Время Героев

Спустя ещё полдня признаки населённого пункта действительно показались. Как выяснилось после, ехать туда было не самым лучшим решением. Однако сейчас уставшие с дороги, грязные и мрачные ребята, ни о чём не подозревая, въезжали в деревню, мечтая лишь о горячей еде и тёплой постели…

Вечерело. Солнце озаряло закатными лучами горизонт и природа вокруг утопала в ласковых красновато-рыжих лучах. Становилось прохладнее. Чем ближе они подъезжали к деревянным домишкам, тем более узкой и непроходимой становилась дорога. Лошади постоянно спотыкались о камни и проваливались в ямы. Когда стало совсем уже понятно, что везти телегу дальше не только бессмысленно, но ещё и невозможно, Дангер, вздохнув, скомандовала всем вылезать и идти дальше пешком. Девушка отвязала лошадей и сказала, что повозку придётся оставить так, посреди дороги.

— Не думаю, что кто-то её украдёт. Мы вернёмся за ней завтра.

Так и шли. По извилистым узким улочкам деревни, ведя за поводья двоих лошадей.

— Вам не кажется, что здесь… Странно? — Спустя несколько минут вдруг нервно произнёс Аарон, которые бесконечно озирался по сторонам и вздрагивал от каждой тени.

И это было самое лучшее определение. Никто не понимал, что конкретно было странным, однако атмосфера напряжения ощущалась почти на физическом уровне. Что-то словно давило на голову сверху, но было слишком сложно сказать, что конкретно было не так. Домики вокруг были очень аккуратные, дворы не заросшие, всё было прилично и…

— Слишком тихо, — первым высказал мысль Дариэль, — даже с моим слухом. Я не слышу вообще никаких признаков жизни. Будто все одновременно просто взяли свои вещи и ушли. И ещё кое-что…

Он сделал паузу, словно не хотел пугать друзей.

— Не томи, — вздохнула Дангер.

— Даже птицы не поют, — вместо брата ответил Аарон, — всю дорогу вороны каркали, они же словно специально за мной летают. Сейчас даже их не слышно.

— Верно, — кивнул Дариэль, — птиц нет. Ни единого шороха. Здесь пусто.

— М-да, а я ещё удивлялась, что здесь ни одного человека. Ладно, идём обратно?

Как гром среди ясного неба, позади послышался ещё один голос. Скрипучий и мерзкий, старческий голос.

— Что вы здесь делаете?

Вздрогнул даже Дариэль, не услышавший, как к ним кто-либо подходил. Все трое испуганно обернулись. Дангер рефлекторно схватила рукоять меча, но, увидев перед собой лишь немощного старика, тяжело опирающегося на свою трость, немного расслабилась и сделала шаг вперёд.

— Добрый вечер, дедуль! Мы просто искали, где можно было бы купить немного еды в дорогу и переночевать. Не подскажешь, в какую сторону нам идти?

Почти одновременно девушку за оба рукава схватили Дариэль, не перестававший чувствовать опасность и Аарон, в глубине сознания уже додумавшись, что в данной ситуации существует какой-то подвох, но ещё окончательно не сформулировавший, что его тревожит.

Но старик не был похож на опасного врага. Казалось, что сбить его с ног и убежать мог даже Аарон.

— Вам туда, — старик мерзко улыбнулся и указал рукой направление.

Все трое на секунду обернулись, чтобы посмотреть, куда им указали, и когда посмотрели обратно, увидели лишь пустую дорогу.

— Быстро бегает, однако, — озадаченно произнесла Дангер, — ну что, пойдём?

— Я не слышал звука шагов. Он просто возник из ниоткуда, а потом также испарился, — ответил ей Дариэль.

— Может, твои способности не постоянно работают? Эй, это просто немощный дед. И эта деревня явно не заброшена, раз он тут есть. Мы все устали, вот и выдумываем чёрт пойми что. Пойдём, нам же даже дорогу подсказали.

— Что-то мне не нравится, — протянул Аарон, — давайте лучше обратно…

— Ой, два мужика, а развели тут истерику как малолетние девки! Хватит собственной тени бояться.

Дангер не хотелось признавать, что в тот момент больше всего ей хотелось самой развернуться и бежать обратно к большой дороге, схватив в охапку Аарона. Дар, так и быть, побежит и сам. Однако она решила, что не стоит показывать и своего необоснованного страха. В конце концов, им нужна была по крайней мере еда, а раз здесь есть люди, то и её можно было найти. Поэтому она сделала уверенный вид и первая двинулась в указанную сторону.

Да некромантией я как-то раз заинтересовался… Подошёл к Исае, может, думаю, книг каких-нибудь мне даст. А что? Всё равно я не волшебник, натворить бы ничего не смог. Так, научный интерес… Ох, как же на меня он посмотрел! Говорит, ты таким не страдай и больше никогда не спрашивай. И вообще, книги я все сжёг. А то, говорит, однажды один такой тоже заинтересовался, тоже любопытства ради. Теперь под Деритором целое село ни живо, ни мертво, чёрт поймёшь, что там творится, правители до сих пор плечами пожимают и советуют стороной обходить. Но дело не наше… Всё же другое королевство, пусть сами разбираются.

Из дневника неизвестного

— Это похоже на сарай, — уверенно заключила Дангер, когда они пришли к скромненькой постройке с гордой надписью «Торговая лавка У Обочины».

— Ты нас сюда потащила, ты и заходи первая, — Дариэль слегка подтолкнул подругу вперёд, — я с ещё одни таким дедом встречаться не хочу. У меня от него мурашки по коже.