Время «Ч»

Они вернулись из ресторана в её квартиру, и все преграды пали. Родители скромницы были тогда в санатории, на Карельском перешейке. Они со спокойной душой оставили девочку дома, даже не подозревая, что она способна на такой опрометчивый поступок. Впрочем, Арине тогда было почти двадцать четыре, и девственность начала ей надоедать.

Сейчас, чувствуя, как сердце сладко сжимается под шёлковым халатом. Арина вспоминала ту ночь – тоже при свечах. Каждая минута всплывала в её памяти и волновала кровь. Хотелось снова вернуться туда, на проспект Космонавтов, в трёхкомнатную «хрущёвку», которая теперь казалась ей раем.

Мартовским серым утром Арина увидела из своего окна такие знакомые мокрые ветки тополя, и раскисший снег во дворе. Она смотрела туда, на улицу, и боялась оглянуться, потому что на её постели сидел Андрей и курил очень вкусно пахнущую сигарету. Этот запах свежих вафель Арина полюбила потом на всю жизнь.

Арина боялась продемонстрировать ему своё счастье, понимая, что это может плохо кончиться. Она много слышала о том, как опытные мужчины, поставив очередную «галочку», бросают соблазнённых ими девушек, даже позорят их. Андрей, конечно, не будет ни с кем её обсуждать, но смыться вполне может, особенно если увидеть, что его безумно любят.

Он поставил пепельницу на своё голое колено и улыбнулся Арине, когда та всё-таки собралась с духом и повернулась. Но улыбка была какая-то новая, будто приклеенная, и Арине это совсем не понравилось.

– Ты не считаешь, что сделала глупость? – спросил он с сомнением.

– Надо же когда-то начинать! – пожала плечами Арина, а слёзы уже подступали к её глазам. – Лучше с тобой, чем с кем бы то ни было. Не хочу быть белой вороной.

Значит, он уже не хочет жениться – иначе в чём тут глупость?

– Понимаешь ли, со мной сейчас опасно связываться. Да, ты обещала ждать меня из зоны, но подставлять тебя под удары другого рода я не могу. Теперь я думаю, что зря ты меня и вчера не отшибла. Я знаю, что ты жалеешь меня, хочешь как-то поддержать, исполнить желание. Даже жертвуешь ради этого своими принципами. Ты сделала мне слишком большое одолжение. – Андрей явно намекал на Аринину девственность. – Теперь я ДОЛЖЕН жениться…

– А вот этого не надо! – моментально разозлилась Арина. – Такое раньше считалось трагедией и позором. А сейчас, наоборот, мне было бы стыдно выходить замуж нетронутой. Ну, якобы я никому не была нужна! Теперь же мужчины хуже всяких баб – сами решить не могут, нравится им невеста или нет. И если кто-то её уже попробовал, значит, не ядовитая, можно кушать. Так что не волнуйся – ты останешься свободным. Не мне тягаться со шлюхами, к которым ты привык. Но я старалась, как могла. Не вышло? Ну и ладно. Только помни, что я люблю тебя, а они – нет. Твоя первая супруга тому доказательство. Так что давай завтракать, а потом можешь идти…

– Что бы ты ни говорила, но я жизнь твою сломал! – вдруг с невыразимой болью произнёс Андрей. – Выпил лишнего, гад, и понесло меня. Думал, что остановишь, как раньше. А ты по-другому поступила.

– Да, я во всём виновата! – подхватила Арина. – Если тебе так легче, вали на меня. А у тебя и без того проблем много. Я сама разберусь со своими чувствами и прочими прибамбасами. Это было моё решение, за которое мне и отвечать. Мне было хорошо с тобой. И спасибо на этом. Ещё раз говорю – пойдём завтракать. Я после всего очень хочу есть!..

Действительно, их отношения с тех пор стали натянутыми, фальшивыми. И уже в мае, еле сдерживая слёзы, Арина объявила Андрею, что выходит замуж. Тогда ей казалось, что заменить одного красавца на другого ничего не стоит, и надо это сделать. Только вот взгляды на нравственность у Зураба были не те, что у здешних мужчин. Он хотел всегда быть первым у своей супруги, а не доедать кусок с чьей-то тарелки.

Арина с ненавистью скинула со спинки кровати чёрное, в блёстках, вечернее платье, в котором недавно ездила с Зурабом в ресторан. Потом смешала карты, собрала их в колоду и сунула обратно в тумбочку.

– Хватит мечтать о несбыточном, дура! Он теперь тебя презирает, – жёстко сказала себе Арина. – Думает, что ты так любишь башли и тряпки, что пошла за одного из главарей базарной мафии. Плюнуть в твою сторону – и то не захочет!..

Губы Арины опять задрожали, а из глаз на колени закапали слёзы. Она хотела, чтобы какой-нибудь волшебник внезапно появился в спальне и потребовал отдать всё, что у неё есть, за одну только возможность опять увидеться с Андреем. Арина уже поняла, что жить с Зурабом не сможет.

Тогда, в марте, она надеялась забеременеть, а потом родить невероятно прекрасного ребёнка. Но Андрей потом сказал, что принял все меры против этого. «Зараза какой, опытный! Вот у других девчонок всё не так. Сами должны предохраняться, а партнёра не грузить. Все они, как жеребцы – нагадил и ускакал. Если бы тогда залететь, не было бы никакого Сакварелидзе…»