Время Черной Луны

- Мы обладаем многими знаниями, но мы все-таки люди, нам никогда не сравняться с Уо. Мы сделали Тола-Уо неприступным, но не сможем отвести внезапную беду. Разрушительным подземным силам ничего не стоит завтра превратить эти горы в бездонную пропасть. Помните предание о провалившейся сквозь землю великой, но грешной стране Лааодуун? Там, над нами, - он показал пальцем в куполообразный потолок, - летают огромные небесные камни, целые острова, заполненные огнем. Мы наблюдаем отсюда их движение. Где гарантия, что завтра один из них не обрушится на Тола-Уо? В воздухе южных болот постоянно кишат невидимые простым глазом смертоносные существа - мы знаем это. Кто может сказать, не поднимется ли завтра ураган и не устремит ли их на Тола-Уо? Все свершается по разумению Уо. Мы погибнем, и тогда, быть может, придут сюда другие и отыщут Плоды Смерти - и кто поручится, что они не пустят их в дело ради призрачной власти над миром или из стремления досадить соседу? А если Тола-Уо погибнет от буйства подземных стихий или от небесных огненных гор - Плоды Смерти разрушатся и уничтожат весь мир. Весь мир... Ведь два плода не в два раза сильнее одного, а три - не в три. В две тысячи раз сильнее, в тридцать тысяч раз! Так неужели могли бы мы, зная о возможности грядущих катастроф, хранить Плоды Смерти здесь, в Тола-Уо?

Служитель замолчал. Молчали и мы с Донге, молчал и бедж, хотя, кажется, я ощущал его присутствие в моем сознании как еле уловимое теплое дыхание. За окнами, в светлеющем воздухе, продолжали дремать тихие сказочные домики.

- Где же вы их храните? - с усилием произнесла Донге. - По выражению ее лица я видел, что она не очень-то верит всему, сказанному Уллором.

Служитель откинулся в кресле, медленно потер ладони, словно согревая их, словно его проняла утренняя свежесть.

- Это место закрыто для знания и недоступно больше никому и никогда. Абсолютно. Навсегда. Плодов Смерти больше нет. Вот все, что я могу сказать.

"Это действительно так, Сю?" - спросил я.

Теплое дыхание чуть участилось.

"Обрывается пространство... Кончается время... Темное пятно. Непонятно..."

Значит, хранители нашли способ удалить разрушительные вещицы из пространств и времен. Тем лучше... Нашу миссию в Тола-Уо можно, таким образом, считать завершенной. Только вот что будет с нами дальше?

- Почему я должна всему этому верить?

Девушка вновь пыталась подняться, и на этот раз служитель Уллор не мешал ей. Он молча смотрел на нее, и его улыбка показалась мне грустной.

- Плодов Смерти больше нет, как бы не так! Простая уловка! Донге все-таки поднялась - мне вновь подумалось о замедленном повторе острых моментов футбольного матча - и глаза ее метали молнии, которые, пожалуй, не мог подавить даже служитель храма Уо. - Вы просто их перепрятали, но мы все равно доберемся до них. Вы здесь хорошо устроились - живете себе, припеваючи, тянете из нас все соки, и мы вынуждены подчиняться вам, потому что в ваших руках - оружие!

Она говорила почти свободно и так страстно, что мне показалось, будто она сумела-таки освободиться от чар служителя.

- Мы все работаем на вас, мы все от вас зависим, потому что вы владеете оружием. Кто поверит, что вы решили добровольно от него избавиться? Так не бывает!

"Так бывает", - прозвучало в моей голове. И бедж, и я понимали, что так может быть, но сумеет ли понять это рыжеволосая воительница Донге?

Служитель Уллор не мешал ей говорить, но, перехватив ее взгляд, обращенный к увесистому на вид блюду с какой-то остро и привлекательно пахнущей зеленью, легким движением ладони усадил ее обратно в кресло.

- Не бывает... - задумчиво произнес он, и в этих его словах сквозила такая обреченность и усталость, словно он повторял их не один, и не два, и даже не три раза, повторял... лазутчикам, что были здесь раньше нас? - Вы, конечно, не верите. Напомни, как тебя зовут?

Он обращался к Донге, и моя спутница, моя очаровательная решительная Донге ответила, хотя больше всего ей, пожалуй, хотелось бы все-таки проломить голову этому служителю храма Уо.

- Донгли, - сказала она.

Донгли... А может быть именно так и звучало ее полное имя? Коля Николай, Леха - Алексей...

- Так вот, милая Донгли, - мягко произнес служитель, и грустная улыбка так и не собиралась исчезать с его лица. - Ты в это не веришь. Вы оба в это не верите, - поправился он, посмотрев на меня. - Не верите в то, что мы могли поступить именно так. Не верили в это и те, кто пробирался к нам... от вас. А они постоянно пробираются к нам. Не мне вам об этом говорить. Клянусь Уо, мы не виновны в смерти кого-то из них. Там, за Черным гребнем, они лежат, и не наша вина в том, что так случилось. Поверьте, мы никого не убивали...

- А воздушный шар? - перебила служителя девушка.

- Он просто неудачно упал, - быстро ответил служитель. - Так вот, все, кого мы обнаружили прежде, пришли в Тола-Уо. Все, кто шел через ворота, а не пытался взобраться на стены, находятся здесь, в этом городе. - Служитель показал рукой на окна. - Вон там, в тех домах. Уверяю тебя, Донгли, они нисколько не пострадали. Наоборот...