Время Черной Луны

– Да не хватайся ты за крест, – презрительно скривилась Анна. Он тебе не поможет – ты хоть и крещенный, да только веры в тебе настоящей… – гнусный смешок – столько же, сколько золота в бочке у «золотаря»! Подойдя вплотную к оторопевшему Пеплову, она протянула худую руку – и тонкие пальцы в изысканном маникюре легко разжали ладонь чемпиона отделения по армрестлингу. С усмешкой – клыки так и блеснули – Анна сорвала крестик с шеи полицейского. Повертела в руках и вернула Олегу с той же ухмылкой.

– Видишь – не помогает? Вера нужна… А у тебя что по этой части? Грешник ты великий, – она торжествующе ухмылялась. В Чечне два раза был? Был? Зачистки проводил, мирных жителей мордовал? Проституток бесплатно пользовал? Пользовал… Торгашей тряс опять же! А сказано – «не пожелай добра ближнего своего» – наставительно сообщила она. А уж насчет исповеди и отпущения грехов – сам понимаешь! Наш ты человек, одним словом.

Так что выбирай, капитан… Имей ввиду – если будешь с нами, то мало того что денег много будет – так и карьеру поможем сделать: у нас и генералы свои есть, глядишь – и министры появятся…

– Вы хотите… меня… – начал было капитан, зеленея на глазах.

– Да ты никак решил, что мы тебя насильно приобщатьбудем? – презрительно усмехнулась кайтифа. Глупенький! Зря боишься – еще заслужить это надо, да и невозможно это сделать, пока ты сам не захочешь… Ничего – это сейчас ты боишься, а вот стукнет тебе полтинник, и начнется у тебя – то простатит с циррозом, то раны старые… – она легонько ткнула пальчиком капитану чуть ниже ребер, где под одеждой был шрам от пули ингушского снайпера, полученный два года назад в Магасе. (От этого тычка в груди ощутимо екнуло.) Мы тебя, кстати, и сейчас можем подлечить… Ну так как?

Капитан помолчал, а потом твердо покачал головой.

– Уверен? – гостья, казалось, совсем не огорчилась.

– Да, – бросил в ответ капитан, срываясь с места и проворно отскакивая в угол, становясь в боевую стойку.

– Глупенький... – повторила, вздохнув, вампирша. – Я ведь могу тебя убить даже не прикасаясь. Что сейчас и сделаю!

Внутреннее зрение показало ей бешено бьющееся сердце полицейского.

– Саагон-дай – хертг'хаа! – резко, на обертонах выдохнула она вскидывая руку.

И… ничего не произошло.

Нет, все же произошло – и Пеплов понял это по лицу противницы, вмиг отразившему неподдельный ужас.

Она сделала ошибку! Ошиблась в пятом регистре на целую терцию! Мелочь – но в сочетании с Пятой модификацией заклятья Внутреннего зрения и отсутствием защитного амулета ошибка эта обратила смертоносный приказ против самой вампирши.

И теперь она ощутила, как замерло её собственное сердце.

И к ужасу своему поняла, что не знает, как его запустить. Магия не прощала ошибок.

Последнее что увидела перед своим концом кайтифа, было расплывающееся в тумане лицо Пеплова.

– Чтоб ты сдох – мент поганый! – с хрипом выдохнула Анна Гуменник и умерла. Кожа на её миловидном лице вмиг пожелтела, глаза растеклись под полуопущенными веками, и зловоние коснулось ноздрей стража порядка.

– Дерьмо! – пробормотал побледневший и взмокший капитан, отлипая от стены… Ну и дерьмо!!!

Серая и багряная

21.33

Одна из резиденций покойного Чижинского.

– Поднимем же тост в память о Магистре!

– Да возрадуется он в обители Вирма!

– Да свершиться месть!

...Вампиры подняли бокалы, наполненные еще теплой кровью свежезарезанного бедолаги из Средней Азии, утром нанятого на одном из московских рынков – якобы вскопать грядки в загородном особняке, и дружно опустошили их.

Здесь собрались все четыре десятка Древних вампиров Москвы. Как велит закон – в первую ночь после гибели Магистра.

Со стороны казалось, – просто компания солидных людей чуть старше среднего возраста.

Импозантные мужчины, привлекательные зрелые женщины в дорогих платьях.

На лицах мужчин суровые и деловитые мины, женщины печальны и грустны.

Смерть Чижинского стала тяжелым ударом для всех них – тот, кто долгие годы считался бессмертным, теперь стал тленом – тем самым напоминая, что и их участь может быть такой же. Конечно – вампиры гибли и раньше. Но Чижинский казался вечным.

– Андрей Петрович, как считаете, есть у нас шанс быстро справится с гару? – осведомилась Тереза Никольская у хозяина четырех супермаркетов Иванова.

– Не думаю, дорогая Тереза, уж простите за мою прямоту, но в большой войне нам с ними не тягаться. Нужно что-то другое…

– Полно вам, Андрей Петрович, – назидательно произнесла другая дама – в зеленом деловом костюме, нервно постукивавшая по столу тонкими ухоженными пальцами, унизанными платиновыми кольцами с алмазами. Из всех она казалась самой молодой.

– Ох, Сонечка, – извини, но в мужских делах ты мало соображаешь.

Софья Ивановна Лаптева пожала плечами. Спорить со своим бывшим барином – а именно Андрей Иванов когда-то по капризу приобщилхорошенькую умную дворовую девку она не научилась. И поныне одна из воротил элитной московской проституции сохраняла пиетет к бывшему господину.