Время Других (СИ)

Мир, внезапно возникший у меня перед глазами, ошеломлял и подавлял. Допускаю, что я все еще находился на планете Земля. Вот только эта новая Земля имела с той, к которой я привык, самое отдаленное сходство. И самое обидное, внезапно осенило меня, что те же самые овцы видят все это великолепие в его первозданном виде.

Прощай голубое небо. Теперь его цвет приобрел ярко выраженный лилово-желтый оттенок. А вместо привычных облаков над головой медленно дрейфовали огромные туманные спирали тревожно багряного цвета. Куда исчезла прозрачная атмосфера? Та самая, которая давила на «плечи» каждому человеку с силой один килограмм на квадратный сантиметр. А это ни много ни мало под две тонны для среднестатистического мужчины. И тем не менее ощущалась разве что легким порывом ветерка.

Вместо чистого воздуха появилась непонятная субстанция, густо усеянная желтыми вкраплениями. Трудно придумать аналогию, но больше всего это напоминает пылевое облако поднятое тяжелогруженым МАЗ-ом на убитой в щеп проселочной дороге. Самое удивительное, что эта мутная взвесь совершенно не препятствовала видимости. Я без затруднения мог рассмотреть как космические Станции, висящие над головой в сотнях километров от поверхности, так и перекошенные физиономии своих спутников.

А еще сосновую рощицу, приютившуюся на дальней оконечности острова. Вот только соснами там больше и близко не пахло. Корявые, нелепо изогнутые черные монстры, даже отдаленно не напоминали деревья.

— Интересно, — промелькнула в голове мысль, — а когда я сидел на дереве, наблюдая за Козлорогим, моим пристанищем тоже был похожий монстр.

От привычного растительного мира ни осталось даже воспоминаний. Обыкновенную зеленую траву, по которой еще минуту назад я шел в сторону пещеры, сменила низкая голубая поросль. По виду напоминающая металлическую стружку редкими пятнами покрывающую поверхность. Именно поверхность. Назвать землей то, что у меня было под ногами, просто язык не поворачивался. Возможно, где — нибудь на Марсе подобное покрытие и не вызвала бы удивления. Но твердая, рыжая, каменистой фактуры основа, наверняка не имела земных аналогов.

Впрочем все это выглядело детским лепетом в сравнении с буйством энергетических полей вокруг. Не знаю уж откуда, может быть благодаря своему новому органу чувств, я отчетливо различал редкие, устремленные вверх, буквально в космос столбы голубой плазмы. И не просто в космос, на уровне границы земной атмосферы, там, где, по идее, все еще влачила свое существование международная станция Мир. А в Космос с большой буквы. На расстояния для которых центр Млечного Пути выглядит ближайшей околицей.

Но даже не эти энергетические исполины внушали суеверный ужас. А гораздо более приземистые вещи. Гигантское черное пятно, накрывшее Мармарис. Небольшие вращающиеся сгустки болотно-зеленого цвета, стремительно пролетающие над поверхностью. Еще одно черное пятно в форме многометровая пентаграммы, на том месте, где, предположительно, располагалась пещеру. Дрожащее марево гнилостными проплешинами разъедающее поверхность. Странная необычная аура у моих спутников. И наконец те самые космические объекты — Системы. В зоне видимости их насчитывалось три. Выстроившись в ряд они молчаливой угрозой висели над планетой. Вот только не горошинами, о которых мне рассказывал Мохнатый, а огромными круглыми блюдами, сравнимыми по размеру и яркости с полной луной.

— Что же вы с Землей сделали, сучьи потрохи? Ненавижу!!!

Я внезапно, как никогда отчетливо, осознал, что все предыдущее, произошедшее со мной с момента Вторжения, было не настоящим. Этакой игрой психики, пытающейся свести происходящее к неудачной шутке. Игрой в Умников, Нимф и Пожирателей Плоти. Как с моими комиксами. Немного полистал, попугался, а потом закрыл и снова принялся за рутинную, надоедливую работу.

Вот только на этот раз все по настоящему. Я даже в чем-то был признателен устроителям всего этого Апокалипсиса, за то, что они ментальным подавлением скрыли реальную картину для большинства разумных. Вряд ли человеческая психика без подготовки способна была бы все это выдержать.

А лично для себя я понял, шутки закончились. И я больше не стану уподоблять тупому леммингу, стремящемуся во что бы то не стало вернутся в родное гнездо. Во всяком случае до тех пор, пока не превращусь из расходного материала, пешки, в которую играют, в игрока, который сам передвигает фигуры.

Слишком амбициозная задача на фоне увиденного. Плевать.

А пока, на время, имеет смысл вернутся к привычному видению мира. Судя по всему, преодоление Ментального подавления на моем нынешнем уровне способностей требует значительных затрат Очков Умения. Поэтому все последнее время их значение болтается на уровне двух-трех единиц. А Очки Умения мне могут здорово понадобится в ближайшее время. Хотя бы для того, что бы выжить в грядущем Ритуале, которые для меня и Лейлы готовит Мохнатый и Ко.

Отключение сопротивления ментальному подавлению прошло чисто интуитивно. Интерфейс тут же подтвердил это: