Время для героев. Части 1 и 2

Вскоре прискакал демон. Он был в отличном настроении, растягивая свою морду в нечто на подобии улыбки. Пытки и убийства людей доставляли ему явное удовольствие. Он привёз с собой трофейное оружие. Вручил Аяксу меч, и кинжал – могут пригодиться. Елене отдал нож, который был хорош как для обороны, так и для приготовления пищи.

Решили отдохнуть. Погони погонями, но силы восстанавливать тоже нужно. По пути им попадались шалашики, обтянутые выскобленными и высушенными шкурами, предназначенные для перегонщиков верблюдов, которые путешествовали на огромные расстояния по этим краям.

Аякс залез внутрь одного из таких шалашей. Демон остался снаружи. Он не нуждался в отдыхе, так же, как и во сне. Мог ночи напролёт сидеть и смотреть на звёзды, пребывая в своих размышлениях. Елена возилась с ужином. Молчаливая, услужливая. Пока что от неё не было никаких проблем. Одна только помощь. Кто она? Почему поверила его словам и пошла с ним? Надо будет с ней поговорить по душам – подумал Аякс – Но не сейчас. Сейчас он слишком устал.

Огонь разжёг демон, огонь, который не дымил, не выдавал их местонахождение столбом дыма и, к тому же горел без дров… Очень удобно иметь мага в полевых условиях! Закончив работы по готовке и перекусив вместе с Аяксом, Елена забралась к нему в шалаш. Но приятно провести время у них сегодня не получилось, оба были слишком усталые.

– У меня плохое предчувствие! – с первыми лучами солнца, поздоровался с молодыми людьми демон, бесцеремонно сунув свою жуткую морду внутрь их ветхого убежища – Нам пора выдвигаться.

Аякс раньше не замечал за своим компаньоном проявлений излишней чувствительности. Поэтому эти слова что-то да значили! С ощущением не проходящей тревоги, маленький отряд собрал свои пожитки и двинулся в путь. Глаза слепило яркое солнце. Воздух дрожал от жары. Вскоре, Аякс заметил, что пески, под его ногами, дрожат тоже. Но не от высокой температуры и не от землетрясений, которых тут быть попросту не могло…. Впереди ландшафт превращался в длинный высокий холм и чем ближе подходили к нему путники, тем сильнее слышался шум, за холмом, вне поля их видимости. Словно там, по другую сторону возвышенности, находилось существо, невероятных размеров, которое приближалось к ним.

Когда путники поднялись на вершину холма, сказать, что они были удивлены, это ещё мягко выразиться. Даже демон растерялся, да так и застыл с открытой пастью. Впереди на расстоянии пары километров шла армия на марше. Двигаясь в их сторону. Легионы пехоты, конницы и стрелков. Многотысячные полчища солдат. Сколько их всего было? Не сосчитать, даже если целый день посвятить этому безнадёжному занятию.

Слева, в низине, на примерно одинаковом расстоянии от нашего отряда, и от движущейся навстречу им армии, находился заброшенный город… Ни одной живой души там не было видно. Отсутствовали ворота, все стены в пробоинах, дома без жильцов, ближе к центру города, виднелся купол какого-то храма.

Пока наши герои стояли в оцепенении на вершине высокого холма, рассматривая завораживающие картины, открывшиеся их взорам, на них, конечно же, обратили внимание. Раздались звуки рогов, и лавина конницы быстро, и плавно отделилась от общей массы войск. Постепенно разгоняясь, рванула к путникам.

– В город!!! Укроемся там!! – рявкнул демон, развернул своего верблюда и врезал ему что есть силы пятками по бокам. Аякс направил своё животное следом. Верблюды могли набирать приличную скорость в песках, ничуть не уступать лошадям. Обычным лошадям. Специально подготовленная военная конница – конечно же, другое дело. Горячий воздух обжигал лицо. Елена прижалась к Аяксу, словно пытаясь раствориться в нём и найти, таким образом, своё спасение. Спиной он чувствовал, сильную дрожь её тела.

– Ты можешь их остановить?! – крикнул Аякс демону.

– Целую армию?!! Ты явно преувеличиваешь мои способности!! Возможно, в городе мы разъединим их силы! Тогда есть шанс! А сейчас поднажмём!

Верблюды неслись, что есть мощи, так что пена выступала на их мордах… Однако военная конница, несущаяся в том же направлении, наперерез нашему отряду, оказалась ещё быстрее.

– Не успеем! – крикнул Аякс.

Тогда демон направил когтистую лапу в сторону несущейся массы разъярённой конины, находившейся, уже в нескольких сотнях шагов от преследуемых. Песок вздыбился, как будто взорвался, перед передними всадниками, превратившись в множество мощных пылевых вихрей, засыпавших глаза коней и всадников песком, сдувая людей из седёл, лишая ориентирования и сбивая конницу с маршрута.

Естественно, этот трюк не остановил армию. Но он дал нашим путникам драгоценные минуты.

Друзья проскочили ворота, ведущие в заброшенный город, на бешенном скаку углубились в вереницы домов, глядящие своими пустыми чёрными окнами на такие же пустые улицы. Следом, ворвалась в ворота армейская конница.

Несмотря на обилие строений, спрятаться было совершенно негде.

Быстрее, быстрее! – не давал продыху своему скакуну, демон. Верблюды летели, словно одержимые по улицам мрачного города.