Время для людей

Из комнаты выволокли ведра, швабры с гниющими остатками половых тряпок, вытолкали поломойную машину. Принесли из соседней комнаты небольшой диван из искусственной кожи, но впихнуть через узкую дверь не смогли. Тогда ногами отбили подлокотники, отломали спинку, выломали мягкое сиденье, и уже по частям занесли в тесное пространство. Костя освободил деревянные полки, залез на одну. Но под тяжестью его тела полка рухнула.

— Осторожнее, — сказала Лида, помогая ему подняться.

— Дежурить будем? — спросил Костя, потирая ушибленную пятую точку.

— Нет смысла, — пожал плечами Степан, — окон нет, вернее есть, но оно закрытое и стекло толстое, никто не пробьется. Дверь закроем. Лучше отдохнуть за ночь, у нас у всех были тяжелые дни.

Лида с Андреем расположились на разобранном диване, Костя со Степаном уложили на пол доски, снятые со стеллажа, легли на них. Дверь тщательно закрыли на защёлку, в дверную ручку просунули узкую деревяшку, которая не столько служила засовом, сколько звуком своего падения должна была предупредить, если кто-то попытается подергать за ручку.

— Как вы думаете, — в полной тишине спросила Лида, — кто такой Хозяин?

— Наверное тот, кто управляет всеми этими тварями. Кто-то разумный.

— Но как это возможно? Мы тоже разумные, но мы же не управляем волками, к примеру, или слонами.

— Ещё как управляем. Ты в цирк ни разу не ходила? Вот может, кто-то взялся за то, чтобы приручить всех этих тварей, чтобы натравливать на других.

— Это невозможно, — тихо повторила Лида, но все промолчали.

— Неделю назад я бы первый согласился с тобой — из темноты подал голос Степан. — Но теперь я ни в чём не уверен.

Андрей лежал на теплом диване, от которого нестерпимо пахло каким-то сложным запахом, и пытался представить, что же произошло здесь, в этом институте. Возможно, они правда пытались проводить опыты с передачей энергии на расстоянии. И случайно пробили… Что? Время? Пространство? Вышли в параллельную вселенную? Он совсем недавно смотрел похожий фильм, и тогда это казалось ему необычайно интересным. Но вот только оказаться в таком фильме совсем не захватывающе. В фильме ты уверен, что всё закончится хорошо, главный герой всех победит, и в конце его ожидают всеобщая благодарность и жаркие объятия грудастой блондинки. А в жизни ты не уверен, что доживешь до вечера следующего дня.

За дверью раздался какой-то шорох, скрежет. Послышалось сопение, и вдруг дверь содрогнулась. Выпала сигнальная деревяшка, вставленная в ручку двери, но замок выдержал. Все вскочили со своих мест. Звук дыхания стал сильнее, он поднялся кверху, спустился вниз, как будто огромный зверь вынюхивал в щели. Дверь несколько раз содрогнулась, послышался недовольный рык, шуршание и всё стихло.

Некоторое время все ещё не решались ложиться и прислушивались к происходящему за дверью. Андрей со Степаном держали в руках ножи, готовые обороняться, инструктор вытащил и положил перед собой пистолет. Но всё было тихо, они вновь вставили деревянный запор в ручку двери и улеглись на место.

Андрей запрокинул руки за голову, уставился в тёмный прямоугольник окна.

А ведь никто не предполагал, что этим всё может кончится. Сколько надежд возлагали на этот институт. Андрей помнил шумиху в новостях. Он не интересовался наукой, но засилие информации в новостных каналах, в интернете было настолько интенсивным, что даже далекий от этой темы Андрей знал в общих чертах о стройке века.

И вдруг он увидел то, каким был институт во времена своего расцвета. Перед ним широко раскрылись парадные двери, ярко вспыхнула сфера своими гранями-точками над головами мраморной пары, заплясали блики, расходящиеся по вымытым до зеркального блеска стенам. Люди, улыбающиеся, веселые, увлеченные общей идеей, занимались в своих кабинетах, ходили по институту, и он бродил среди них. В грязной одежде, небритый, дурно пахнущий, он разительно отличался от этих светлых людей. В их глазах не было злости, ненависти, не было ни следа боли и усталости. Они с радостью приветствовали друг друга, внимательно и с видимым уважением выслушивали собеседника. Девушки в разноцветных летних платьях, парни, в легких одеждах, что-то азартно обсуждали, сжимая в руках то маркер, то стакан с кофе. Они шутили, смеялись, и не подозревали, что вскоре роковая ошибка навсегда разделит их жизнь на «до» и «после».

Андрей поднялся по лестнице, устланной светлым ковром, нашел то самое помещение, толкнул дверь и вошел внутрь. Он хотел увидеть, какой эта комната была до катастрофы. Но его встретили всё те же голые стены, битый кирпич на полу и зияющее пространство вместо витражного оконного блока.

Он подошел к оконному проему, вгляделся в мрак за окном. Темнота сгустилась, вплыла в комнату, и Андрей невольно попятился к стене.

Сгусток темноты вытянулся и сформировался в фигуру. Расширился снизу, вытянулся вверх и перед Андреем стоял человек в черном плаще, с накинутым на голову глубоким капюшоном. Под капюшоном была тьма, лишь изредка вспыхивало что-то красными всполохами.

— Здравствуй, Андрей, — раздался глухой голос.