Время еще не пришло

Комната, куда меня привели, вполне могла быть залом для проведения балов. Не очень большая, но полсотни гостей поместились бы спокойно. Паркет, две люстры под потолком, несколько пуфиков и кресел вдоль стен. В центре комнаты стоял мужчина лет пятидесяти. Жилистый, подтянутый, в полувоенном камзоле. Совершенно седой, с резкими чертами лица и очень пристальным взглядом. Но это всё ерунда — я уловил в воздухе очень уж знакомую рябь, словно здесь был включен подавитель магии, а ассоциации с ним у меня очень нехорошие. Оглянулся по сторонам и заметил в простенках между окон ещё двух мужчин, одежда которых словно сливалась с гобеленами. Или они меня очень боятся, раз так приготовились, или их планы мне совсем не понравятся. Если что, придётся здесь всех зачищать плазмой или цветными лезвиями. Очень этого не хочется, но зависит это не только от меня.

Я остановился в нескольких шагах от мужчины в центре, тоже разглядывая его. Если ориентироваться на возраст, то это вполне может быть тот самый барон Деноро, который решил продать кольца. А может это бы его отец. Во всяком случае, этот мужчина ведёт себя как хозяин.

— Представьтесь. Цель вашего визита? — резковатый голос был под стать внешности мужчины.

Я чуть кашлянул, прочищая горло.

— Зовут Ленард. Некоторое время назад в одном из магазинчиков Сенатона я случайно наткнулся на набор из пяти колец по цене пять тысяч золотом, и он меня заинтересовал. Хозяйка магазинчика сказала, что если я захочу узнать о наборе подробнее, то мне лучше приехать сюда.

— Чем вас заинтересовал этот набор?

— Вы не маг, вам этого не понять.

— Так что вам важнее — узнать его историю или снизить цену?

— Я не собираюсь что-то покупать. Меня интересует только происхождение этого набора. Возможно, у вас найдётся ещё что-нибудь похожее.

Мужчина вдруг стал очень уж пристально всматриваться в меня.

— Ленард… А имена Тарлет и Бовин вам о чём-то говорят?

Я насторожился. Неужели это одна шайка?

— У меня были с ними пара не очень приятных встреч — медленно произнёс я.

Мужчина вдруг нехорошо усмехнулся.

— Так значит это из-за тебя у нас столько неприятностей и столько жертв. А тебя даже искать не пришлось.

Я уже приготовился к бою, но мужчина почему-то успокоился.

— Пойдём — бросил он, и не оглядываясь пошёл к выходу из комнаты.

Взаимное убийство откладывается? Или это сделают в более удобном месте, чтобы паркет не портить?

Шли сначала по коридорам, потом по крутым винтовым лестницам куда-то вниз. Судя по всему, в подземелье. Ну что ж, если захотят прикончить, то просто так я не дамся. Хотя, пока явной угрозы не было. Мужчина шёл впереди и ни разу не оглянулся. Двое сзади, но эти держали дистанцию, и их роль, похоже, была в том, чтобы я не сбежал обратно. Некстати, но подавитель магии продолжал работать, и его несли как раз эти двое.

Наконец, не знаю уж на каком подземном уровне, в узком коридоре остановились у одной из дверей в правой стене. Барон, если это был он, повернулся.

— Ты хочешь узнать наши тайны, а с такими мы разбираемся быстро и навсегда. Но ты

пришёл к нам, что-то увидев в шкатулке и кольцах, и теперь ты неприкасаем, пока не пройдёшь испытание. За этой дверью — он кивнул на проём в стене — находится наше главное сокровище, оставленное нам предками. Настолько ценное, что подойти к нему сможет только особый человек, обладающий… — мужчина чуть замялся — Пройти туда могут только маги, которые умеет управлять десятью стихиями. У тебя есть выбор — умереть здесь и сейчас, или войти в эту дверь и пройти свой путь до конца. Мы останемся здесь и будем ждать тебя. Через сутки я закрою эту дверь.

— И что я должен там сделать? Что-то найти и принести вам?

— Просто пройди путь до конца и вернись.

— А когда вернусь и расскажу, вы тут же меня прибьёте для сохранения тайны?

— Всё, что ты узнаешь, будет только твоим.

Странная какая-то фраза. Отправляет к своему родовому сокровищу, и тут же говорит, что всё найденное достанется мне. Да уж, ситуация очень уж напоминала сказку про Алладина и его спуск в пещеру за лампой с джином. А этот мужик будет в роли Джафара.

— Ладно, я понял. Отрывайте дверь.

Мужчина даже не пошевелился, сверля меня взглядом.

— Ты даже не спросил что могут означать десять стихий — протянул он.

А о чем спрашивать? Для меня это разве что намёк на цветную магию, но не делиться же такими знаниями с первым встречным.

— Наверное, это подсказка о каких-то ловушках — усмехнулся я — Может дадите кого-нибудь в попутчики? Чтобы, значит, он сам всё увидел и рассказал точно.

Никто мою шутку не оценил и не улыбнулся. Маг, наконец, отмер и открыл дверь замысловатым ключом.

— Иди.