Время бусово (СИ)

— Стой! — вновь приказал Златогор. И когда все остановились, до-бавил: — Я с юнцами скачу к сотне, а ты, десятский, со своим десятком оставайся тут наблюдение вести. Думаю, что одинокого всадника изда-ли сразу не разглядишь, а если спешиться, да, таясь, наблюдать, так во-обще никто, даже самый зоркий с великого расстояния не узрит. — И, чтобы было понятно всем, пояснил: — Мы почему увидели? А потому, что их там много, целая орда. Вот они и слились в одно темное пятно, ставшее заметным на фоне степи. А одинокого человека, песчинку, не разглядеть.

— Верно, — согласился с доводами волхва Мешо. — Не раз замечал такое.

— Если верно, то неси скрытно наблюдение и сообщай в сотню о всех изменениях, а я с юнцами поскачу.

— Учитель, Учитель, — наперебой загалдели юные воины, — мы тоже желаем наблюдать!

— Нет! — Был до жесткости непреклонен волхв. — Вы со мной. Вам тут быть еще рано. За мной! — И увел крупной рысью с собой юных рус-коланцев.

— Что так торопимся, волхв Златогор? — встретил несколько недо-уменным вопросом волхва и его питомцев сотник Аслан. — Неужели степные духи за вами гнаться надумали, не ведая, что ты сам друг бо-гов?

— Духи тут ни при чем, — не принял шутку волхв. — С духами мож-но всегда договориться, с людьми договариваться труднее. С кургана видна в степи какая-то орда… Рать.

— Так это рать князя Дажина, — предположил на всякий случай сот-ник, чтобы скрыть нараставшую в груди тревогу.

— Рать Дажина на восходе, а эта — с полуночи, на севере. И мнится мне, заходит в тыл рати нашего князя…

— Неужто, хунны?

— Гунны, хунны или какие иные степняки — бог весть… Одно из-вестно: чужаки. А посему необходимо приготовиться к любым неожи-данностям и дать весть о том князю Дажину.

— Сам так же мыслю. Где Мешо?

— Ведет скрытое наблюдение, — ответил волхв. — Я так распорядил-ся; ты не серчай, что без твоего ведома… — добавил он. — Думаю, что это нам пригодится.

— Что тут серчать, — отозвался сотник, мысленно одобряя распоря-дительность волхва. — Все правильно. Я бы и сам так поступил…

— Эй, десятник Потык, — не приостанавливая движения сотни, при-казал он, — двух лучших, нет, — поправился он, — самых лучших следо-пытов, какие есть, ко мне! Желательно, чтобы их знал в лицо князь. Есть такие?

— Есть, — немедленно отозвался Потык, грузный широкоплечий де-сятский в панцирном доспехе и шлеме с шишаком. — Драч и Перст, к сотнику! — скомандовал отрывисто. — С заводными конями!

К сотнику тут же подскакали, у каждого по два заводных коня, на-званные воины.

— Вот вам моя гривна, княжеский подарок, — снимая с шеи специ-альный знак сотника, — для показа князю, чтобы знал, что посланы мной, — пояснил Аслан, передавая серебряную гривну одному из вои-нов. — А на словах скажите, что с севера в спину к нему движется какая-то рать, пусть приготовится встретить непрошеных гостей как следует. А моя сотня будет скрытно идти к нему на соединение. Поняли?

— Поняли, — ответили воины и, гикнув, пустили своих коней вскачь.

— Да смотрите, — крикнул сотник им вдогонку, — вражеским лазут-чикам не попадитесь! Лучше смерть, чем полон…

Но вряд ли они услышали его последние слова в шуме и топоте скачущих коней, все дальше и дальше удаляясь от рысившей сотни, пригнувшись к гривам и нахлестывая своих скакунов.

— Должны и сами понимать, — вырвалось у сотника.

— Должны, — согласился с ним волхв. — Да и Сварог не допустит, чтобы вестники наши вдруг ни с того ни с сего угодили в лапы недруга.

«Хотя всякое бывает», — молвил он уже про себя, спеша занять вместе со своими питомцами выделенное специально для них на случай тревог и иных непредвиденных обстоятельств место в сотне. А теперь как раз такие обстоятельства возникли.

— Сотня! — пропел басовито Аслан. — К бою!

Произошло почти незаметное движение, и сотня из свободно дви-гавшейся россыпью лавы превратилась в небольшое каре, в центре ко-торого оказались юные русколанцы со своим Учителем, волхвом Злато-гором. Сотник Аслан не только помнил наказ князя, но и знал свое дело.

— Коноводам, — звучит следующая команда, — разобрать заводных коней. Воям исполчиться!

Специально назначенные конюшие неспешно, чтобы не нарушать строя и не вносить беспорядка в боевое построение сотни, отводят за-водных коней в тыл. Каждый по десятку. Делается это для того, чтобы заводные лошади, притороченные концами уздечек к седлам всадников, не оказались помехой во время боя.

Пока конюшие занимаются своим делом, воины прилаживают лад-нее доспехи, из-за спины, где до сей поры по-походному находился щит, перемещают его на левую руку, в ней же и лук; правой крепче пе-рехватывают древка копий. Облачился в кольчужный доспех и волхв Златогор. Он без копья, но при мече и при луке. Колчан со стрелами на левом боку — только успевай вынимать очередную стрелу да метать из лука во врагов! Его лицо уже не дышит добродушием и спокойствием философа. Оно — сплошное напряжение и сосредоточенность! Глаза потемнели и сощурились, словно заранее выцеливают врага.