Время дракона (СИ)

- Ничего себе, - буркнул Владыка. - Будет удивительно, если после такого перевода в пророчестве останется хоть какой-то смысл.

- ... То звучит оно так: э-э-э... придет она - и ужаснутся маги, и где пройдет - там сгладятся овраги, и новые засеются поля, и зеленью покроется земля.

- А это точно пророчество? - усомнился мужчина.

- Но вы же слушали и должны понимать, насколько это сложно и приблизительно!

- М-да. Пойду учить древнеэльфийский.

Настоятельница нагнала его в конце поселка.

- Послушайте, я поразмышляла о пророчестве: в древнеэльфийском использовано слово, означающее родовое понятие "неровность". Но ведь это может быть и бугор, и гора. Понимаете, овраги - это просто для рифмы...

- Гора, - пробормотал Дракон. - Гора.... К чему тут маги? Да и не умеет она ровнять горы, она вообще ничего не умеет.... А это точно пророчество для магов? И вообще - это пророчество?

- Да, - твердо ответила женщина. - Более того, это пророчество, которое обязательно исполнится когда-нибудь, каким бы туманным оно ни казалось.

Монахиня быстрой походкой удалялась по дороге к своему монастырю. Дракон невольно проводил ее взглядом. Давняя память отозвалась болью. Он помрачнел и зашагал к замку. Внезапно он остановился, как громом пораженный.

- Маги! - страшным голосом сказал он. - Неровности, чтоб им, этим древним эльфам, ни разу не возродиться! Где эта девица?!

Очень скоро он уже шагал по поселку, провожаемый удивленными взглядами - а куда это спешит Страж Пределов?

- Рада! - сказал он, приблизившись к женщине. - Где они? Ты сказала, что увела всех пораньше! Куда увела? Где Каэдрон и девица?

Рада медленно выпрямилась от котла и поправила непокорную челку.

- Я думала, ты знаешь, - осторожно сказала она. - Девица ушла сама, едва ночь наступила. Не мое это дело, я и не стала удерживать. А Каэдрон - он тоже ушел.

- Что значит "тоже"?

- Я думаю, он сегодня не вернется. Я думаю, он ушел от тебя, Владыка. А почему - тебе знать.

И женщина смело глянула Дракону в глаза.

Владыка поразмышлял.

- Ну, Каэдрон у нас взрослый, - наконец решил он. - Надо ему подумать о жизни - пусть.... А девица? А у нее на пути к клановым землям Серые Пределы.

И Дракон мрачно улыбнулся.

А в это время у ворот монастыря храмовая стража отдавала честь подошедшей настоятельнице. Наверное, они слегка удивились, когда настоятельница застыла перед воротами, словно громом пораженная.

- Маги! - прошептала она потрясенно. - Эльфы, чтоб их словоблудие им аукнулось во всех перерождениях! ...

Но, поразмыслив, она успокоилась. Ну, куда денется носительница ужасного дара, даже если побежит? С севера - ледяные пустыни Северного моря, с юга - Серые Пределы с восставшими мертвецами. Восток и запад закрыты горами, причем на востоке - Запретный кряж, непроходимое месиво скал и осыпей, оставшееся после одной из магических войн. Ну а единственную тропу через западные горы стерегут гномы. Собственно, тропа и идет через их владения, под землей. А уж под землю гномы никого не пустят, у них же там золото!

Да и вообще, жить этой девице осталось считанные часы.

15

Вагон-купе сиял привычной роскошью. По толстым коврам бесшумно приблизилась официантка, изящным жестом опустила в вазу любимый цветок Лой - "мартовский огонек". Пахло от него так, что захотелось мяукать. Интересно, кто ездит в этом вагоне, когда нет Лой - ну не шахтеры же? Лой Ивер оценивающе глянула на официантку: длинноногая, высокая, в безукоризненном платьице - ну прямо идеал человеческой красоты. До Кошек ей, понятно, далеко.

- Был бы у тебя Дар, я бы тебя в клан привела, - не моргнув глазом соврала Лой. - У тебя редкостный тип красоты, как специалист говорю!

Девушка восприняла лесть спокойно. Умна. Это очень плохо. Что ж, зайдем с другой стороны.

- Посиди со мной, - предложила Лой. - Ехать далеко ... и скучно. Посплетничаем, как женщины? Может, официантка и желала отказаться, но Лой аккуратно поднажала, добавила малую толику магии - и вот они уже звонко смеются, привлекая взгляды толстых поваров, и болтают, как давние подружки. Лой узнала много нового - и абсолютно ненужного - о жизни простых людей в ленных владениях Дракона.

- Ловко работаешь, - вскользь бросила Лой. - Опыт, да? Часто обслуживаешь знатных путников?

- Первый раз! - сообщила девушка. - И последний. Так жаль!

Вот так и выяснилось, что в рейс, когда едет сама Лой Ивер, всегда ставят только разовых работников, которые ничего не знают - потому и разболтать ничего не смогут. Конечно, паровозная бригада опытная, но к ним не подобраться. Они закрываются и до самых гномьих тоннелей ведут состав, не высовываясь.

- Боятся здесь магов! - призналась официантка. - А чего вас бояться-то, я теперь даже и не знаю ...

Девушка подарила Лой мимолетную улыбку и ушла. Лой готова была шипеть и царапаться. Проклятый Дракон! Ну где он набрался такой хитрости?! За пятнадцать лет - ни одного шпиона во владениях Дракона, ни одного информатора!