Время Черной Луны

- Ты можешь себе представить, что уже не совсем в дендрике? осторожно спросил я. - Даже, вероятно, совсем не в дендрике.

- Значит, так и есть! - Глаза подростка заблестели. - Я ведь так сразу и просек, только спросить было не у кого. Дендрик же не резиновый, не жвачка, я бы давно уже к тралику вышел, а тут все лес, да лес. Значит, попал в зону переброски, как эти чудики из "Пяти исчезнувших убийц"? Так это что, настоящая Австралия или где-то у нас?

Напрасно я за него беспокоился - кажется, он не делал особенных различий между своими видиками и реальностью, и видики ему были интереснее.

- Не у нас, и не в Австралии, - неопределенно ответил я. - Но выбираться отсюда нам придется без посторонней помощи. Хотя вполне возможно, что ведется съемка скрытой камерой.

Это я добавил на всякий случай, чтобы не вдаваться в разъяснения. Да и что я мог ему разъяснить? Ничего бы он не понял, этот любитель видеофильмов.

Что-то в моем ответе Витале, очевидно, не понравилось, потому что он насторожился и быстро сунул руку в карман своих зеленых импортных штанов. Я понял, что у него там нож, купленный у тех же пэтэушников - будущих слесарей-токарей, или кастет. А то и какой-нибудь самопал.

- А вы кто? Артисты или тоже забрели?

- Давай вопросы потом, Виталя. Я - Доргис, она - Илонгли, имена, считай, штатовские, но так надо.

- Понял. - Паренек слегка расслабился, но руку из кармана не вынул. - "Звездные скитальцы-восемь". Только мне к тралику выйти надо, меня кенты ждут.

- Не сейчас, Виталя, это не от нас зависит. Выйдешь ты к своему троллейбусу, только попозже. Сейчас я подумаю.

- Лады, - согласился подросток и вновь сплюнул.

- Попробую, может быть, бедж что-нибудь подскажет, - сказал я девушке, молча слушавшей нашу с Виталей беседу. - Даст какой-нибудь совет.

Илонгли пожала плечами:

- Попробуй. Но совет я тебе уже дала и от него не отступлюсь.

- Тоже наша, а я думал - вампир, - разочарованно пробормотал Виталя. - Лонге...

- Одну минутку, - сказал я и сосредоточился.

"Сю, ты меня слышишь? Ты меня слышишь, Сю?"

"Давать советы - значит, влиять на естественный ход событий, ответил бедж, упреждая мой вопрос. - Результаты могут разойтись с предопределенными, а это ведет к деформации структуры. Или к полному ее уничтожению".

"А чем это грозит?"

"Либо возврат к исходной точке, либо трансформация субъекта, либо трансформация исходной структуры. Наиболее вероятно. Другие варианты тоже подразумеваются".

Мне хватало и этих трех. Если я правильно понял Сю, следование его советам могло привести даже к тому, что я окажусь не здесь, а где-нибудь в пустыне Гоби или внутри Сверхновой 1987А в Большом Магеллановом облаке, и не сейчас, а в прошлом, и не я это буду, а какой-нибудь саксаул или мыслящий звездный червяк, страдающий неврозом. Бедж, конечно, мог чего-то недоговаривать - уж слишком разными, а порой и противоречивыми были все его суждения (или такой вот противоречивой и должна быть всеобщая Истина?), но рисковать не стоило; с этой точки зрения я себя вполне устраивал таким, какой я есть.

"Я все понял, Сю. Пожелай мне удачи".

"Удача - понятие субъективное. Все случится так, как случится".

- Хорошо, Сю. Тогда желаю удачи тебе. - Эти слова я произнес вслух и повернулся к глядящей на меня с любопытством Илонгли. Бесполезно. Он не может ничего посоветовать.

- Зато я могу посоветовать, - сказала девушка. - И уже посоветовала. Так что хватит здесь бездельничать - будем пробираться к лабиринту, за Огненный Пояс.

- О! - оживился парнишка. - Что за лабиринт? Как в "Нашествии чудовищ"? Я три раза смотрел - клевый видик! А что такое "Огненный Пояс"?

- Смотри по сторонам, Виталя, и поменьше болтай, - оборвала его Илонгли, тоже, видимо, решившая, что нехорошо будет бросать подростка на произвол судьбы. - Прислушивайся.

- Ха! - сказал Виталя. - Кино.

- Чувствую, нам туда. - Девушка уверенно показала в ту сторону, откуда мы с ней недавно пришли. - Идти друг за другом, интервал десять шагов.

- Нормально! - Виталя восхищенно мотнул головой. - Как галактическая проводница.

Илонгли строго посмотрела на него и двинулась вперед. Я пошел следом, а подросток, отсчитавший десять моих шагов (все-таки научился чему-то в школе), замкнул наш маленький отряд.

12.

Я шел в кильватерной колонне, продираясь сквозь густой подлесок, и думал о том, до чего все-таки доводят городское существование и, главное, прожитые годы, подобные кольцам в детской пирамидке: одно на другое, все меньше и тоньше, и все меньше свободного места остается на палочке-стержне. Еще пять, шесть, пусть даже двадцать колец - и ребенок достроит свою пирамидку, и забросит ее под стол, к поломанным автомобильчикам и безруким куколкам-голышам, и уйдет во двор играть в другие игры. Интересно, кто этот ребенок, есть ли он вообще, и какие другие игры он задумал, и долго ли будет играть, и сколько их еще у него осталось?..