Время дождя

– Это он сказал?

– Он. Слушай, Алекс, – продолжала болтать девушка-эльф, ставя чайничек на плиту и вынимая из навесного шкафчика банки, шелестящие, наверное, той самой травой. – Что у вас случилось? Ну, кроме того, что вы попали к цвергам? Никогда не видела Дорана таким злым! Нет, про то, что он взял у тебя боль, мне Эйлилл сказал. Но это он злой не от боли, а от чего-то другого. Вы поссорились?

– С чего бы это? – пробурчала Сашка, натягивая на себя одеяло: пока засыпала, её успели не только перевязать, но и раздеть. Более того – переодеть в домашние мягкие одёжки Кэйтрии, которые ей великоваты из-за длины. Кэйтрия-то выше.

– Так, Алекс, я понимаю, что тебе сейчас ещё больно. – Девушка-эльф села за стол, напротив Сашки. – Но всё-таки... Что между вами случилось?

– А что? Так заметно, что что-то случилось?

– Очень заметно! – искренне сказала Кэйтрия.

Сашка помолчала, глядя на неё. Потом глаза устали, и она зажмурилась, прежде чем выдать то, что вряд ли думала говорить вслух:

– Я думала – он такой, как есть. А он оказался другим.

– Ну и что? – удивилась Кэйтрия. – Эйлилл внешне тоже совсем другой, но внутренне такой же, каким он мне нравился всегда.

– Он что – показал тебе своё истинное лицо? – поразилась Сашка, от изумления захрипев. И Кэйтрия снова вскочила, чтобы посмотреть, не закипает ли вода в чайничке.

– Помолчи немного, – попросила она. – Сейчас будет готов отвар. И – нет. Мне своего истинного лица Эйлилл не показал. Но зато он уже знает, что мне его и не нужно видеть. Я узнаю его даже в маске, – улыбнулась она, оборачиваясь к пригорюнившейся телохранительнице.

– Кэйтрия, прости меня, если я спрошу об... – Сашка запнулась. "Интимное" – здесь не прокатит. Надо найти другое слово. – О сокровенном. А если он тебя... – Она снова запнулась, боясь обидеть подругу.

Девушка-эльф замерла на мгновения. Чайничек в её руках тоже застыл, а потом она наклонила его и влила пышущую парком струйку в чашку. После чего Кэйтрия оставила посуду на столе, а сама обогнула его и присела рядом с Сашкой.

– Нет. Он чувствует ко мне то же самое, что и я.

– Но тебе ведь хотелось бы за него замуж, – настаивала Сашка, хотя понимала, что лезет в личное. – А вдруг он...

Кэйтрия потупилась, перебирая складки на подоле платья. Личико её сразу погрустнело, но вот она вздохнула и посмотрела на Сашку.

– Если бы твой вопрос не был беспокойством за меня, я бы не ответила, – серьёзно сказала она. – Я никогда ни к кому не привязывалась за всю свою жизнь, хотя мне нравилось наблюдать за красивыми людьми и представлять, что один из красивых мужчин или юношей станет моим мужем. Но, пока я не увидела Эйлилла, я не знала, что можно так... – Она споткнулась на слове, потом пожала плечами и растерянно сказала: – Наверное, это всё-таки... любовь? Я постоянно его чувствую. Я слышу его даже тогда, когда он стоит за моей спиной, хотя я этого не знаю. Когда я вчера вечером увидела его, я ещё даже не сказала себе: "Это Эйлилл!", но уже потянулась к нему навстречу так, словно увидела... Увидела... Он шёл ко мне, а я не видела его лица, но внутри меня всё пело – струной между ним и мной. И я знала, что струна эта поёт и у него внутри. Я не могу сказать за него, любит ли он меня. Но, мне кажется, – люблю его. И, если он не позовёт меня замуж... – Она замолкла, слабо улыбаясь. – Если... Мне хватит и того, что он есть в моей жизни...

– Это ты сейчас так говоришь, – мрачно сказала Сашка, и Кэйтрия передала ей чашку с отваром, уже разбавленным холодной водой. Поколебавшись, Сашка приняла чашку, благо что та круглая и пузатая, в сложенные ковшиком ладошки, и принялась отпивать из неё потихоньку горьковатый напиток.

– Помню, – вздохнула девушка-эльф. – Но, если Эйлилл – моё временное счастье, значит, это судьба. И я буду ей покорна и благодарна. И пусть я это говорю без его присутствия, а в его присутствии снова буду безумно влюблённой и буду говорить глупости... Значит, так надо.

Сашка допила чай и вытянула обе руки, чтобы поставить чашку на стол. Кэйтрия рассеянно следила за ней, не помогая, и это было правильно.

– Так почему ты спросила меня об этом? – тихо напомнила девушка-эльф.

– Из зависти, – горько ухмыльнулась Сашка. – Мне казалось, Доран ко мне чувствует то же, что ты к Эйлиллу. Как выяснилось, у него на меня иные виды.

– Какие? – немедленно спросила Кэйтрия.

И это прозвучало так настойчиво, что они обе засмеялись.

– Деловые.

– Не поверю, – заявила девушка-эльф. – Он, кстати, обещал зайти к нам после обеда, чтобы сделать тебе новую перевязку. Хочешь, я погадаю тебе? Ну, после того как поедим?

– А который час? – вдруг вспомнила Сашка.

– Как раз обед.