Время дракона (СИ)

Маленькая Эльфийская принцесса внезапно встала и повернула незрячее лицо к Тамаре. Тотчас рядом воздвиглась ее постоянная охрана - мрачные черноволосые эльфы-воители с зеленопламенными факелами.

- Тихо, Тресветлая слово скажет! - шепотом понеслось по собранию.

Принцесса открыла глаза. Глаза - светящееся серебро - обратились к Тамаре.

- А сама ты чего желаешь, сестра?

Голос ее был почти беззвучен. Если б не воистину мертвая тишина, Тамара ее бы не услышала.

- Отомстить сильным мира сего за все унижения.

Голос у Тамары почему-то сбился на хрип. Ну не волнуется же она?

- Ненависть ее - лишь с драконьей мощью соизмерима, - прошептала принцесса. - Не нужна ей ваша помощь. Судьба ведет ее. К добру ли, к злу, но мир изменится. Игнатий! Человечность твоя превыше эльфийского благородства! Деяния твои останутся в веках. Я плачу о гибели твоей.

Скорбная принцесса бесшумно покинула собрание, бледно-зеленое пламя факелов заметалось меж сосен и отдалилось.

- Повинуюсь Судьбе! - склонил голову король-эльф.

Мертвые эльфы покинули собрание вслед за предводителем.

- Плевать нам на вашу и на свою Судьбу! - рявкнул старшина гномов. - У гномов хватает своей работы! А ты, Игнатий, нам можешь ее здорово подпортить. И подпортишь, я тебя знаю! Вы, люди, мелочны и мстительны! Так что получишь нашего искусника для исследований - но только одного! И заплати по совести! Золотом, и всю сумму наперед! Вот так!

Бородачи ушли, сверкая глазами.

- Не держи зла на нас, Игнатий, - неловко начал рыцарь, воевода центра, что ли.

- Не держу, - сухо обронил Игнатий. - Придет срок, подплывет к порогу твоему портшез леди Сотниковой, вдовы безутешной, но спать ты будешь, ибо нет у меня для тебя снадобий и времени для тебя нет. И не будет.

- Эх! - крякнул рыцарь, - Чуял я, что тем и кончится! Злобен ты, Игнатий, ровно и не человек, а гном каменный! Пойдем отсюда, собратья! Пусть остынет неистовый Игнатий.

Ушли все.

- Игнатий, кто ты? - спросила Тамара с любопытством. - Ведь эльф-король, он же ... ну, король же? То есть выше него нет никого! А он тебя слушает.

- Смертень я, - улыбнулся коричневыми губами Игнатий. - Я говорил уже.

Тамара помрачнела и отвернулась. Нарвалась и сама виновата. На скалах быстро отучают лезть с расспросами в душу. А то мало ли что. Вспомнит человек что-то тяжелое, что старался забыть - а такое у всякого найдется - и нет человека. Уйдет вниз навсегда. Тамара отучилась любопытничать. Оказалось - не насовсем.

- Смертень вечно жив, хотя и мертв, - прошелестел за спиной голос. - Смертень не спит, ясен умом и силой одарен небывалой. Правда, соки природы тянет немерено, сохнет природа от него. ... А следующая стадия - трупень. Трупень слаб. Он спит обычно, силы копит для кратких деяний. Чтоб на собрание прийти, к примеру ...

- Леди Сотникову встретить! - не удержалась Тамара.

Игнатий ухмыльнулся.

- На это лишь эльфы способны! - уточнил он. - Ибо магией своей владеют все поголовно. А людям снадобья требуются. Мои снадобья. Повезло тебе с принцем, Эльфом высокородным оказался твой дружок, а то б ...

- Значит, все остальные - трупни? - перебила Тамара, не желая распространяться кое о чем.

- Есть еще смердни, - последовал многозначительный ответ.

Тамара вспомнила мерзкую улыбчивую тварь и содрогнулась.

- Дрожишь, дева? Правильно, что дрожишь. Еще и кричать будешь. Сейчас подойдут искусники, будем ковать тебе оружие на магов. А это больно, дева. Весьма больно. Ведь надобно душу из тебя вынуть, ненавистью переполненную, да еще суметь вложить ее в хладный металл. С первого раза может не получиться. Ведь в вашем мире тоже говорят "душу выну"?

В ее мире, конечно, так говорили. Но вроде подразумевалось при этом иное. Или нет? Или то, что подразумевается, с ней и будут вытворять? Да еще могут не суметь с первого раза?!

- Вижу, слышу - поняла! - довольно оскалился Игнатий. - Это хорошо. Значит, сработаемся с тобой, дева! Все у нас получится!

34

Тамара с трудом разлепила веки. Глаза заплыли, словно подбитые. А почему, собственно, словно? Наверняка так и есть. Искусники, может, душу Тамары вкладывали в оружие и впрямь искусно, а вот вынимали грубо, без наркоза. Кулаками в основном.

- Любуйся! - пробасил гном-искусник. - Не зря терпела, дева поджарая, сердцем ярая!

Копье поражало мощью и совершенством отделки. Мастера жмурились довольно.

- Игнатий, - Игнатий, где ты? Вы что, думаете, я против магов с этой жердью пойду?

Игнатий озабоченно склонился над ней.

- Не пойдешь ты никуда, дева, - сообщил он, - ибо с оружием обращаться не обучена. Ведь и охотничий лук тебе не под силу. Копье на меня делалось. Я сам пойду за Серые Пределы, сам и ответ перед Владыкой держать буду. А тебе, юная, еще жить да жить.

- Не ври, смертень, скалолазы долго не живут.

Игнатий испытующе уставился на нее.

- Что предлагаешь?

Тамара села.

- Что такое биатлон, знаешь? У меня разряд по биатлону, чтоб ты знал. Винтовку делайте. Снайперскую.