Время Героев. Том первый

Три движения и эликрон, уже в чехле, болтается за спиной. Аринэль поднимается с Лепестками в руках. А Таран, издав трубный рев, попытался рвануть вперед. Его на ходе стало заносить. Дрогнула земле и в воздух поднялась туча земли.

— Назад! — рявкнул Аринэль.

До остальных Таранов им, объективно, не добраться. Нет, если прям задаться целью… Но и им еще предстоит уничтожить антов, которые шли вместе с убитым уже Тараном.

И когда троица стала отступать, до сзади они услышали хлопки. Многочисленные хлопки. И Аринэль, с замиранием сердца, узнал их. Такие хлопки издавали слизни.

— Щит! — рявкнул парень, ставя, собственно щит.

А девушки метнулись к нему, под защиту. А вокруг них стали со свистом пролетать иголки…

* * *

Имперская военная машина снова демонстрировала, насколько разумные научились действовать против своих врагов. Строго по опыту Восьмого легиона, легионеры Девятого всеми возможностями избегали прямого столкновения. При сильном натиске легион делал резкий удар-выпад и тут же бойцы отступали. А стрелки не давали антам сразу же надавить. Гибкая оборона, придуманная Браном Тайфолом и Деннаром Вестфоленом по опыту битвы под Крестэйром.

Постепенно отходя, легион еще подставлял противника под стрелков и одаренных на стене замка. И это тоже, разумеется, не было случайностью. Легион перемалывал Волну. Да, не без потерь и не влегкую. На месте, где Девятый стоял изначально, остались лежать бойцы. Немало раненых утащили назад, анты, как обычно, если били, то раны были тяжелые. Глубокие и ампутации.

В самом замке напротив ворот собирали отряд, чтобы ударить во фланг, когда легион отступит настолько, что пройдет мимо моста через реку. И все видели, что натиск антов был очень сильный. Даже те, кто бились в замке с первой маткой видели, что анты сильнее, чем те, которых били они тогда. Банально, их было больше.

В какой-то момент анты так навалились, что легионеры просто уже не могли отодвинуть их, чтобы сделать очередной отход. И в это мгновение по антам опять ударила Сабрина Сэйтис. Глава ювелирно впечатала в землю антов чуть не прямо перед строем.

— Арра! — и анты сильным ударом отброшены от щитов.

Центурии 1-й спецбригады уже бились в линии. В центре пока центурия была в резерве. Но тоже успела поучаствовать, парируя возникший прорыв.

— Слизни! — раздался чей-то крик.

Тут же подхваченные многими. Легионеры, обученные реагировать на это, закрылись щитами. А дефенсоры, уже готовые ставить щиты при очередном натиске антов, собственно, и поставили щиты.

Впереди захлопало. Иглы засвистели… И бессильно падали, ударившись в щиты. Брану Тайфолу очень сильно не понравились эти юниты антов. Особенно из-за того, что их не видно, пока они не выкатятся для применения игл.

Повезло не всем. Кто-то из легионеров вскрикивал, получая иглу, пролетевшую между щитами. Кого-то поддергивало вверх и человек рушился на земь.

— Благодарю, Хогвар, — хладнокровно произнес Император, когда Хог, подскочив к нему, выставил щит.

Простой, однородный щит. Но одаренности Хогвару было не занимать. И в щит ударилось несколько игл. Слизни стреляли не только прямой наводкой, но и навесом. То есть и через щиты дефенсоров перекинули.

— А, проклятье! — ругнулась Дайриннэ.

Дроу, привычная к тому, что у противника могут быть юниты-стрелки, присела на землю… За Хогваром. Но игла каким-то образом ее достала.

— Эваннэ? — сухо спросил Аассен.

— Жить буду, не сатаморр же, — спокойно откликнулась дроу, вставая и пытаясь посмотреть на спину. — Вот же какие твари, все-таки!

А издалека в этот момент донесся рев. Конница Империи пошла в атаку. И это знаменовало, что на башне замка увидели конец Волны.

— А вот и матка, — произнес Император, когда на поле перед замком, прям рядышком с мертвой маткой, возник серый туман.

* * *

— Заканчиваем! — крикнул Аринэль. — Матка!

Они занимались тем, что отбегали от антов, убивали вырвавшихся за ними юнитов и снова отбегали. Практически та же самая гибкая оборона, только в исполнении лишь трех игниферов.

Троица тут же оторвалась от преследующих их антов. Три игнифера, на полной скорости неслись с точке, откуда предполагалось стрелять по матке.

По пути им приходилось сбивать антов. Орда все еще стремилась к замку. Но та же Дая настолько приноровилась, что анты, такое ощущение, что падали разрубленными еще до того, как и коснется здоровый ятаган. Кинара действовала в своей привычке, то есть точные колющие удары и режущие удары. Анты падали уже за ее спиной, проливая на землю свою черную кровь.

Аринэль, на ходу, вбросил лепестки в ножны, достал чехол с эликроном. Даяна, рывком и могучим махом освободила перед парнем путь. И рванула дальше, пробиваясь на холм.

И они словно в открытую дверь вломились. На вершине холма не было врагов. Аринэль тут же упал на колено. И как раз в этот момент туман схлынул, оставив после себя матку, во всем ее великолепии. И тут же около конуса стали закручиваться воздух. Матка собиралась применить свое оружие. И Аринэль этому не собирался мешать. Саманта собиралась парировать луч. Испытать свой щит на полной мощности.