Время делать деньги

Парни дружно захохотали, переоделись и пошли разминаться на лед. Что делать – это природно: сильный отбивает самые лучшие куски для себя. Ни с того ни с сего, Беркли вдруг решил заменить одного из нападающих в тройке Макса, чему никто не обрадовался.

– Вставай в защиту, – подъехал к рыжему Макс. – Мы уже давно сыгрались, и никто не уступит тебе своего места.

– Я буду лучше других, – уперся тот.

– Не будешь. Я не люблю перестановок – это только урон команде! Только для того, что понять твой ритм, надо провести две-три игры, а мы играем сразу на оценки и при свидетелях. Зачем нам всем такой геморрой? – наседал Кваснецов.

– Расскажи тут… Я сам видел, как ты прогибался под Гнески. Я ничем не хуже!

– Да что ты сравниваешь? – брюнет упер руки в бока. – Дэйв – бог всех игр с рождения, у него чутье и стиль! А ты даже стоишь на коньках неуверенно, во все повороты не вписываешься… Вставай в защиту!

– Ну, уж нет! Никто не будет мной командовать!

– Ты специально к нам пришел, чтобы отомстить? – прищурился Макс. – За старые проигрыши?

– Нет, – потряс головой Стивен. – Прими как данность, что теперь играешь со мной!

Через пятнадцать минут разогрева и нервотрепки (кого-то пришлось-таки выпереть на место защитника), началась игра. Первым вышло звено Макса и понеслось – Беркли или торопился или тормозил – шайба не удержалась в руках их команды и перешла к противнику. Через пару минут безуспешных попыток ее отобрать и из-за ослабевшей защиты, открылся счет не в их пользу. Ребята начали махать – почти мгновенно второе звено сменило первое.

– Мля!!! Ну что я говорил, что!!! – наорал Кваснецов на Беркли. – Ты косолапый! Даже рухнул в самый ответственный момент! Это просто позор! Я не выйду с тобой больше на лед!!!

Стивен стоял бледный и кусал губы молча.

– Если мы поставим его в защиту – толку будет ноль от нуля, – мрачно заметил Дэйв.

– Теперь придется нам играть с тремя защитниками, когда у противника пять? Прекрасно, просто прекрасно! – выдохнул, начиная отходить, Макс.

– Моя тройка самая непритертая, так как я обычно не играл… И, кажется, один из моих нападающих неплох в защите, пусть Беркли его заменит, – равнодушно произнес Дэйв, но в душе ликовал.

А? Каково сейчас Стивену осознавать, что он, Дэйв Гнески, которого тот несправедливо ударил под дых летом, теперь спасает его шкуру, а заодно и всю команду? Макс отдышался и сел.

– Ладно. Пусть так и будет.

Надо сказать, что голос Кваснецова был решающим – ведь он был капитан команды.

– Чего застыл? Готовься! – небрежно бросил блондин рыжему. – Наших совсем жмут к бортикам, сейчас мы выходим…

Стивен только сплюнул себе под ноги и поправил шлем. Игра по-прежнему шла не в их пользу. Еще атака – и за первые шесть с половиной минут им влепили аж две шайбы. Смена. Дэйв встал на лед под гул оживших трибун, Беркли занял место нападающего слева. Вброс. Гнески легко захватил шайбу и понесся… Минуты полторы просто летал по полю на зависть всем, чтобы покрасоваться, потом сделал передачу своему нападающему справа, и тот красиво завершил комбинацию! Удача повернулась к ним лицом. Опять вброс, и опять Дэйв вытрясал душу из противника… Он перебрасывался со своими, однако игнорируя Стивена. Минут шесть парни носились по льду, когда в один из моментов, почти с другого конца катка, через все зоны Дэйв забросил вторую шайбу. Трибуны ревели. Победитель сделал вид, что ему все равно, и довольный поскользил меняться.

– Ты чего мне шайбу не передавал? – сразу набросился на него Стивен. – Какого черта я столько корежился и махал тебе?

– Да? – невинно замахал ресницами Гнески. – Не заметил. Мы ведь обкатываемся и привыкаем друг к другу…

– Конечно, – вмешался Алекс. – Дэйв мог бы и один играть против целой команды соперника. Вот тебя и поставили с ним, чтобы ничего не испортил!

– Теперь ясно, чего ты рядом с ним трешься, цветная сопля, – бросил Беркли и отвернулся.

По всему было видно, что ему не нравиться такая игра, но сделать он ничего не мог. В это время уже Макс со своими парнями забил третью шайбу.

– Слушай, для меня это важно. Важно хорошо выглядеть на льду. Я тебе отплачу, а? – вдруг повернулся к Гнески рыжий.

Дэйв хмыкнул.

– И какой с тебя может быть навар? – почти презрительно бросил он.

– Дам тебе инфу о том зеленоглазом парне…

Блондин на секунду завис: «Неужели Беркли знает?»

– Что за парень? – влез опять в разговор Алекс.

– Тебя не касается! – одновременно гаркнули Стивен и Дэйв.

Помолчали.

– Но если обманешь, – передернул плечами Гнески, – то в следующий раз…

– Я что – ему крестная мать? Расскажу в лучшем виде, конечно, если будет достойная игра.

Когда они вышли на лед в следующий раз, после захвата шайбы Дэйв почти сразу перебросил ее Беркли. И ничего, тот нормально покатался, потом опять вернул ее Дэйву, и пошла атака… Оказалось, они очень даже неплохо играют вместе. Игра закончилась со счетом 4:8 в их пользу.

***

Хотя у него вот-вот должны были начаться съемки, он заскочил к отцу в компанию. Робин Гнески вопросительно поднял брови домиком и попросил своих консультантов вернуться минут через двадцать.

– Что случилось?