Время для стали

Остановившись, молодой человек принялся находку разглядывать: странные путники шли наперерез и находились сейчас метрах в трехстах от него.

«Можно приблизиться, я же ничем не рискую, на мне маскировка…» – чуть подумав, решил Виктор и двинулся навстречу непонятным людям.

А почему бы и не сблизиться, ведь не факт, что путники ему враждебны. Заодно, если верить Ламиру, тело Виктора сейчас сокрыто невидимостью и непросто невидимостью, а её продвинутым вариантом, скрывающим вообще всё. Маскировки, по словам мужчины, должно хватить до «десятки», а после она исчезнет, дабы не возникло казусной ситуации. И последнее, было банально любопытно, тем любопытством, которое сгубило кошку и бесчисленное количество наивных молодых людей.

Глава 8. Игрок

***

Глава, в которой Виктор становится первым.

***

Виктор чувствовал себя зайцем, наткнувшимся на спящего посреди леса волка. Когда в один миг приятное предвкушение сменяется липким страхом и пониманием того, что вот она – смерть, до смешного близко и жив ты только по той причине, что она не соизволила обратить на тебя внимание.

«Патруль ботов…» – замерев и вмиг покрывшись холодным потом, оценил увиденное молодой человек.

Холодный пот на такой жаре выглядел противоестественно, однако скатившаяся по лицу капля, показалась обжигающе холодной.

Всего идущих по полотну пустыни ботов было пятеро, и они очень напоминали чёрных имперских штурмовиков из бессмертной саги «Звездные войны», разве что тела их выглядели более тонкими и изящными, а овальные головы имели вместо лица выпуклое тонированное стекло. В руках эти явно металлические создания держали пустынной раскраски оружие, очень напоминающее штурмовые винтовки с короткими стволами. По словам Дока и Гены, оружие ботов с лёгкостью пробивало стену в полтора кирпича, а вот если на эту стену навесить короба с песком, то заряд или пуля, что у них там, подобный «пирог» уже не брал.

Замерев, Виктор принялся молиться всем богам и сталкерской удаче, ибо один патрон против пятерых не очень оптимистичный расклад. Пусть патрон необычный, да вот вопрос: выстрелит ли он вообще? Проверять не хотелось, да и наложенная Ламиром маскировка похоже работала: боты, не отклоняясь от намеченного пути, благополучно минули замершего человека, пройдя мимо него метрах так в ста.

Виктор же наконец догадался присесть на песок, на котором и сидел, не рискуя двигаться даже когда неторопливо идущий патруль полностью скрылся из виду. Лишь выждав десяток минут, он с опаской встал и продолжил свой путь.

«Пронесло…» – подытожил случившееся молодой человек.

И всё же встреча оставила некоторое количество вопросов. Неужели эта часть сектора патрулируется? А может ищут именно его – Виктора? Нерадостная перспектива. Док и Гена утверждали, что они видели базу ботов издалека и что к ним навстречу высылали похожий отряд, завидев который мужчины спешили ретироваться, разрывая дистанцию. Стоило им отойти от базы подальше, как преследователи возвращались. Блин, надо было спросить у Ламира сколько баз ботов на сектор. Вряд ли больше одной. Ладно, хватит рассиживаться, вперёд. Быстрее, но осторожнее.

«Десятку» молодой человек заметил издалека, во время очередной остановки на глоток воды. По ощущениям, добрался до станции он сравнительно быстро: принятый жемчуг давал силы и обострял чувства. А ещё, возможно, именно он послужил источником проявленного недавно глупого бесстрашия, ведь когда чувствуешь себя суперменом, наделать супер-глупостей значительно проще.

Приблизившись к двухметровому забору из бетонных плит, Виктор снял с плеча винтовку и здесь приметил, что спасительная маскировка уже спала. Оно и к лучшему, ведь в режиме «привидения» налаживать контакты проблематично. Вот только с кем эти контакты налаживать? Станция выглядела необитаемо.

Войдя в распахнутые створки металлических ворот, путник остановился и достав указатель, принялся оглядываться. Всё верно, «компас» указывал сюда, так как сейчас его стрелка растерянно крутилась по сторонам.

«Десятка» отличалась от «Двенадцатой». Строение штаба выглядело больше за счет пристроенного к нему с боку закрытого железными воротами большого гаража, но в целом всё то же двухэтажное здание белого кирпича. С левой стороны, там, где на «Двенадцатой» стояли ангары, над песком возвышалось сиротливое строение дота, враждебно смотрящего на мир узкими продолговатыми амбразурами. Справа же имелась типовая коробка утопленного в песок склада. Войти в него с ходу было проблематично, так как ведущая к двери лестница была основательно заметена песком.

Всё перечисленное дышало покинутостью и тоскливым одиночеством. Пусть обветшалости не наблюдалось, но всё же ощущение пустующего жилья присутствовало.

«Недаром указатель на десятку неактивен», – осмотревшись, подумал молодой человек.

И всё же одна деталь в общую картину заброшенности не вписывалась: на площадке перед штабом ясно проглядывались свежие следы мужских ботинок. Может сюда приходил кто-то посторонний? С той же девятки, например. Хм, проверим.