Время дракона

— Я же новый клан создавать буду! Я уже решила — там будут только люди. И жить мы будем среди людей. И работать — с ними же. Вот мы к людям и идем. Опять же князь Галицкий, говорят, молод и хорош собой. Слушай, идем с нами? Я тебе князя отдам в постель! А себе еще моложе и красивее найду!

И Миа с удовольствием полюбовалась, как Тамара в очередной раз краснеет.

Вдруг оказалось, что им приятно друг с другом поболтать. Миа замечательным солдатским языком описала поход Тамары — каким он виделся из клана. Тамара рассказала о своем знакомстве с Драконами. Только непоименованная девочка сидела молча и скромненько улыбалась.

— Э! — спохватилась наконец Тамара. — А почему мы друг друга понимаем? Вы же не русские! Ну и кто у нас наводит заклятие перевода?

Черный зрачок винтовочного ствола уставился на девочку.

— Это нельзя, да? — робко спросила она.

— Я убиваю магов!

— Она новенькая! — поспешно сказала Миа. — Она еще ничего не успела натворить!

Тамара поразмышляла. Ну… в конце концов, появление новых магов неизбежно, при таком обилии магии. Да и не в самой магии дело. Игнатий, например, тоже был магом, что бы он там ни заявлял…

— Запомни на всю жизнь! — угрожающе качнула Тамара стволом перед носом девочки. — Мир дает тебе Силу для того, чтобы ты защищала людей! Хотя бы в душе, но принеси клятву, что будешь служить беззащитным и слабым, будешь бороться с людскими бедами и несчастьями! Это… как староста в деревне. Староста служит не себе — селу. Маг служит людям. А тем, кто забывает древнюю клятву, является убийца! Неуязвимых нет!

Девочка с трудом оторвала взгляд от винтовки и пообещала помнить. А потом сняла заклятие перевода. И в результате ночь прошла необычайно весело. Они даже пели что-то втроем, на три голоса и три языка.

Утром Кошки — или кто они теперь? — засобирались в дальний путь, будто князь Галицкий их уже заждался. Да князь, может, вообще от Горячего моря не вернулся. Но Миа горела желанием лезть в грязь дорог. Страстная женщина!

— Я тут подумала и решила, что уже не в обиде на тебя! — заявила Миа на прощание. — И вообще, спасибо за то, что сохранила тогда мне жизнь. Прими напоследок мой дар…

— Отвяжись, а? — встревожилась Тамара. — Я с предыдущими-то не знаю, что делать!

Миа недоверчиво улыбнулась:

— Да? Но все же… Мы, Кошки, обладали особыми умениями, и я в прошлый раз кое-что в тебе заметила… И не затыкай уши! По справедливости, отец твоего ребенка тоже должен знать, что у него скоро родится сын, которому уготована необычная судьба, разве нет? Ну вот, ты можешь не падать в обморок, а сказать мне имя отца, а я загляну туда, куда ты скажешь, и порадую новостью проказника. Заодно сама повеселюсь, глядя на его рожу… Мужики все такие безответственные!

— Спасибо! — ошеломленно пробормотала Тамара. — Пожалуй, я сама это сделаю…

Миа удовлетворенно засмеялась, взяла свою подопечную за руку, и они легко ушлепали по дороге. Прощайте, неожиданные подруги.

Тамара медленно поворачивалась. Силы подчинялись плохо, при любом напряжении начинало саднить в груди. Но без магии никак. Карты ведь нет, а всезнайка Могутный за такими далями — фиг досвистишься… Ага. Нам вон туда. Прямо через поле. А потом наверняка и дорожка отыщется, потому что здесь везде дороги.

К деревне она вышла через несколько дней. Еда кончилась давненько, а денег изначально не было. Не догадалась кланы пограбить по праву победительницы. Мда. Ну, легкий голод — чувство знакомое и даже бодрящее.

Знакомый дом оказался закрыт на замок. Бывает. Если уж она бродит по миру, вся в делах, то и другие могут работать. Она села на чистенькое крыльцо и погрузилась в дрему.

Он пришел вечером. Хмурый мужчина сложил у двери оружие, вопросительно глянул.

— Странствия тебе только на пользу, — заметил он. — Вроде бы даже пополнела? А я тебя не ожидал.

— Да я тоже не думала, что вернусь, — промямлила Тамара. — Ну вот… ребенку ведь отец потребуется, а я подумала… В общем, как-то все невпопад получилось и, кажется, не вовремя…

Может, мужчина и удивился, да по окаменевшему лицу было не понять.

— Где я его растить буду, на скалах, что ли? — ляпнула Тамара.

Что-то она не то говорила. Чего-то он от нее ждал, что ли? И что ж теперь, в любви ему признаваться, что ли? Да ей даже неизвестно, как его зовут! И еще неделю назад она и не собиралась это узнавать!

— Только я плохая хозяйка, — предупредила она. — Я ничего не умею!

— Это плохо, — наконец сказал он. — Семье без хозяйки не бывать.

— Я научусь, — безнадежно пообещала она. — Постараюсь, по крайней мере.

Мужчина усмехнулся и пропустил ее в дом.

Как и в прошлый раз, ора молча ходила за ним и смотрела, как он топит баню, где дрова берет — и какие. Как и в прошлый раз, они молча поужинали. Потом он взял ее за руку, и они вышли на крыльцо.

— Принимай хозяйство, — хмыкнул он.

Тамара оглядела аккуратный, заросший травой дворик, ухоженный огород, птичий двор — и внезапно поняла, что она дома. Наконец-то дома.