Время Героев

Да, это была чистой воды манипуляция. Да, это было подло. Да, потом он будет очень долго извиняться за эту сцену. Но, как говорится, для достижения своей цели любые средства хороши. Дариэль точно не мог дать брату уйти: не смотря ни на что преданность этому единственному родному существу и понимание, что поодиночке они не выживут в этом суровом мире затмевала всё остальное. Грустно вздохнув, несостоявшийся герой действительно пошёл отдавать медальон Виллему с самым виноватым выражением лица, которое только у него было.

— Извините, — сказал он, — мы действительно не те герои, которые вам нужно. Но было приятно познакомиться. Надеюсь, кто-нибудь вам поможет. Прости, Венди.

— Что ж, — Виллем озадаченно развёл руками в стороны, — на нет и суда нет. Жаль, что я не могу тебя переубедить, верно? Точнее, твоего брата. Ведь ты из-за него уходишь, так?

— Кому-то нужно будет его защищать, я не могу отправиться без него.

— Он ведь играет тобой. Вертит, как хочет. А ты и слушаешься!

— Может, и так. Вы поймите, у нас довольно тяжёлая была жизнь, кто угодно озвереет. Он не плохой человек. И я не плохой. Просто мы не те, кто вам нужен. Всего хорошего.

— Ты ведь мог стать героем, — ласково улыбнулся Виллем, — мог получить почести, деньги, славу… Всё, что угодно. И теперь отказываешься от всего этого из-за трусости своего брата? Не слишком ли многим жертвуешь ради того, кто даже не одной крови с тобой? Ты мог быть великим. Представь, сколько баллад бы о тебе сложили! Дариэль, укротитель нечисти, победитель сил Тьмы. Мир на краю гибели! Ты же слышал девочку, Дар. И тебе ведь представился шанс помочь. Всего лишь в другое королевство сходить, отнести медальон королю, а тот по-быстрому скажет, что с ним вам делать… Делов-то. Такие пустяки!

— Если бы сложили баллады как те, которые нам исполнял ты, то хорошо, что они будут не про меня.

Дариэля начинало это всё раздражать. Он рывком протянул мужчине ладонь с мирно лежащим на ней Сердцем. Однако Виллем вдруг отшатнулся от него и смиренно произнёс:

— Хорошо, иди, не стану тебя уговаривать. Я и сам справлюсь, но мне просто почести не нужны, я уже не такой молодой. Хотел ведь для вас постараться только. Ну, ничего. Но хоть посмотри, чего лишаешься, не каждый же день видишь такие ценные магические артефакты. Открой медальон.

Держа в своей руке магический предмет, Дариэль действительно решил, что мог бы разок и взглянуть на это самое Сердце, прежде чем навсегда его отдать. Любопытство взяло верх и, пожав плечами, парень беззаботно открыл медальон, заглядывая внутрь.

Вмиг вся местность вокруг утонула в голубом сиянии.

Была одна древняя легенда.

Когда самый первый волшебник узнал, что скоро близится час его смерти, он заточил всю свою силу в небольшой сосуд, чтобы однажды кто-то достойный смог продолжить начатое им дело. Он не мог позволить столь прекрасному дару умереть вместе с ним самим, его колдовство должно было ещё послужить этому миру.

Но это ведь всего лишь легенда.

Магия — это хаос. Каждая частица силы стремилась уничтожить другую, и чем сильнее эта магия, тем больше ненависти в ней содержится. Исая, отдавший своё сердце перед смертью, относился к этой особенности философски. Он считал чудом, что из такой концентрации боли, злости и страдания может родиться нечто прекрасное. Он был слишком добр, этот первый волшебник, что со смирением всю свою жизнь нёс этот хаос в своей собственной груди.

Но что же может произойти, если обычный человек вдруг впитает в себя эту мощь?

Он станет монстром.

* * *

Прошло уже достаточно много времени, а Дариэль так и не пошёл следом за братом, отчего тот начал немного беспокоиться. Сначала он шёл просто медленно и в надежде, что его скоро догонят. Потом вовсе в растерянности остановился и стал вслушиваться в ожидании звука шагов. А потом на него напали.

Нечто мощное вдруг повалило Аарона на лопатки, наступило ботинком на грудь и приставило меч к горлу. Потом, спустя несколько секунд фокусировки зрения на загадочном «нечто», выяснилось, что им был какой-то бандит в лохмотьях и с платком, закрывающим половину лица.

— Не знаю, чего ты хочешь, но денег у меня отродясь не было, — с долей тоски заявил бедолага напавшему.

После этой фразы бандит убрал ногу с груди. «Да ладно, неужели сработало?»

— Аарон? — Неуверенно произнёс женский голос.

Голос был до боли знакомый и навевал воспоминания о тяжёлом детстве.

— Дангер?

В своём предположении парень не ошибся. Бандит оказался подругой детства, которая таскала им с братом из дома пирожки и на пару с Дариэлем отбивала Аарона от хулиганов. В последний раз они виделись пару лет назад, когда девушка внезапно заявила, что устала жить по правилам и делать вид, что она порядочная леди. После этого она ушла жить в леса. И, как оказалось, грабить путников на дороге.