Время Черной Луны

Я не договорил. Из-за колонны вышла давняя моя библейская спутница, почти не глядя, бросила недокуренную сигарету в подвернувшуюся по пути пепельницу и заторопилась к выходу на лестницу, неслышно ступая босыми ногами по ковру и держа в руке свой тяжелый меч. Порхнула мимо нас, шелестя длинным (тем самым!) платьем, скользнула по моему лицу озабоченным взглядом и легко поспешила вниз, и я увидел сверху пробор в ее каштановых волосах... Исчезла...

- Ты что, ее знаешь, Доргис? - спросила Иллонлли с какой-то странной интонацией.

Я растерянно пожал плечами:

- Кажется, да... А может быть и нет... А знает ли она меня?..

- Ладно, потом расскажешь, - с легким раздражением (или мне показалось?) произнесла Иллонлли.

Неужели библейская моя спутница - тоже?.. Или это все-таки была не она? Или - она, но после определенного воздействия? ОНА - и вдруг здесь, внутри этого мрачного...

Кажется, я споткнулся на лестнице, потому что Иллонлли дернула меня за руку и теперь уже с явным раздражением сказала:

- Послушай, Доргис: если ты сейчас же не прекратишь своих мечтаний и не сосредоточишься, то тебе лучше пойти посидеть на тех диванах, а я все сделаю сама. А если ты со мной - не зевай.

- Прости. - Я внутренне собрался. - Можешь на меня положиться.

Этажом ниже мы обнаружили такой же вестибюль и длинный коридор с рядами дверей. Таблички на дверях оставались по-прежнему непонятными для непосвященных. Кое-где в холлах сидели и стояли мужчины, женщины, дети (да - и дети!.. Принявшие облик детей?) и странные существа из чьих-то снов. Рабочий день в Учреждении, видимо, был в разгаре. На нас по-прежнему не обращали особого внимания. Мы дошли до лифта и я поделился с Иллонлли пришедшим мне в голову соображением:

- У Хруфра двенадцатый кабинет. В этом коридоре не меньше двадцати дверей. Значит, если все коридоры одинаковые, кабинет Хруфра должен находиться на первом этаже.

Девушка прищурилась, оценивая информацию, и нажала кнопку вызова кабины.

Пока лифт вез нас вниз, я разглядывал в зеркале отражение Иллонлли - она вновь походила на пантеру - и желал, чтобы мое предположение оказалось верным.

Коридор, в который мы попали, выйдя иэ лифта, внешне ничем не отличался от тех, по которым мы проходили ранее. Первая же дверь с табличкой "22" показала, что мы, кажется, на верном пути. Приготовив арбалеты к бою, мы торопливо прошагали по ковровой дорожке и остановились возле кабинета, который искали. Сердце мое неистово колотилось, но руки, сжимавшие арбалет, не дрожали.

- Я первая, а ты сразу за мной, - шепотом распорядилась Иллонлли. - Не дать ему опомниться!

- Подожди, - остановил я ее. - У него там может быть защитный барьер, в прошлый раз так и было. И вдруг там у него кто-то еще? Давай лучше попробуем тихонько приоткрыть дверь и послушать.

Девушка, раздумывая, покусала губы и кивнула:

- Согласна.

Я легонько, одним пальцем, прикоснулся к двери и начал постепенно усиливать нажим. Дверь едва заметно подалась, между ней и косяком образовалась микроскопическая щель, и я, затаив дыхание, прислушался. Из кабинета не доносилось ни звука. Подождав немного, я повторил свой маневр - дверь скользила легко, без шороха и скрипа, и щель все расширялась. В кабинете горел свет и мне уже был виден один из шкафов с канцелярскими папками-накопителями. Стараясь не спешить, я еще немного увеличил поле обзора и наконец, осмелев, проскользнул в кабинет, потому что увидел: за столом никого нет. Девушка неслышно шагнула следом и сразу же плотно закрыла за собой дверь.

Да, это был тот самый кабинет. Ничего, кажется, не изменилось в нем со времени моей беседы с Хруфром: те же шкафы, тот же сейф, те же красные папки на столе. Кстати, горела не только люстра под потолком, но и настольная лампа, свидетельствуя о том, что хозяин кабинета, скорее всего, отлучился ненадолго. Поболтать с соседом-сослуживцем, хлебнуть компота в столовой...

Первым делом я подошел к столу и убедился, что защитный барьер отсутствует - это только от тех, кого доставляли к нему для беседы, ограждался Хруфр барьером. Впрочем, сейчас он ему бы и не помог - мы собиралась брать хозяина кабинета у двери.

- Доргис, сюда!

Иллонлли уже стояла в засаде у входа и показывала мне место рядом с собой. Когда я подошел, она сказала не допускающим возражений тоном:

- Стой здесь и не мешай. Держи. - Она протянула мне свой арбалет. - Я его и так возьму. Если он будет не один - бери на себя второго.

- Как скажешь, повелительница, - кротко промолвил я и, не удержавшись, поцеловал ее в шею.И мне почему-то (ох, знал я почему!) на мгновение стало грустно.

Девушка быстро взглянула на меня и вновь отвернулась к двери, и я так и не успел разобрать, что же было в ее взгляде: признательность? насмешка? недоумение? - или что-то другое?..