Время бусово

— Князь, — подскакал к нему на взмыленной лошади, не дав пере-дохнуть и перевести дыхание, сотник Яр, — в шатрах несколько девиц захвачено, в том числе две совсем голые — в королевском…видать, на-ложницы.

— Одеть. С собой заберем. Хоть и обуза, да не бросать же их на са-мом деле одних в лесу волкам на съедение, — отрывисто, с придыханием (еще не успел отдышаться после сечи) приказал Бус.

— Конечно… — замялся сотник.

— Сколько павших? — спросил Бус, желая знать о потерях в своей дружине и не замечая заминки своего сотника.

— Десятка три, не менее, да десятка два раненых тяжело, — ответил сотник, точно поняв вопрос своего вождя, но от князя не отъехал.

— Что-то еще? — наконец-то обратил князь внимание на поведение Яра.

— Одна девица — Милославой назвалась — беловежского изгоя ука-зала, — продолжил сотник.

Бус заинтересованно поднял на сотника глаза, даже про усталость забыл:

— Что еще за изгой?

— Говорит — Атаман… тот самый, который…

— Можешь не продолжать. Веди сюда, хочу взглянуть… Как-никак, а мой давнейший недруг, убийца отца и палач сестры, — молвил руско-ланский князь, отстранясь от ствола березки.

— Он не может ходить, — вновь замялся Яр.

— Это почему?

— Ранен. Оказывал жестокое сопротивление и был нашими воями сильно иссечен… смертельно ранен, — уточнил Яр. — Они, вои, его со-всем бы порешили, да я вмешался, полагая, что ты захочешь его о чем-либо спросить, и не дал им этого сделать…

— Что ж, придется доставить ему честь — самому придти с покло-ном, — жестко вымолвил Бус. — А брат мой о том знает? — добавил тут же он.

— Знает. Он и послал меня сообщить эту новость, пока вои раненых подбирают да оставшийся от готов скарб, — немедленно отозвался сот-ник.

— Не только раненых, но и павших гридней собрать, — распорядил-ся Бус, — с собой заберем. На конских крупах домой доставим, здесь не оставим. Еще изловить вражеских коней — пригодятся…

— Уже распорядился, — ответил расторопный и предусмотритель-ный Яр, поднабравшийся воинского опыта в бесконечных походах.

— Хорошо, пойдем взглянем на Атамана…

Атаман лежал на открытой поляне, недалеко от шатра Германаре-ха, среди десятков трупов готских воинов, уже «освобожденных» от шлемов, лат и оружия — мертвым оно уже ни к чему. Лицо поверженно-го Атамана было в крови, которая сочилась не только из многочислен-ных ран, но и, пенясь, из уголков открытого рта. Тело было неподвиж-но, как и десятки иных готских тел, окружавших его, только прищурен-ные глаза, устремленные осмысленным взглядов в небесную синь, гово-рили о том, что жизнь в этом старческом теле еще теплится.

Бус молча приблизился, и это движение не ускользнуло от глаз Атамана. Огонь ненависти блеснул в них.

— Даже на смертном одре о мщении мыслит, — заметив огонь во взоре Атамана, обратил внимание на данное обстоятельство подходяще-го к нему брата Злата Бус, — на пути к богу стоит, а все злобой горит, змея ядовитая.

— Змея-то, змея, но теперь уже не ядовитая. Лишили мы ее жала, — констатировал волхв весь перепачканный чужой кровью и как все, не успевший отойти от пыла боя. — Что будем делать с ним, — указал он на тело Атамана, — здесь бросим волкам на съедение или же добить прика-жешь. Без него дел хватает. Да и пора уж отсюда подальше убираться.

— Я обещал поступить с ним так же, как он с сестрой нашей, — мрачно заметил Бус. — И должен слово свое сдержать. К чему волков этой ядовитой гадиной потчевать, еще отравятся ненароком, хоть и зве-ри. Будем княжеское слово держать. Эй, гридни, — позвал он ближай-ших дружинников, — оттащите эту двуногую змею к ближайшим берез-кам, что поупружестее, да за ноги к их макушкам наклоненным привя-жите. Надо же последнюю честь татю воздать.

Дружинники, криво усмехнувшись, принялись выполнять княже-ское распоряжение.

Когда с Атаманом было покончено, раненые дружинники усажены в седла, павшие — уложены на лошадиные крупы и крепко привязаны, чтобы не упасть при скачке; когда с места боя было подобрано враже-ское оружие и бронь и вместе с остальным трофейным скарбом, дос-тавшимся русколанам, приторочено к седлам заводных лошадей, в том числе и готских, которые удалось собрать в окрестностях лесной поля-ны — русколанская дружина тронулась в обратный путь. Надо было то-ропиться, так как уже рассвело, и в степи конных ратников можно было далеко увидать. Бус это понимал, потому и спешил как можно быстрее покинуть место сечи, чтобы как можно дальше уйти от него в случае погони. Пройдя спешной иноходью лес и выйдя в открытую степь, от-ряд Буса крупной рысью направился к родному граду.

— Жаль, что конунга Германареха упустили, — крикнул, преодоле-вая шум встречного потока воздуха волхв Злат, придерживаясь рядом с Бусом.

— Жаль, но, видно, так распорядились Боги и такова их воля… — с сожалением ответил Бус, переживая за срыв так хорошо задуманной операции. — Может, еще повезет, встретимся… А может, и не встретим-ся уже: копье-то крепко ему в бок вошло, даже не выпало из раны… Впрочем, враги всегда живучи…