Время еще не пришло

Маг ушёл, а я продолжал наблюдать за работой студентов. Наверное, надо было сожалеть о том, что я становлюсь всё более известным, но сожаления как раз и не было. Равнодушие какое-то. Да и что обо мне узнают нового? В этом королевстве я свою силу не скрывал, так что все, кому надо, об этом и так знают. Ну, сильный маг. И что? Новые необычные заклинания? Так мало ли бывает талантливых самоучек и необычных модификаций? Даже если военные захотят себе такие, то им придётся обратиться в академию, а там ректор вежливо скажет, что я ещё и универсал, могу сделать много чего интересного, но на академию я не работаю. Военные захотят получить заклинания непосредственно от меня, но ведь они экспериментальные, не проверенные, и я напрочь откажусь, потому что авторство ещё не закреплено, побочные действия не изучены, и не могу же я подвергать военных неизвестным опасностям. Эту шнягу можно тянуть неопределённо долго, и военные, потеряв терпение, постараются подсунуть мне красивую честолюбивую жену, которая начнёт подталкивать меня в нужном направлении, чтобы я начал на них работать. В общем-то, как раз то, чего я и хотел добиться — положения, семьи, работы, так о чём мне беспокоится? Можно даже потребовать Антелу в жёны, и меня будут называть «Супруг графини Санте». Так что повода для беспокойства вроде бы нет, но и радости тоже нет. Если уж смотреть в будущее чуть дальше, то после нескольких новинок, которые понравятся военным, меня плотно возьмут под наблюдение и охрану. Тоже весьма распространённая практика по отношение к ценным изобретателям, носителям важных тайн. После этого я буду как сыр в масле кататься, но и шагу не смогу сделать без пристального присмотра. Надо ли мне это? Не знаю. Вроде как вынужденная плата за комфорт, положение, возможность творить без ограничений, а вроде как золотая клетка, которую я мог себе построить в любом королевстве. Разве что здесь не знают про мою связь с Мёртвыми землями и не будут пытаться отправить меня туда с экспедициями. И отчитываться про земли и их тайны тоже не придётся. Так что делать? Наверное, придётся всё-таки соглашаться, но перед тем, как меня накроют плотным колпаком, надо бы съездить в одно место, потому что потом такой возможности больше не будет.

Наверное, я уже морально был готов к такому решению, поэтому не мучился сомнениями, не метался по кровати, а просто лёг и спокойно спал до самого утра. И проснулся под звуки горна, и встал бодрый и отдохнувший. Солдат почему-то не было видно, но вчерашняя пробежка мне понравилась, и я решил не откладывать и сегодня. Утро, прохладно, солнышко сквозь ветки блестит. Бежал не торопясь, для себя, и получил настоящее удовольствие от бега. Есть всё-таки в армейской дисциплине и свои плюсы. Сам бы я ни за что не встал в такую рань, а вот по чужой команде — запросто. И все служивые, с кем говорил об армии, все в один голос утверждали — режим дня и физические нагрузки очень способствуют наращиванию мышц и морды в ширину.

Долго плескался у рукомойников, а когда вернулся в лагерь, стало напрягать безлюдье вокруг. Вчера и солдаты туда-сюда ходили, и студенты, хоть и запоздало, но повылезали из палаток, а сегодня лагерь как вымер. Пара дневальных скучали под грибками постов, ещё несколько человек мелькали у палаток столовых, и больше никого. Явно что-то случилось, но если плохое, явно было бы много криков и команд, а вот так, тихонько и незаметно? Да и ладно, то, что касается меня, мне всё равно скажут.

Переоделся в чистое и решил сразу сходить в столовую. Там тоже пусто и тихо, но тарелки с кашей и мясом принесли мгновенно. Каша та же, что и вчера, но на что жаловаться, если там большие куски мяса?

Делать было нечего, и я снова устроился у палатки. Куда же все подевались? Но вскоре приехал солдат верхом, протянул мне поводья второй лошади и коротко бросил: «Вас приглашают». А минут через двадцать неспешной рыси оказались на дальней части полигона, где проводились «стрельбы». Вот тогда стало понятно куда девались военные — они все были здесь, и теперь, рассевшись группами, тоже завтракали, черпая по очереди кашу из больших котелков. Все выглядели уставшими, но зато стало понятно чем они занимались. Похоже, они ещё вчера после обеда начали строить здесь некое подобие оборонительных укреплений. Всё сделано наспех, грубо, но метрах в двухстах от нас виднелись узнаваемые силуэты флешей, врытых наклонно в землю брёвен. Не меньше полусотни огородных чучел, которые должны были изображать пехоту. Ещё какие-то сооружения, но что меня удивило, над всеми более-менее крупными объектами были установлены белые флажки, и стояли защиты всех стихий. Примерно треть слабенькие (наверное, ставили студенты), половина — средние (наверное, ставили боевые маги), и лишь в центре три объекта, похожих на доты, были прикрыты мощной защитой. Тут уж явно сам магистр постарался.

Кстати, он уже ждал меня, неспешно прогуливаясь чуть в стороне от подчинённых. Поздоровались, и он кивнул в сторону защитной линии.

— Так вас устроит?

Я невольно пожал плечами.