Время еще не пришло

— Я как-то попал в подвал замка, и там прекрасно работали магические ловушки, поставленные более трёхсот лет назад.

— Ты был в королевских подвалах⁈

Я даже опешил.

— Почему королевских?

— Потому что только король может позволить себе ставить накопители такой мощности и с таким временем сохранения энергии — строгим голосом сказала Антела.

Я расслабился.

— Это точно был не королевский замок, и принадлежал он магу, умершему лет триста назад. Со временем замок пришёл в запустение, но кто-то пустил слух, что маг спрятал в подвалах какие-то сокровища, и сотни людей приходили туда попытать счастья. И почти все гибли. Там во дворе местами даже кучи из человеческих костей были.

— И академия не присылала своих магов разобраться?

— Наверное присылала, — зевнул я — но ловушки стоят до сих пор, значит те маги умерли.

— Но если место гибели известно, то можно было исследовать его более основательно.

— Там стояли заклинания отсроченной смерти, так что люди умирали совершенно в других местах.

— А… как же ты…

Я невольно улыбнулся.

— Я был очень труслив и очень осторожен, напуганный рассказами про все эти непонятные смерти. И двигался так же — три шага, осмотреть всё вокруг, и только после этого следующие три шага. Да, медленно, но это спасало. Только поэтому и смог обнаружить те ловушки.

Антела даже подалась вперёд.

— А какие там были накопители?

— Понятия не имею. Они были спрятаны в стенах, и я подумал, что маг, устроивший такие ловушки, явно позаботился и о сохранности накопителей. Но никакие накопители не стоят моей жизни, так что я просто обходил найденные ловушки.

— А что ты там нашёл?

Я улыбнулся настойчивости девушки.

— Давай следующий вопрос.

— А где это хоть было?

— Было это очень далеко, в Палнере, но похожую историю слышал и в Ренарде, только там маги, похоже, сунулись к накопителям, и был страшный взрыв — а может всё было не так, подумал я — Почти наверняка старые разрушенные замки с подземельями и страшными легендами найдутся в любом королевстве, но чем это может закончиться, ты теперь знаешь.

Антела посидела в задумчивости, потом кивнула.

— Ладно, следующий вопрос. Мы шли, шли, а потом ты стал ходить вперёд-назад. Почему?

— Что-то почувствовал.

— Что?

— Не знаю, — честно признался я — но что очень неприятное. И чем ближе к повороту, тем сильнее становилось это чувство. А в комнате это чувство стало совсем обжигающим. Некоторые называют это интуицией, некоторые предвидением. Поэтому и сказал тебе оставаться на месте.

Голос Антелы стал напряжённым.

— Ты что-то нашёл там и унёс в куртке. А вернулся из холмов уже без куртки. Я могу узнать что это было?

— Смерть — коротко ответил я — И если ты когда-нибудь захочешь найти её, знай — это отложенная смерть, от которой не спастись. И я очень не хочу, чтобы это оказалось рядом с людьми.

— Но ты ведь держал это в руках, значит ты знаешь что это и смог как-то защититься?

— Я только слышал о подобном и правилах безопасного обращения. Для тебя это однозначно смерть.

Антеле явно хотелось узнать побольше, но она поняла, что рассказывать об этом я не собираюсь. Но пометочку себе она сделала. Может когда-нибудь, когда она начнёт считать себя сильной и умелой, она и сделает попытку найти эту смерть. Скорее всего, свою.

— Значит теперь подземелье безопасно?

Я отрицательно мотнул головой.

— За поворотом был вход в помещение, где маг проводил опыты. В центре три разбитых стола, вдоль стен сплошные завалы из поломанных полок, бутылей, колб и вообще непонятно чего. Похоже, там была лаборатория и склад непонятных вещей, с которыми маг хотел разобраться. В какой-то момент что-то взорвалось, все переломало и перемешало. Непонятных жидкостей было так много, что пол и стены были залиты, а потом это стало просачиваться в землю, стены. Теперь там непонятные соединения, с которыми не разберётся ни один целитель.

— Но это ведь не так страшно? Можно же убрать пыль, смыть, залить клеем или ещё что-то сделать.

Я невольно вздохнул.

— Сегодня нас спасло только то, что мы были в сапогах, и у меня нашлось подходящее целительское заклинание. Любая пылинка из подземелья, попавшая на кожу, может стать смертельной, так что никаких работ там проводить нельзя. Можно, конечно, сделать закрытые плащи, маски, но там всё пропитано отравой, и это будет игра со смертью.

— И что делать?

— Ну… теперь мы хоть немного знаем что там творится, поэтому для начала приготовим одежду. Очень свободные штаны, которые будут держаться только на одной верёвочной завязке. Дёрнул за верёвочку, штаны и спадут. Куртка с капюшоном, которая тоже будет застёгнута верёвочкой.

— Это как? — не поняла Антела.

— Ну… на нижней стороне вместо пуговиц сделать проволочные петли, которые вставляются в обычные петли вместо пуговиц, а сверху продевается верёвочка, которая будет всё держать. Выдернул верёвочку, петли разошлись, и куртку можно сразу сбросить.

— Ну… покажешь.

Я кивнул.