Время для людей

По высоте сундук почти сравнялся со столешницей. Он был сделан из дерева, углы оббиты кожаными вставками с заклёпками, кожаные же ремни опоясывали его по бокам. По середине крышки проходила широкая металлическая полоса, соединяющаяся с такой же полосой на передней стенке сундука запорной петлей. В петлю, по всей видимости предназначенной для навесного замка, был вбит толстый деревянный кол, намертво закупорив отверстие.

Костя двумя руками взял за кол, подергал.

— Я где-то читал, что такой запор надежнее замка.

— Да ну… — усомнился Андрей.

— Берут деревянный кол, высушивают, вбивают в петли, а потом поливают водой. Кол разбухает, так просто не вытащишь. Конечно, его можно разбить топором, но и дужку замка тоже топором снести можно. Тут смысл в том, что ключ от замка можно выкрасть, подделать, и тогда сундук можно будет отпереть относительно бесшумно. А вот такой запор в тихую не снесешь… полдома сбежится.

— Некому сбегаться. Глупое решение.

— Слушай, чего ты пристал. Может, у людей навесного замка не было. Закрыли тем, что было под рукой.

— Спрашивается — зачем… Что такого ценного можно хранить в сундуке посреди безлюдного леса?

— Затем, чтобы всякие туристы тут не лазили. Мало того, что вторглись в чужой дом, так еще и в хозяйских вещах копаемся.

Андрей пожал плечами, отошел от них и направился к Саше, сидящему на лавке рядом с Лидой. Вероника какой-то тряпкой вытирала столешницу. Таня доставала из мешка пакеты с продуктами и придирчиво их рассматривала. Некоторые засовывала назад в мешок, часть складывала на стол.

— Мальчики, ну сколько можно… — заныла Вероника, — ну есть же хочется.

Она вышла на крыльцо и закричала:

— Мы едим, кто не придёт, тот сам виноват, мы съедим и его порцию.

— Не темно тут? — Степан вошел в комнату, подошел к столу и с досадой произнес: — Я же сказал, всё не доставайте, на три части нужно разделить…

— Ну тогда сам бери и дели, — Таня бросила пакет на стол и отошла от стола.

Степан вздёрнул брови вверх, проводил ее долгим взглядом, но ничего не сказал, вздохнул и раскрыл сверток. Достал небольшие треугольные коробочки.

— Сегодня на завтрак только сэндвичи, по одному на человека. Принимайте.

— А они не испортились? — Лида опасливо повертела в руках пластмассовый треугольник.

— Не должны, — пожал плечами Степан, — там хлеб, сыр, курица и зелень.

Он вскрыл упаковку, достал один сэндвич, осторожно понюхал, кивнул что всё в порядке, и откусил большой кусок. Все с облегчением последовали за ним. Остальные пакеты Степан спрятал назад в мешок.

Андрей только сейчас почувствовал насколько он голоден. Взял треугольник, отошел к стенке, сел на лавку рядом с Сашей и с удовольствием съел свою порцию. Потряс упаковку, надеясь, что там остались какие-то крошки, и с сожалением подумал, что съел бы еще три таких. Достал свою бутылку с водой, запил еду.

— Что будем делать дальше? — Геннадий аккуратно вытер пальцы платком, и указательным пальцем поправил очки.

Все как по команде повернули свои головы к Степану. Тот достал сигарету, покрутил ее в пальцах, помял, но зажигать не стал.

— Мы тут с Павлом обсудили… Предлагаем следующий план. Нас тринадцать человек. Разделимся на команды по четыре человека и направимся искать помощь. Наверняка где-то неподалеку есть поселение, вон какой дом отгрохали… И протоптанная тропинка предполагает, что по ней часто ходят. Первая группа пойдет вверх по реке, вторая команда — на восток, а третья — вниз по реке. Идти нужно не более двух часов. Если за это время вы выйдите к людям, то организовываете помощь и приводите спасателей к этому дому. При этом нужно разделиться. Два человека остаются со спасателями, остальные возвращаются к дому. Если по окончании этих двух часов вы никого не встретите, то все равно возвращаетесь к избушке. В любом случае, мы все собираемся здесь через четыре часа — два часа туда и два часа обратно — и либо кто-то приводит спасателей, либо мы обсуждаем что делать дальше.

Он сделал паузу, чтобы все осознали сказанное.

— Повторяю, если вы встретите людей, находите команду спасателей, но им нужно время, например, будут организовывать лодки для вывоза, то два человека из группы остаются со спасателями, чтобы показывать дорогу, а два человека возвращаются назад к избушке, чтобы остальные знали, что помощь идёт. Все понятно?

— Дурацкий план, — с отвращением сказал Гена.

— Предложи другой.

Гена не нашел что ответить и промолчал.

— Три группы по четыре человека это двенадцать, — медленно сказал Костя. — А нас тринадцать.

— Всё правильно. Юра не в счет. С такой травмой ноги он не сможет дойти. Поэтому останется здесь. Это большая удача, что мы убежище нашли, будет где дождаться помощь. Я уже думал придется шалаш сооружать, а тут такой шикарный дом, и так близко от реки.

— Ты прав, судя по этому дому, люди должны быть рядом.

— А ты как, — обратился Степан к Андрею, — идти сможешь?

— Д-да, все норм-мально. С-смогу.

— Ну вот и славно. Давайте сверим часы и условимся, к которому часу нам всем нужно вернуться. На моих сейчас полчетвёртого утра.

— У меня также… — Саша посмотрел на свои часы.