Время дождя

– Что мы знаем о леди Аэринн? – всё так же насмешливо вопросил травник, и Эйлилл сразу подобрался, а орк посуровел. – Мы знаем, что она откуда-то из провинции. Точно ни она, ни кто-то другой не говорит – откуда именно. Другое дело, что ясно: как только её сюда прислали, почему-то ты, Эйлилл сразу стал её спутником. Невольным – во всех смыслах. Даже посторонний человек видит, что тебе не хочется быть рядом с нею, но ты постоянно находился рядом. Она тоже к тебе относится довольно странно. Порой – дружески, порой – настолько капризно, что я время от времени жду, будете ли вы драться между собой. Вывод: вы знакомы. Следующий вывод: она прячется так же, как ты. Но, в отличие от тебя, леди Аэринн пользуется определённой свободой – например, не зависеть ни от кого. Я прав?

– В последнем – да, – раздражённо ответил красавчик эльф.

А Сашка, наконец, сообразила: вот почему Эйлилл не может себе позволить заселиться в гостиницу по своему усмотрению или по личному желанию! Он должен быть там, где леди Аэринн! Ладно хоть, он точно не влюблён в неё, иначе потрясённо распахнутые глаза Кэйтрии точно наполнились бы слезами.

– Ладно, забудем о том, что её сослали сюда из-за провинности.

– Спасибо! – едко откликнулся Эйлилл.

– И остановимся на том, что леди Аэринн сойдёт с рук то, что тебе точно не сойдёт.

Показалось поначалу – Эйлилл побледнел. Но эльф взял себя в руки и даже сумел грозно глянуть на Гарбхана, который тяжело положил на стол внушительные кулачищи, многозначительно поглядывая на легкомысленно ухмыляющегося травника.

– Давайте забудем о том, что сойдёт, а что не сойдёт с рук леди Аэринн, – предложил красавчик эльф напряжённо. – Главное – её участие в этом деле даст нам возможность не быть... слишком виноватыми, если мы забудем обратиться за разрешением на наше дело к властям.

– Ну вот, – пробормотала Сашка, – дело и двинулось с мёртвой точки. Осталось найти место и тех, кто будет расписывать по трафаретам. Самим трафаретом займусь уже сегодня. Эйлилл, когда поговоришь с леди Аэринн?

– Завтра, – обречённо сказал Эйлилл. – Или уже сегодня вечером.

И постарался не посмотреть в момент ответа на Кэйтрию. Девушка-эльф бросила на него короткий взгляд, в котором сочувствие смешалось с недоумением.

– С местом так, – деловито сказал Доран. – Сначала посмотрим все улицы – довольно просторные, чтобы рисунки чётко были видны со всех сторон. И, возможно, будет необязательно оставлять Алекс с этими шаманами наедине. Пусть она привлечёт их внимание, а потом уж...

– Сбежит? – предположил Гарбхан.

– Да. А значит, надо искать такое место, где у неё будет такая возможность. Или будет возможность для тех, кто сумеет защитить её от цвергов. А ещё осталось назначить день – то есть вечер, чтобы, как только опустится тьма, начать работу с трафаретом.

– Вы все говорите какие-то страшные вещи, – прошептала Кэйтрия, а Эйлилл ободряюще пожал ей руку.

– Как только найдём место, можем подумать о времени, – сказала Сашка, и все согласились с нею.

А потом всей компанией пошли провожать Эйлилла с Гарбханом. Правда, только до вестибюля гостиницы. Дальше все как-то сразу поняли, что красавчик эльф хочет некоторое время побыть с Кэйтрией. Даже орк, ни слова не говоря, вышел на улицу то ли присматривать карету, то ли ловить проезжающее средство передвижения. Так что Сашка и Доран вернулись в номер. Сашка сразу встала у окна, хотя оно не выходило на ту улицу, где располагалась дорога перед гостиницей. За окном трудно было что-то разглядеть: притихший на весь день дождь снова заплакал, насыщая своей туманной мокретью улицы и деревья без листьев. Она смотрела на блестящие расползающиеся пятна, получившиеся из-за отсветов фонарей на земле, на кустах.... И жалела, что нет достаточного умения нарисовать этот надвигающийся дождливый вечер.

– Тебе не страшно? – спросил Доран, вставший рядом.

Она не сразу поняла, о чём он. А когда сообразила, пожала плечами.

– Я же буду не одна.

– А мне страшно.

– Мне страшней, когда ты выглядишь так, как выглядел до обеда.

– Прости, Алекс. Я немного... испугался.

– Не поделишься – чего испугался?

– Потом. Ладно?

– Ладно. Доран, за меня бояться не надо. Ведь можно найти место, где будет лаз, куда я смоюсь, как только прибегут цверги. И в этом лазе меня будешь ждать ты.

– На это я согласен, – с облегчением выдохнул травник.