Время Драконов (СИ)

Монеты, власть и честь... Всё - тлен и прах.

Живу, играя. А играю лишь с огнём.

- Бог не простит. - Зато поймёт Вийон.

Живу, пока шагаю по дороге.

Все черти святы, а грешат лишь боги.

Я молод, но душа моя стара...

- Бог не поймёт. - Прости мне, Франсуа.

   И вы простите...

   - До полуночи осталась минута, - заметила Чара. - Не желает ли кто-нибудь произнести тост?

   - Алиса! - послышался чей-то голос. Его поддержали. - Алиса!.. Пусть Алиса скажет!..

   - Я?.. - удивилась Саламандра. - Я не очень-то умею произносить речи. Может быть, всё-таки Молин?.. Или Чара?.. Или Ференц?..

   Иные протестующе засвистели.

   - Ну, хорошо, - согласилась Алиса, поднимая свой бокал. - Тогда я предлагаю выпить за Зеркало - чтобы Оно нас услышало, за наш ОФИ, за эти три недели лета, которые нам подарил Дракон, ну и за него самого - чтоб ему ни дна ни покрышки!.. С Новым Годом вас!..

   - Внимание, время!.. - сказал Ференц и взмахнул прутиком, заменившим ему дирижёрскую палочку.

   Небо сделалось пугающе чёрным и бездонным. Луна погасла, звёзды померкли. Все кроме одной. Разгорающейся из точки Зелёной. Лес вокруг погрузился во мглу. Раздался чистый и очень высокий - на грани слышимости - звук, уносящийся вверх, в никуда, и вслед за ним, словно в ответ, с небес низверглась музыка, - захватила и понесла.

   Ференц дерзкими и уверенными мазками прессовал Время, сгущая Его до физически ощущаемой плотности, вмещая вначале часы и годы, а потом века и тысячелетия в миги, и задействуя при этом всю мыслимую и немыслимую звуковую палитру - от "инфра" до "ультра".

   "Симфония бессмертия" продолжала звучать, витки спиралей набегали и накладывались друг на друга, заставляя слушателей испытывать и переживать полный спектр ощущений и чувств - от любви, горя, ненависти и страха до физических наслаждения и страдания. В какой-то момент напряжённость Времени возросла настолько, что воздух вокруг задрожал и засветился, жуть в душах слушателей перемешалась с упоительным восторгом, а готовый сорваться крик застыл в глотках.

   - Мастер!.. - восхищённо шепнул дракон. - Старина Жак превзошёл самого себя! Да и меня тоже!..

   И их рывком подняло в воздух. Плотность Времени перекрыла закон тяготения. Теперь они парили внутри ярко пылающего радужного шара в нескольких метрах над землёй, а музыка стала другой. Лёгкой, невесомой, смеющейся. Закончилась первая часть - "Полёт Дракона" - и началась вторая - "Танец Саламандры".

   По лицу Ференца струился пот, глаза сияли безумно и счастливо. Картина в общем виде была сотворена, теперь он занимался прорисовкой деталей, штрихов и расставлял акценты.

   Яркий язычок пламени звонко метался по незримой клавиатуре, нежно прикасался к струнам, то вихрем, то вздохом проносился сквозь духовые, отстукивал степ на ударных. И пространство вокруг окрашивалось цветовыми всполохами и мерцало, следуя за музыкой.

   А потом вдруг Ференц замер - музыка оборвалась - и в ушах зазвенела тишина. Но не простая тишина, а звучащее молчание внимательно взирающей на них Вечности.

   Послышался сухой треск электрических разрядов, будто кто-то медленно разрывал материю, шар распался, слушатели оказались в серебристо светящейся Пустоте, а обе мелодии - из первой и из второй частей - слились в одну, причудливую, таинственную и одновременно величественную и закружились набирающей темп каруселью.

   Иных отшвырнуло и заволокло серым туманом Времени. Дирижирующий Ференц смотрелся теперь едва различимым силуэтом. Остались только Музыка, дракон и Алиса. Но и она почувствовала, что еще мгновенье - и её оторвёт и откинет в прошлое.

   - Это и есть Зеркало? - спросила она.

   - Да, - кивнул Молин. - "Ожившее Зеркало"... Заключительная часть симфонии...

   - А знаешь, я ведь соврала насчёт сна, - из последних сил удерживаясь в Пустоте, сказала Алиса. - Никакого Зеркального Дракона я не видела.

   - Знаю. Ты - правильная Саламандра, Алиса... - Молин улыбнулся и, поднял в прощальном знаке руку. - Мне - пора. Доброго Времени!..

   Пустота начала таять, унося с собою дракона, - и сквозь неё тусклым пятном пробилось солнце.

   Алиса ответить не успела. Из ниоткуда, из Зеркала выскочил безликий богатырь в нелепой строительной каске и ринулся к ней, направляя на неё какой-то жуткий кромсающе-режущий предмет, напоминающий бензопилу.

   Всё случившееся дальше заняло считанные мгновенья.

   Между ней и "строителем" оказался дракон, опередив того лишь на миг. Страшный, кошмарный, полыхающий. Такой, каким его рисуют в сказках, каким Алиса видела Молина впервые.

   Наверное, дракону потребовалось бешеное количество энергии, чтобы материализоваться в полном боевом облачении. Неизвестно, какие катаклизмы потрясли мир, но Солнце вдруг ярко вспыхнуло и на миг погасло совсем. Как обычная электролампочка при перегрузках в сети.

   Хвост дракона с быстротой молнии взметнулся вверх и отшвырнул "пилу" от головы Алисы в сторону.