Время для людей

Андрей обернулся к ним. Костя шагал последним. Он широко улыбнулся, рукавом вытер глаза, хотел что-то сказать, но вдруг длинные черные щупальца вытянулись из туннеля, обвили парня и рывком уволокли обратно в темноту.

Лида закричала. Она захлёбывалась от крика, но не двигалась с места. Андрей было рванул к туннелю, но Степан охватил его руками и повернул обратно.

— Тикаем, тикаем отсюда… Лида! Быстро сюда!

Отбросив Андрея, он схватил не прекращающую кричать Лиду и потащил за собой.

Андрей уже опомнился. Он и не помышлял спасать Костю, бежал прямо, не разбирая дороги, как можно дальше от страшного туннеля. Крик Лиды стал приглушенным, и Андрей в смятении подумал, что Степан, должно быть, зажал ей рот рукой.

— Стой! — услышал он за собой и остановился, с трудом восстанавливая дыхание.

Степан догнал его. Он крепко сжимал тело Лиды. Она плакала, рыдала навзрыд как ребёнок и никак не могла остановиться. Степан осторожно положил ее на землю, расстегнул рюкзак, достал бутылку с водой.

— Попей, на, — он пытался влить в рот, но Лида мотала в истерике головой и тогда он стал лить тонкой струйкой ей на лицо. Лида захлебнулась, замолчала, рукой отвела бутылку.

— Тише, Лида, тише, — Андрей опустился рядом с ней на колени, — здесь нельзя шуметь…

Лида приподнялась, села. Икнула. Потянулась за бутылкой, выхватила у Степана из рук.

— Это ты виноват, — сказала она, с ненавистью глядя на него заплаканными глазами, — Костя не хотел туда идти, как чувствовал.

Степан с досадой развёл руками, но промолчал. Андрей охватил голову руками. Перед глазами тут же возник Костя, его непонимающее лицо, когда его охватили щупальца, вспомнил, как удивленное выражение его лица сменилось на испуганное и застонал от бессилия и злобы. Он мог бы помочь. Наверное.

— Ты бы там тоже погиб, — Степан как будто прочитал его мысли. — Нас спасло то, что первое время мы шли тихо, и не разбудили того, кто там жил. Пока он прочухал, кто мы, сколько нас, мы уже дошли до конца. Судя по тому, как он утащил здоровенного Костю, тварь была не маленькая. Если бы вы, как последние придурки, не остановились у самого входа…

— Сам же сказал подождать, — глухо отозвался Андрей, — ты же осмотреться хотел…

Некоторое время сидели молча.

— Ладно, погоревали, пошли дальше, — Степан поднялся, отряхнул штаны. — Вон уже здание виднеется, скорее всего это и есть пятый корпус. «Грибов» не видно, гудения тоже не слышно, значит, всё норм.

— Я никуда не пойду, — тусклым голосом сказала Лида.

— Не дури.

— Какой смысл куда-то идти… Нас всё равно убьют и сожрут. Об одном только прошу, пусть это будет именно в таком порядке и пусть это будет быстро…

— Нельзя сдаваться, Лида, — Степан наклонился над ней. — Пока мы живы, всегда есть шанс на победу. И я этот шанс собираюсь использовать по максимуму. Поверь, я его не упущу.

— Какой шанс? — рассмеялась девушка. Андрею не понравился ее смех. — Ты свой шанс построил на сне, на фантазии, рожденной в воспаленном от непрекращающегося кошмара разуме. Ты поставил не на тот цвет, Степан, в этот раз выигрыш достанется казино.

— Нихера подобного, — грубо отозвался инструктор. Он выпрямился, покопался в нагрудной сумке, достал пачку сигарет, заглянул в нее, с сожалением смял и засунул обратно. — Я победитель по жизни, Лида. Я всегда добиваюсь того, чего хочу.

— Ты всего лишь инструктор на речном рафтинге, — с усмешкой сказала Лида, — какими победами ты можешь похвастаться? Что есть в твоём «жизненном» резюме? Начинал поди с низов, с младшего инструктора, достиг пика карьеры… Ай, молодца… Победитель по жизни… Ты никто, ты хронический неудачник.

— Тише, тише, — Андрей встрял между ними, — я прошу вас, ребята, сейчас совсем не время. Пожалуйста, прекратите, мы почти дошли, давайте доведём дело до конца, а там ругайтесь, сколько хотите.

Лида со вздохом протянула ему руку, поднялась. Налив в ладошку воды, неловко умылась, вытерлась носовым платком. Пошла вперед. Андрей оглянулся на Степана и все слова замерли у него на губах.

Степан стоял, не отрывая взгляд от удаляющейся девушки. Глаза инструктора подёрнулись тёмной дымкой, он смотрел на Лиду с такой откровенной ненавистью, что у Андрея кожа на руках покрылась мурашками.

— Пошли, — парень неловко откашлялся, — сам же говорил, тут уже рядом.

Степан молча пошел вперед, обогнал девушку. Андрей старался не отставать.

Корпус представлял из себя длинное двухэтажное здание без какой-либо вывески у двери, только с правой стороны красной краской была нарисована большая цифра 5. Разбитых окон не увидели, дверь также выглядела не поврежденной.