Время дракона (СИ)

- Эльф отравил дротик, - немеющими губами прошептал он. - Я сейчас упаду, ты не бойся, я быстро... и возьми клинок.

- Еще чего! - рявкнула Тамара, как всегда рявкала на сломанных туристов. - Ты же Дракон?! Говори, что надо делать, чтоб сила вернулась! Мне выйти?

Каэдрон слабо улыбнулся, хотел ответить - и замер. А за спиной у Тамары чей-то холодный голос произнес:

- Дыши глубже, девочка. Может, и надышишься перед смертью.

Воистину в этом мире было не до скуки!

8

Дракон смотрел на дорогу, по которой уходила Лой Ивер. Теперь она вернется не скоро. Но вернется обязательно. Сколько раз она спасала его от черной тоски и сползания в безумие, безошибочно чувствуя, когда прийти - и какой. Взбалмошная, своенравная - и послушная, преданная. Кланы плели интриги, лелеяли недовольство всемогуществом Дракона, копили силы и новые боевые заклинания, и Кошки, конечно, всегда находились в центре этого бурлящего котла амбиций.... Но предательства Лой Ивер можно было не опасаться. Слишком многое хранило их дружбу. И то, что сейчас она шипела и кидалась на девчонку-Антимагию, ничего не меняло. В трудный час на клан Кошек, на их мудрость и заботу о домашнем тепле можно было положиться безоговорочно.

В дверь деликатно постучали. Стражник.

- Настоятельница монастыря Священного Единорога просит Вашего внимания, - приглушенно донеслось из-за двери.

Дракон позволил створкам разойтись, и лишь затем повернулся.

- Все так же ждешь ее, Дракон?

Седая статная женщина легко опустилась в кресло. Здесь, в засеверных землях, Владыку не очень-то боялись, потому что встречали частенько. Правда, далеко не все знали, кого видят. Эта - знала точно.

- Мы вынуждены разорвать наш договор и отозвать временно храмовую стражу, - произнесла настоятельница. - Надеюсь, недоразумение быстро разрешится и не повлияет на дальнейшее сотрудничество...

Настоятельница говорила гладко, подготовленно, и нарушение договора в ее изложении выглядело безобидным пустяком.

- Что-то случилось?

- У нас периодически возникает потребность во всем персонале, - уклончиво ответила настоятельница. - Было так и ранее, наверно, изредка будет и впредь.

Перестали бояться Дракона, права Лой, ах как она права!

Дракон шагнул от окна. Легкая хромота вдруг зловеще обозначилась.

- И что же, девы-единороги не могут вернуться в невинный облик животных? - осведомился он. - Надеетесь стражей охранить тайну?!

Настоятельница услышала в его голосе гулкий набат времени. Он знает! Он все знает! От Дракона не укроешься!

- Пятнадцать лет мы живем рядом, Неведомая! - звучал мощный голос Владыки. - Не пора ли открыться? Ничтожные! Вы мнили, что я поверил, будто ваш клан истреблен? Что мастерство Тэль - и она сама - возникли из ниоткуда?!

- Ты искал нас, - утвердилась в догадке настоятельница. - Зачем? Мы не ищем власти в этом мире и потому никому не несем угрозы.

Дракон еле заметно усмехнулся.

- Где можно надежно укрыться, как не в землях за Серыми Пределами? Плохо прячетесь, Неведомые. Может, потому, что владеете силами всех Стихий - как Драконы? Сильнейшему клану незачем особо укрываться. Вы - сильнейшие среди кланов! Ведь мой клан истреблен Убийцей, и Силу я взял по праву крови, то есть без знаний. А вы - хранители основ. Кому, как не вам, помочь мне? И вы, конечно, мне поможете.

Женщина не склонилась перед открытой угрозой в голосе Владыки.

- Ты не прав, - твердо сказала она. - Жена Дракона - вот кто несет в себе Знание - но не передает. Сила и Знание несовместимы, это мы знаем точно.

- Боитесь сверхмогущества...

- Зачем знания тебе, воплощенной Силе? Каких еще убийственных заклятий ты жаждешь, когда тебе и так покорны все силы стихий?

- Не заклятий, - поморщился Дракон. - Сил мне действительно хватает. Но...как возник этот мир? Как связан с другими мирами? И кто такие Прирожденные, и откуда взялись Тропы, и куда уходят умершие, и чем от нас отличаются гномы и эльфы - и чем маги отличаются на самом деле от людей?

Настоятельница разочарованно слушала.

- Философия! - обронила она. - Всего лишь это? Но... на все воля Владыки: в нашей храмовой библиотеке найдутся ответы на все, я надеюсь, твои вопросы. Позволишь ли и мне теперь задать вопрос, Владыка мира? Что случилось в мире? Магия...

- Не всегда срабатывает? Ну... по Тропе прошла девица не от мира сего. Пьяна была настолько, что Тропа обозналась. Такая... невзрачная особа, ничего примечательного. В магию она не верит - и не поверит, хоть убей. Не наша она. Думаю, потому рядом с ней магия и не работает. Каэдрон проверял, дистанция разная, но не более километра. Можете не волноваться, уже завтра она покинет наш мир.

- Но раньше ее убьют эльфы, - озабоченно пробормотала настоятельница. - Или гномы. Или маги. Но эльфы - вернее всего. Надо же, старое пророчество сбывается, а мир, как всегда, в неведении...

Дракон бросил на нее тяжелый взгляд:

- Эльфы?