Время Черной Луны

– Я слышала – уж от кого не помню, – минут через пять прошептала Каролина, – что как-то нашли в канализации Москвы живущих там людей. Вся суть была в том, что это были какие-то видимо бомжи залезшие туда десятки лет назад. За это время они ослепли и передвигаются на ощупь четвереньках, но очень-очень проворно, питаются крысами… Натолкнулась на них группа журналистов, эти мутанты на них напали, причём как звери, вырывая с них живьём куски мяса, одного журналиста не смогли спасти, остальным же удалось бежать и выбраться наружу. У них даже получились какие-то видео записи, но их изъяло ФСБ и почему-то дело замяли.

– Замяли… – подтвердил Эльф. Только то были не бомжи. И не вампиры…

Мысль что это могли быть гару отвергалась как само собой разумеющаяся.

Они продолжили путь.

Единственным ориентиром в хитросплетении многоярусных переходов служил лишь свет фонаря. В вязкой тишине падали капли – плакала запотевшие стены и трубопроводы.

Все ниже и ниже спускались путники. Трубы канализации и химических стоков, мощные фундаменты старых домов, шахты, ведущие вглубь земли – куда? Зачем?

И тут была какая-то своя темная и странная жизнь.

Пробегали какие-то твари – по запаху и общему впечатлению, как определяли чуткие оборотни, не очень похожие на обычных крыс или мышей. Иногда до путников доносился их писк – тоже отличающийся от мышиного – те словно переговаривались.

В лужах копошились слизни непривычно ярких расцветок.

Уродливые грибы на стенах светились тусклыми зеленоватыми огоньками.

Один раз Каролина ощутила, как спина начала буквально зудеть от чужого присутствия. Из темноты накатил вал темной и вместе с тем бессильной злобы. Было ясно, что в подземелье они не одни. Они не могли видеть, но безошибочно чувствовали явственное присутствие кого-то очень недорого и достаточно сильного.

Чекан и Эльф дружно развернулись, обнажив клыки и зарычав.

И вновь обошлось. Что или кто б это ни был, но он, видать решил, что добыча ему не по зубам. А может, просто был не слишком голоден?

Вот, наконец впереди замаячил дневной свет – и они оказались в канализационном коллекторе. Свет лился сверху из открытого люка – но вот лестницы наверх не было. Слава Богу было невысоко.

– Нам нужно подняться наверх через эту дыру.

– Я первый! – высказался Эльф. – Сброшу вам оттуда веревку.

Чекан молча кивнул и помог магу взобраться ему на плечи.

Тот ловко протиснулся в лаз на своде туннеля и спустил им веревку, другой конец которой закрепил за трубопровод. Чекан ловко и вскарабкался по веревке, за ним последовала Каролина, подталкиваемая снизу Никой.

Они оказались в замкнутом со всех сторон дворе трехэтажного дома каких столь много в старой Москве. Двор словно застрявший вне времени – захламленный, пахнущий помойкой, с древними сарайчиками, некрашеными стенами домов, и жестяными гаражами.

Надпись на стене масляной краской гласила: ул. Гродненская, 20.

«Это ж куда мы залезли – удивился Андрей про себя. Мы в центре почти спускались, а тут Фили! И вроде ведь не устали особо».

Чуть приведя себя в порядок, люди и гару продолжили путь.

Затем Эльф совершенно неожиданно свернул в попавшееся по дороге отделение «Банка Москвы» и через пять минут вернулся оттуда с очень довольным видом.

Вот – он из-под полы показал пачку «зелени». Тут полторы тысячи ровно.

– Откуда? – уставился на него Виктор.

– Поработал с банкоматом… – улыбнулся тот.

– Да ты что..??

– Да успокойся – это же мои деньги! Пин-код и номер счета я наизусть помню, а «подтолкнуть» тупые электронные мозги нетрудно. Я ж понимаю.

– Ну ладно… – пожал плечами Первый Воин. А то ведь – сам понимаешь: несколько раз конечно, пройдет, а потом ведь поймут, что не простой хакер орудует. Подвести можно Стаю.

– Я. Никогда. Не. Подводил. Стаю. – отчеканил помрачневший Эльф, и голосе его прорезался вдруг акцент.

Теперь уже настал черед смутиться Чекану.

Так или иначе, но через час они стали обладателями видавшей виды, старенькой «копейки», купленной на небольшом авторынке, и дальнейший путь продолжили уже на четырех колесах. Минут через двадцать авто выехало на Окружную дорогу…

Черная нить

Чуть раньше