Время драконов

Началась платформа. Михнев и Виталий синхронно сорвали два стоп-крана в своем вагоне. Раздалось сильное шипение. Поезд резко затормозил. Отдельные члены экспедиции все-таки не устояли и упали, но никто не пострадал. Конечно, пассажирам других вагонов пришлось хуже.

Поезд остановился. Сразу открылись заранее отпертые двери, и народ хлынул на платформу. Несколько человек сразу же шустро юркнули в тоннель и исчезли. По плану же все должны были выйти на пристанционную площадь и уже оттуда двигаться дальше. Вместе или порознь, как решат. Кое-кто, видимо, решил для себя этот вопрос заранее. В принципе, Виктора это не расстроило. Он не собирался "конвоировать" всех участников экспедиции на предполагаемую исследовательскую базу, а лишь выполнил свою задачу и довез их до Москвы. Дальнейший путь каждый должен был выбрать себе сам.

Высадка продолжалась чуть больше минуты. Последними из начавшего медленное движение поезда выскочили Михнев, Виталий и четверо "евростандартовцев", предварительно закрыв все стоп-краны и убедившись, что в вагоне никого не осталось.

Большинство участников экспедиции ждало их.

- Вниз и на площадь, - распорядился Виктор и подал пример, почти бегом нырнув в пешеходный тоннель.

Остальные расторопно последовали за ним.

Над городом плыли низкие темно-серые тучи, несущие то ли дождь, то ли снег. На площади в этот утренний субботний час было пустынно. Стояло несколько автобусов, маршрутных такси и "частников". Примерно половина палаток была еще закрыта, большинство же магазинов уже гостеприимно распахнули свои двери, однако покупателей было немного.

Члены экспедиции собрались в кучку недалеко от входа в тоннель. Пока Забелины дозванивались по таксофону руководителю научного подразделения биохимической компании, Виктор коротко обрисовал всем создавшуюся ситуацию и предложил дружно отправиться на новую "базу", справедливо предполагая, что кое-кто из собравшихся может оказаться носителем инфекции. При этом он сказал, что возможно, с помощью коллег из биохимической компании удастся найти лекарство от этой "чумы".

Народ отреагировал неоднозначно. Большая часть научных работников категорически высказалась за то, чтобы "разбежаться". Люди добрались до столицы, нерешительность и испуг почти прошли, они не хотели, чтобы кто-то распоряжался их жизнью. Михнев попытался переубедить их, предупреждая, что дома их, скорее всего, уже ждут, и напомнил об инциденте у шоссе.

- Какая такая засада, - воскликнул Борис Серов, инженер из отдела предварительной обработки данных. - Знать ничего не знаем. Пальнул какой-то дурень по автобусу в темноте из ружья, вот и все.

- А если была спецгруппа, - поддержала его молодая смазливая операторша из того же подразделения, - то куда же она подевалась? Нас бы в таком случае уже и в живых не было.

Объяснить участникам экспедиции особенности проведения ментальных ударов Виктор не мог. Не хотелось, да и не хватало терминов, ведь перед ним, в основном, был научный люд, который не очень-то верил во всякую-разную биоэнергетику. Он и сам, еще совсем недавно, довольно скептически воспринимал сообщения об успехах достигнутых в области изучения этого явления. Поэтому попытался просто обратиться к здравому смыслу.

- Господа, не забывайте, мы с вами вырвались из карантинной зоны без всякого на то разрешения. Теперь нам грозят всевозможные санкции со стороны властей, обязанных предотвратить возможное распространение инфекции. А, как вы знаете, такого рода обязанности, особенно когда речь идет о сохранности собственной "шкуры", наши власти выполняют неукоснительно и, порой, даже с чрезмерным усердием.

Не подействовало. Собрание зашумело, грозя перерасти в стихийный митинг. Редкие прохожие начали присматриваться и прислушиваться. Лишняя популярность тем, кто проходил по разряду "первостатейной дичи" у спецслужб была совершенно ни к чему. Михнев резко махнул рукой. Народ притих.

- Не шумите, - сказал он спокойно. - Никого принуждать не будем. Пусть каждый сам выбирает свою долю.

Немного помолчав и убедившись, что его опять слушают, продолжил:

- Ситуация во всем мире критическая. Не сегодня так завтра будет поражено большинство населения. Поймите, обычная человеческая жизнь закончилась двое суток назад, когда откуда-то: из глубин космоса или Земли, на нас выплеснулась страшная беда, превращающая людей в монстров и полностью лишающая их индивидуальности. Мы, специалисты, были направлены в эпицентр, чтобы попытаться решить проблему и у нас еще есть возможность это сделать.

Увидев по выражению глаз окружающих, что призыв к выполнению долга ученого не произвел на собравшихся никакого впечатления, Виктор попытался сыграть на амбициях и родительских чувствах:

- Мы же сейчас, как никто, в курсе происходящего и можем стать спасителями человечества. Тогда поколения потомков будут с благодарностью вспоминать наши имена, а наши дети и внуки продолжат свою жизнь в обычном мире, может и не совершенном, но знакомом, надежном, безопасном и довольно комфортном.