Время для драконов - 2

-Нет, и как тебе хватает наглости называть себя летающим?... - дракон описал широкое кольцо вокруг грифона. Иглис мрачно взмахивал крыльями.

-Послушай, я ведь не смеюсь над твоими козлиными рогами? Дракон нахмурился.

-А ты попробуй. Мне ведь только повод нужен, птичка. Все перья повыдёргиваю.

Грифон промолчал. Они третий день мчались на юг, проносясь над бескрайними лесами и скалами. Настроение Иглиса падало в прямой зависимости с улучшением настроения Раэна. Дракону очень нравился ландшафт. Вдобавок грифон тащил энергетическую пушку, а дракон только батарею к ней.

-И зачем я полетел за тобой?... Подумать только: маги, гномы, ящеры-телепаты и бессмертные эльфы. Ну прямо как в земных фэнтэзи-фильмах тысячелетней давности...

-Я тебя с собой не звал. И я только обрадуюсь, если ты отстанешь. Серебрянный дракон усмехнулся, паря на неподвижных крыльях над Иглисом.

-Да ну? И отпустить тебя, после нарушения стольких законов? Иглис фыркнул.

-Ящерица, вот что я тебе скажу. Понял? Тень была настоящим драконом. Она благородная была, честная до идиотизма. А ты вообще, только снаружи дракон. Раэн снизился, с интересом поглядев на грифона.

-И чем же я так тебе не понравился?

-Не знаю. Но от тебя за километр несёт хитростью и злобой. Непохож ты на дракона, Раэн.

-Удивительно. Мои родители всегда называли меня драконом. Моя подруга называла меня драконом, друзья так называли... А вот облезлая четвероногая курица с волосатым хвостом считает, что я кто-то другой.

Иглис задохнулся от ярости. Резко спикировав на землю, он сбросил со спины контейнер с орудием и сорвал с пояса обоюдоострый шест.

-А ну спускайся, если такой смелый!

Дракон описал над грифоном круг, а затем внезапно перевернулся на спину. Вращаясь в трёх плоскостях одновременно, он совершенно неожиданно для Иглиса выстрелил из обоих бластеров, закреплённых на предплечиях.

Разрывы произошли в сантиметре от ног грифона. Прежде чем тот успел вздрогнуть, Раэн не глядя дал очередь из бластера в его сторону. Шест с лезвиями разлетелся на десяток кусочков, и на глазах шокированного Иглиса дракон подстрелил каждый кусок на лету. Затем он приземлился перед грифоном, небрежно поигрывая дымящимся бластером.

-Когда ты научишся стрелять хоть в сто раз хуже меня, я тебя зауважаю. Пока же ты - наглая птица, которая заявляет о себе как о солдате. Солдат должен уметь стрелять, птица. А ты не только не умеешь - ты ещё и нарушил несколько законов моей планеты. Из-за тебя я оказался чёрт знает где, в отделении меня могут посчитать за дезертира. И ты хочешь, чтобы я тебя уважал? Иглис глухо зарычал.

-Умение убивать - не главное умение разумного существа. Раэн рассмеялся.

-Точно. Но ведь ты назвал себя солдатом, грифон. А умение убивать главное умение солдата. И попробуй меня опровергнуть. Ты можешь быть сколь угодно великим как-там-тебя. Но раз назвался воином - будь им. Как я.

-Скромность - черта драконов? Наверно, меня одурачили.

-Причём тут скромность? Я знаю себе цену, и не намерен строить из себя робкого дракончика. Я - лучший стрелок Империи, неплохой оперативник и специалист по астронавигации. А ты? - дракон толкнул Иглиса крылом. - А вот ты - кто? Не говори "солдат". Ты не солдат.

Грифон долго молчал, впуская и выпуская когти. Наконец, он поднял вгляд на дракона, и тот невольно отступил - столь глубокая горечь горела в нём.

-Ты очень хочешь это услышать, да? Хорошо. Я - никто. Я дезертир и предатель. Я предал свою страну и своего короля. Я дезертировал из армии и сбежал с каторги. Единственное, что я имел в жизни - друга. Эльфа по имени Беорн. И вот, я потерял и его. Теперь ты доволен? Я достаточно унижен? Если да, тогда убирайся к дьяволу подальше отсюда, потому что я намерен искать своего друга, а не мага, способного вернуть тебя домой. Понятно? И мне плевать, что ты там говорил о законах и нарушениях. Я слишком много перенёс за последний год, чтобы бояться смерти или тюрьмы.

Иглис взвалил на плечи контейнер с энергопушкой, подхватил тяжёлую сумку с батареей и расправил крылья.

-Подожди. Если ты такой гордый, почему же берёшь украденную пушку? - серебрянный дракон усмехался, но по глазам было видно - он серьёзен.

-У меня уже давно не осталось гордости. Эта вещь может спасти моего друга - а кто я такой, чтобы рисковать его жизнью? Прощай. И попытайся найти себе более достойного попутчика.

Раэн проводил взглядом чёрную точку, пока та не скрылась на горизонте. Некоторое время дракон молчал, размышляя о чём-то своём. Затем резко тряхнул головой и взмыл в воздух, направившись следом за грифоном.

***

-Интересное явление... - заметил Каэл, разглядывая с высоты грандиозный замок.

-Это дворец эмира Фаты ала Бегинфы, главы Эмирата, о котором я поведал тебе три дня назад. Синий дракон покосился на чёрного, который парил неподалёку.

-Джафар, мне всегда было интересно... Диктаторы могут менять облик на любой другой, в том числе и на человеческий. А вот каково человеку стать драконом? Маг помолчал.

-Откровенно?

-Да.