оно рыло.

Характер у него такой заводной, чем страшнее, тем больше балагурства. Никогда не льстил Смотрящим. Понимал, что умны, на такой должности простак не удержится. На лесть лохов ловят, а Смотрящий змею в цветах разглядит. Рисковал, но понимал, что прямодушных любят. За недалеких их принимают. Лесть, да месть дружбу водят. Заглазных дел сторонился, и, должно быть, едва ли не каждый Смотрящий на этот счет Бригадира проверял, потому относились едва ли не благодушно.