Время дождей скоро (СИ)

  Девица быстро поднялась наверх, и они столкнулись с Вяхиревым нос к носу. Высокая, как и все муки, и красивая, что здесь вообще-то редкость. Солнце, оно будто высушивало кожу. Но за плечами девчонки топорщились крылья. Серые, самые обычные. "Наверное, метра два в размахе", - прикинул Вяхирев. Он понял, что стоит и разглядывает девчонку самым нахальным образом, но ведь такая редкость - увидеть своими глазами крылатого с Мука. Летуны жили далеко на севере. Народ из этого племени привычно переправлял грузы - сопровождал стада местных вьючных и прочих, паря в небе и приглядывая за табунами, пикируя и пронзительно вопя, пугая всё живое. Живое пугалось, и не зря. Сила у крылатых была неимоверная, поднимут за шкирку и бросят. А иногда доставляли лёгкие посылки. Девушки, правда, за эту работу брались редко.

  Прибывшая была в кожаных штанах, пончо, а на голову по самые глаза намотано одеяло. "Как они по такой жаре в одеялах этих?!" - подумал Вяхирев и махнул рукой, предлагая пройти сразу в грузовой отсек.

  Девушка умело скользнула вниз, чуть вскинув и раскрыв крылья. И замерла перед верблюдами. Пересчитывает. Повернулась, в глазах вопрос. Глаза круглые, немигающие, сейчас, казалось, округлились ещё больше. Понятно - белого увидела.

  - Так хозяин решил, - сказал на плохом местном Вяхирев, - я тут ни при чем, посмотри накладную, он там указан.

  Девчонка подняла требовательно руку. Мелькнули четыре пальца, щёлкнули. Вяхирев подал накладную, которую из-за плеча уже протягивал Минин. А кому охота везти этот табун назад? Поэтому Минин тоже с трепетом следил за переговорами. Или... Вяхирев обернулся и увидел довольную физиономию механика. Девчонкой он крылатой любуется, а не за сделку переживает! А девчонка вдруг выдала:

  - Доставите сами, я только сопровождаю грузы.

  - Что-о?! - протянул Минин, уже не сияя так радостно. - Не-не...

  - Где же твой напарник, если ты только сопровождаешь? - хмуро спросил Вяхирев, подумав "вот всё и объяснилось, всё-таки девицы в погонщиках редко ходят".

  - Напарник погиб, - сказала, как отрезала, гостья. И тут же насмешливо добавила: - Или вы не хотите продать табун? На сой пойдёте?

  "Хотим ли мы продать табун... издевается, какие из нас продавцы", - Вяхирев отвернулся.

  Они переглянулись с Мининым. Тот скривился и пожал плечами, мол, решай сам. Вяхирев спросил:

  - Что с напарником случилось?

  - Кабуци, - пожала плечами девчонка и отвернулась.

  Ха... Кабуци... Ветер у них так называется. Они верят, что ветер - это чьи-то души, и воздух, и деревья, все они чьи-то души. Но вообще это их глубокомысленное "кабуци", может означать что угодно, всё равно, что с умным видом сказать "мало ли что".

  Разговор больше не клеился. Вяхирев тянул время, спрашивал, далеко ли, потому что совсем не хотелось куда-то тащиться по пустыне. Но выяснилось, что здесь близко, к вечеру они должны добраться до покупателя.

  "Н-да, не думал, что дневной переход - это близко", - подумал Вяхирев, а вслух сказал, что выдвинутся утром.

  Девчонка ушла вниз, к своему тору. Эти зверюги - под два с половиной метра ростом, покрыты то ли пухом, то ли шерстью.

  "Крылатым без них не обойтись, - думал, засыпая, Вяхирев. - Тому, кто летает, не по силам долго месить песок, пересекая пустыню".

  Тору укладывались спать, и хозяин спал рядом, спокойно, как в крепости. А то и забирался в сумку-складку на животе тору. Тепло, что немаловажно, в пустыне ночью дул ледяной ветер.

  Пылевая буря утром так и не улеглась. Но время терять нельзя. Табун, группами по три зверюги, спустили на грузовом лифте вниз. Тут же, возле табуна, наскоро съели по контейнеру с курицей, чечевицей и овощами. Девчонка флегматично отказалась, и всё это время жевала тонкие полоски вяленого мяса, выуживая их одну за другой из кожаного мешка.

  Вяхирев спохватился, что так и не познакомились вчера. Крылатая оказалась Сойкой.

  "Наверняка, по их раскладу имя читается как Сой-Ка, что-нибудь от соя, рынка? Ухохочешься, - думал Вяхирев, взбираясь на одного из верблюдов, - осталось не сверзиться. Стоя-я-ять, гад..."

  Сойка им сама выбрала верблюдов. Она обошла всех, потом зашла в самую середину и завопила во всю глотку. Верблюды шарахнулись в стороны, двое - обплевались с перепугу, а четверо остались стоять, как ни в чём не бывало.

  - Глухие, - констатировал Геннадий.

  - Подходящие, - сказала Сойка.

  Минин усмехнулся и полез на своего зверя. Вяхирев попытался изобразить ту же лёгкость и непринуждённость, с которой механик забрался в седло, перекинутое Сойкой. Но с первого раза не получилось. Свалился. Психанув, Вяхирев перестал усмехаться и полез снова. Лез как в альпинистской секции, ухватившись за упряжь, подтянувшись и упёршись ногами в бок зверюги, прошагал пару раз по нему и уселся в седло.

  - Есть! - буркнул под нос, оглядывая совсем не победно поле с колышущейся верхотуры.

  "Осталось продержаться до конца всего этого мероприятия", - подумал с тоской, переведя взгляд на звездолёт.