Время для драконов

**Парализующий газ** – голос Аспида звучал совершенно безжизненно. **Так бывало много, много раз. Над ней проводили опыты, она дважды рожала, и они отобрали детей.** В соседней камере бессильно рвался на помощь Тени молодой зелёный виверн. Напротив находилась третья камера, где беззвучно билась о стекло совсем маленькая виверра, пытаясь вырваться на свободу, помочь…

**Но самое страшное ты ещё не знаешь, Варан. Тень попала в плен беременной. Твоим ребёнком. Драконы и виверны могут иметь детей, причём дети рождаются крылатыми. И все они получают серо-стальной цвет…** Вопль умер в горле, так и не увидев свет. Шок превысил возможности мозга, и Варан провалился в глубокий обморок.

***

Тьма. Разрывающая боль в голове. Варан с трудом открыл глаза, но увидел только уносящиеся ввысь чёрные скалы. Он падал!!! Падал в бездну!!!

«Я мёртв!» – Варан забился в ужасе, пытаясь посмотреть вниз, и страшась этого. Оттуда, снизу, медленно росло красное сияние и понемногу усиливался жар.

«Первый Вулкан!!!»

Мозг Варана взорвался от ужаса. Он закричал, забил крыльями как бешенный, ломая их о скалы, желая задержать падение во тьму. Боль и страх выразились в жутком вопле.

– Варан!!! Руку!!! Дай руку!!!

Тень??!!! Голос разорвал тиски кошмара, и дракон резко повернул голову. Далеко внизу, на тонкой деревянной дощечке, стояла Тень. Под ней клубились огненные облака плазмы, взлетали гейзеры пламени. От страха сердце Варана остановилось.

– Нет!!! Улетай отсюда!!! Ты погибнешь!!! Дракона протянула руку падающему дракону.

– Дай мне руку, любимый. Я спасу тебя. Варан с огромной тоской посмотрел в золотые глаза своей возлюбленной.

– Прости, Тень. Но на этой доске не устоять нам двоим. Прощай.

Последнее, что он запомнил – жуткий крик Тени, когда он пролетел мимо неё, не протянув руки. Потом всё поглотил огненный ад и тьма.

***

На этот раз пробуждение было мучительным. Варан со стоном изогнулся дугой, ударил крыльями об пол, раз, другой… Мозг пылал, обломки сознания калечили ткань разума. Дракона трясло, он бился в конвульсиях.

**Варан! Варан! Ты меня слышишь? Отвечай!**

«Голос. Голос… Нет, это не голос, это мысленная связь… О боги, больно!… Аспид, что со мной?!… Тень… Где Тень?!…»

**Варан, сейчас я сниму напряжение. Готовся, некоторое время будет темно.** «НЕТ!!!» Темнота. Ничего, кроме темноты. А потом… Боль!!!

– Ахррррр!!!…

**Друг, ну ещё немного потерпи, пожалуйста!… Я знаю, знаю! Я тоже прошёл это! Гипнолента для телепата подобна страшной пытке, но иначе нельзя! Ты должен быть готов.** «Больно, о боги, почему так больно!!!…» – Варан извивался в агонии, бился, пытаясь оторвать прикованные цепями руки от пола. Он не мог открыть глаза. И не видел слёз на лице молодого зелёного дракона.

Внезапно боль ушла. Тело дракона изогнулось дугой, пару раз дёрнулось, и без сил рухнуло на мягкий пол. Варан потерял сознание.

***

Тишина. Мягкий солнечный свет, пахнущий тысячами ароматов ветерок. Тепло. Покой…

Варан потрясённо приподнял голову. Он лежал на бескрайнем лугу, среди цветов и бабочек. На синем небе не было ни облачка, золотое солнце посылало мягкий свет на торжествующий триумф жизни внизу. Пели птицы, по высокой траве пробегали волны, горизонт подпирали могучие горы. Пейзаж дышал красотой.

– Где я?… – прошептал измученный дракон, оглядываясь.

– В земле Танаграм.

Варан резко обернулся. Рядом с ним в траве сидел громадный чёрный дракон с пылающими жёлтыми глазами.

– Кто ты?

– Бог.

– Что ты хочешь от меня?

– Ты мёртв, Варан. Ты в раю. Это рай вивернов, Танаграм. Варан в ужасе рухнул на землю.

– Но рая нет!!! Это нонсенс!!! Смерть – конец существования!

– Тогда где ты?

Несколько минут Варан пытался взять себя в руки. Наконец, мозг преодолел ужас, и ящер выпрямился, тяжело дыша от потрясения. Чёрный дракон с усмешкой наблюдал за ним.

– Я не знаю, что это за место. Но я жив.

– Почему ты так считаешь?

– Потому что я мыслю. Я мыслю – значит, я существую.

– Интересно. Быстро, найди логическую ошибку в моём утверждении о природе данного места. Время пошло. Варан не успел удивиться. Он совершенно ясно увидел то, что имел в виду «бог».

– Ты сказал, рай для вивернов. Но я не виверн. Я дракон! «Бог» рассмеялся.

– Одна секунда. Молодец, ящерица. Ты действительно умён, как и говорил Аспид. Душу Варана пронзил гнев.

– Кто ты такой? – сурово спросил он.

– Твой отец. Страх. Потом ярость.

– Мой отец был убит сорок лет назад. Не смей называть себя так.

– Погиб виверн, отец виверна по имени Варан. Я – отец дракона по имени Варан. Твоё тело выращено из моей клетки.