Время драконов

- Нет, останься со мной, - снова сказала Терин, сделав шаг вперед и обхватив его рукой за талию, а Фиона и Джейла встали с ней рядом, - Останься здесь, сейчас.

- Не могу, - сказал Ф’жиан, качая головой, - Хотел бы, но не могу.

- Обещай мне, что будешь со мной всегда, - сказала Терин хриплым от чувств голосом.

- Я обещаю, что, когда я понадоблюсь тебе, я буду здесь, - сказал Ф’жиан, отстраняясь от нее, - Я клянусь тебе скорлупой Ладирт’а.

Сзади него Ладирт’ взревел согласно.

- Я должен идти.

- Бронзовый всадник, - повелительно сказала Фиона, - Встань и вернись в свой вейр.

- Госпожа Вейра, я не могу, - сказал Ф’жиан, сдерживая рыдание.

Фиона приблизилась к нему и тихо сказала ему на ухо, - Почему?

- Я не могу изменить время.

- Изменишь ли ты своему обещанию?

- Нет, - сказал Ф’жиан, - Я не изменил, - с этими словами он бросился прочь, взлетел на спину Ладирт’а, и бронзовый дракон тут же прыгнул в ночное небо. Волна холодного воздуха хлынула в Чашу, когда дракон и всадник скользнули в ледяной Промежуток.

Еда была так же хороша, но всё же отличалась от праздничных блюд, приготовленных в Телгар Вейре, и Бекка просто наслаждалась компанией. Она избегала вина, помня о предстоящем полёте, с радостью рассказывала всем, что летит с королевой Фионы и видела удивленные взгляды молодых учеников, которые никогда не слышали о таком.

Десерт был подан, все расслабились, и Бекка думала со смешанными чувствами о возвращении в Телгар, о том, как ей нравится, что она снова полетит с Талент'ой через Промежуток, как ей не хочется покидать такую хорошую компанию.

Все вокруг неё затихли, прежде чем она это заметила, и она почувствовала себя виноватой, увидев Мастера Арфиста Зиста и Мастера Целителя Бетрони вставшими перед столом Мастеров и требующими тишины. Когда настала полная тишина, встали остальные Мастера.

- У нас есть обычай, - начал Бетрони в тишине, - принимать учеников на долгие Обороты, чтобы быть уверенными, что они получат знания, которые позволят им быть достойными звания целителя.

- И спустя Обороты те, кто проявил себя, возвращаются в Зал Целителей, чтобы стать подмастерьями, - добавил Зист.

- Сегодня пришёл конец этому обычаю, - сказал Бетрони. Все молчали ошеломлённо.

- Мор многое изменил в нашей жизни, - продолжил Зист, - Пришло время еще одному изменению.

- Мы не выбираем, где лучше проходить обучение, - согласился Бетрони, - так же, - и он взглянул на Бекку, - как не выбираем пол и возраст.

- Бекка из Телгара, - объявил Зист голосом, который был слышен в каждом углу комнаты, - встань!

Бекка не могла двинуться с места. В ней смешались тревога за ставшие вдруг непослушными ноги и благодарность к тем, кто стоял рядом и помогал ей встать.

Все подмастерья, целители и арфисты, сгрудились позади нее. Она была рада, что Киндан стоял рядом.

- Нужно идти, Бекка, - сказал Киндан мягко, положив руку на её плечо и слегка подтолкнув её вперёд.

Бекка спросила, - Папа? - глядя на сияющего от радости отца.

- Иди, - сказал Себан, уверенно кивнув.

- Выше голову, Телгар, - подбодрил её Киндан.

С высоко поднятой головой и глазами, блестевшими от слез, Бекка из Телгара обошла столы, чтобы присоединиться к подмастерьям целителей Перна.

- Мне кажется, нам чего-то не хватает для полного комплекта, - сказал Зист, когда аплодисменты стихли и все подмастерья тепло поздравили Бекку, хлопая её по спине.

- Согласен, - сказал Бетрони и позвал, - Себан.

Подмастерья уже быстрее добрались до бывшего всадника, который встал уверенно и поблагодарил всех кивком. К удивлению Себана, его провели по более длинному пути, заставив обойти вокруг стола Мастеров и сесть с ними напротив своей дочери. - Впервые в нашей истории отец и дочь сменили столы в один вечер, - громко заявил Верилан и высоко поднял свой стакан.

- Я представляю вам Подмастерье Бекку и Подмастерье Себана!

- Бекка, Себан! – Комната взорвалась рёвом, ноги застучали по жесткому полу, когда все встали, чтобы поднять тост.

Т’мар так и не понял, что ударило его, пока всё не закончилось. Вот он оглянулся, чтобы оценить, насколько опасны Нити позади - и тут же их с Зирент’ом отбросил в сторону дракон со всадником, вырвавшийся из Промежутка чуть выше них.

Т’мар повернул голову, чтобы отругать наглеца, и увидел вспышки света от Нитей, ударивших в фигуру над ними, которые пожирали её и росли на глазах. Прежде, чем он смог хотя бы прокричать сигнал тревоги, всадник и дракон, безнадёжно израненные, исчезли.

"Они спасли мне жизнь", - подумал Т’мар.

"Ладирт’а больше нет", - ответил ему Зирент’.

Т’мар не успел прийти в себя, как в небо впереди него вырвались драконы. Над ними он увидел точки поменьше: это были стражи порога. Стемнело достаточно, чтобы они могли летать. Настала очередь Плоскогорья сражаться.

"Поздравления от Д'вина, они приняли Падение", - сказал ему Зирент’.

"Мои пожелания Плоскогорью и хорошего полета, - ответил Т’мар, завершая передачу. Он устало обернулся, чтобы пересчитать оставшихся драконов Телгара и Бендена, - Зирент’, прикажи им возвращаться в Вейр. Пусть Х’нез ведёт их".