Время Героев. Том первый

Грег, приехавший поздним вечером за супругой, увидел около входа в мастерскую трупы антов. И не просто трупы. У антов были отрублены конечности, у одного был содран хитин почти полностью, у второго наполовину.

— Что за? — пробормотал Грег.

Когда он дошел до центрального зала, то там никого не обнаружил. Зато услышал голоса. И пошел на звук.

— Как тебе вообще в голову-то такое пришло?

Все трое обитательниц приюта безумных изобретателей находились в лаборатории Стефании. У стен в этой части мастерской стояли железные столы, посередине два больших… прибора, в рост человека и печь. Да, настоящая печь, на угле.

— Тайфол сказал, что я могу делать, все, что захочу, — пожала плечами Стефания.

— Ари, да? — уточнила Мелика.

Стефа молча кивнула. А Мелика крутила в руках какую-то пластину. Бурого цвета. И толщиной пальца в полтора-два.

— Так как, все-таки? — спросила уже Энфирия. — Ты что, такая, а почему бы у анта не снять хитин и не попробовать с ним что-нибудь сделать?

Грег притормозил, желая дослушать эту беседу.

— Нет, — ответила Стефа. — Мы как-то разговаривали. И Ари сказал, что матки, похоже, имеют на борту установку, которая позволяет синтезировать вещества. То есть анты не рождены, а сделаны. А если их тела сделаны, значит, и верхний слой, есть какое-то напыление или типа того. Отличается от нижних слоев. А потом я подумала, почему бы не попробовать сделать то же, что со смолой? И вот.

Девушка показала на пластину.

— Легкая, — прокомментировала Мелика. — Очень легкая. Теперь вопрос, куда это применить?

— Да самое простое, на доспехи, — заметила Энфирия. — Если эта масса такая пластичная до, хм, высыхания, то представляешь, насколько проще будет сделать доспехи? Их же натурально слепить можно…

Энфирия задумалась.

— Причем, прямо по человеку, — заметила она. — Надо только испытать. Ну, как эта хитиновая пластина себя ведет. На удар, на выстрел.

Грег не верил глазам и ушам своим! Меньше дня! А эти уже какую-то фиговину сделали! Которая на доспехи может пойти! Недаром Аринэль так трясется с этой мастерской!

— Я прошу прощения, — Грег вышел в лабораторию. — Я невольно подслушал ваш разговор.

Мелика обернулась и сделала виноватый вид.

— Грег, прости, я опять забылась, — повинилась девушка, смотря в пол.

— Я уже привык, — с иронией ответил парень. — Так что это за штука?

* * *

Поселок «Баронский». Дом Аринэля Тайфола

Разница в логике:

(С надрывом) — Что может быть хуже анта?!

(Мрачно) — Два анта.

(С надрывом) — Что может быть ценней жизни разумного?!

(Мрачно) — Две жизни разумных.

(С надрывом) — Дети, это самое прекрасное в нашей жизни!!!

(С ухмылкой) — Но еще прекраснее их делать.

Каминан, дописав это, оценила, нахмурилась. Как-то… Слишком по-легионерски получилось. Но, с другой стороны, она пишет не для тех, кто по салонам столичным руки заламывает. Это будут читать в провинциях.

— Вот, — раздался голос.

Цеси, подойдя к Ками, протягивала ей листок.

— И зачем тебе рецепты понадобились? — поинтересовалась Цеси.

— Цес, — улыбнулась Каминан. — Ну, не все же умеют готовить, так, как ты!

— Так и по рецепту не смогут, — заметила Цеси. — Чтобы хорошо готовить, надо много готовить. Я-то с детства на кухне.

— А если разумный готовить умеет, но не то, что ты знаешь? — спросила Каминан. — И, к тому же, у тебя не блюда для приемов. Это то, что может приготовить дома буквально каждый.

— Хм, ну ладно, — чуть улыбнулась Цеси. — Но зачем их в табуле писать?

— Понимаешь, Цес, — задумчиво ответила Каминан. — Читать про одно и то же быстро надоедает. Старую Табулу воспринимали… Ну, как официальное объявление. Я у дядюшки в траттории… У нас там на стене висела специальная рамка и я туда листок Табулы помещала. Так вот, я ни разу не видела, чтобы кто-то ее читал. Это было… ну, как элемент обстановки.

— А ваша табула другая? — с интересом спросила Цеси.

— Цес! — с некоторой обидой отозвалась Каминан. — Ну, вон же она лежит! Для начала, там шесть страниц, а не одна!

Ками ткнула в сторону столика в углу гостиной. В этот момент с улицы послышались голоса.

— Ну, а ужин кто будет готовить? — с иронией заметила Цеси. — Ты вот в писанину свою ударилась. А остальных лучше на кухню не пускать.

— Ой, Цес! — Каминан слегка покраснела. — Прости! Я…

— Ну, глупость же, — спокойно заметила Цеси. — Я хочу для вас готовить. А тебе нужно работать. Не начинай.

Дверь распахнулась и внутрь буквально ввалились жительницы сего дома, неся с собой запахи степи, конского пота и оружейной смазки.

— У-у! — Талия прям завыла. — Наконец-то я дома!!!

— Ну, так проходи, какого анта тут вросла? — ее подпихнула Юлиса.

Следом зашла Антария. За ними Таша и Дара. В доме враз стало… правильно. Шумно, тесно. Уютно.