Время главных калибров

В рубке мигнул и погас свет, но почти сразу включилось аварийное освещение.

— Я хочу видеть, что происходит на ангарной палубе! — угрожающе проскрежетал глава контрразведки. — Кто нас атакует!?

— Там идет бой, Сакуран, — не отрываясь от экрана, мерцающего множеством помех, ответил командир корабля. — Это кто угодно, только не люди. Вооружены легкими плазменными пушками, броня, как у тяжелой пехоты, но двигаются очень быстро. Я не могу их остановить! Мой экипаж не имеет ни тяжелых скафандров, ни оружия, способного пробить их броню.

— Сколько мы продержимся? — несмотря на резко изменившуюся обстановку Сакуран самообладания не потерял.

— Две-три минуты. Корабль небольшой, почти весь экипаж уже погиб.

— Отправьте нашим корветам сигнал о помощи. Они уже скоро должны быть здесь.

— Нет связи, Сакуран! Генератор помех продолжает забивать все частоты.

— Они здесь! — раздался чей-то крик за спиной главы контрразведки, и в так и не сумевшую закрыться бронедверь рубки влетел сгусток плазмы. Командир «Капкана» погиб мгновенно. Огненный шар ударил ему в спину, и танлан упал головой вперед на консоль тактической сферы.

— Взорвать корабль! — взревел Сакуран, уже понимая, что опоздал.

— Команда не проходит! — успел ответить старший инженер, буквально в ту же секунду получивший в голову заряд плазмы.

Сакуран выхватил из крепления на поясе кинетический пистолет, развернулся лицом к врагу и приготовился принять смерть, достойную настоящего воина. У входа в рубку замерли два зверя. Боевые скафандры искажали очертания их тел, но контрразведчик всё же смог их узнать.

Отправляясь в систему Тинны, он знакомился с записями, сделанными при двух предыдущих попытках захвата месторождения суперактиноидов. На нескольких из них подобные звери мелькали рядом с предводителями аборигенов, которых промышленники клана планировали использовать в качестве рабов при добыче трансурановых элементов. Эта затея тогда показалась контрразведчику полным бредом, однако вмешиваться в дела гражданских он не счел нужным.

И вот теперь эти звери с дикой планеты каким-то образом оказались здесь, да еще и вооруженные современным оружием. Ирбисы не стреляли, но закрепленные на их спинах стволы спаренных пушек недвусмысленно смотрели ему в лицо.

— Брось пистолет, танлан, — прозвучала глухая команда из внешнего динамика скафандра более крупного зверя, — если, конечно, хочешь пережить этот день. Впрочем, я не настаиваю. У тебя десять секунд на принятие решения.

— И что тебе этот даст, подполковник Вершинин? — Сакуран прекрасно понимал, что говорит сейчас не со зверем, а с его хозяином. — Через десять-пятнадцать минут здесь будут десятки патрульных корветов. Думаешь, твои зверушки с ними справятся?

— Твой корабль уже начал разгон, танлан. Разрешаю оглянуться и убедиться лично.

Сакуран медленно обернулся, уже понимая, что увидит. Этого просто не могло быть, но сегодня он уже не раз сталкивался с фактами, в реальность которых было совершенно невозможно поверить. Главная консоль ожила и бодро докладывала мертвому экипажу об успешном начале разгона. Корабль стремительно набирал скорость, и никакие патрульные корветы были не в состоянии за ним угнаться.

— Как ты это сделал? — закованная в хитиновый панцирь конечность Сакурана, непроизвольно опустилась вниз. Пистолет больше не смотрел в сторону зверей, захвативших его корабль.

— У нас еще будет возможность поговорить, танлан. Твое время вышло. Брось оружие на пол, или ирбисы откроют огонь.

Сакуран принадлежал к касте воинов, а воин должен сражаться даже в безнадежной ситуации. Однако долгая карьера в контрразведке заметно расширила его кругозор и научила тому, что в жизни есть место и феерическим взлетам, и сокрушительным падениям. Не всякое поражение обязательно должно вести к смерти. Да, сегодня он проиграл, но война еще не окончена, и чем бы она ни завершилась, мертвым он точно не сможет принести своему клану никакой пользы. Жалкое оправдание для воина, но уж какое есть.

Пальцы Сакурана разжались, и кинетический пистолет с глухим стуком ударился об пол боевой рубки.

Глава 7

15 августа 2030 года

Серый Периметр. Внешний рукав.

Борт трофейного спецкорабля проекта «Капкан».

— Знаешь, Вершинин, я ведь на тебя злилась, хоть виду и не подавала, — задумчиво произнесла Корра, дослушав рассказ Виктора. — Уж мне-то лучше всех было видно, что ты что-то сильно недоговариваешь. А вот теперь понимаю, что ты всё правильно делал, а я, получается, зря злобу копила. Нельзя о таких вещах никому рассказывать, даже близким. Понятно же, что, если кто-то всерьез захочет до тебя добраться, он может сделать своей мишенью тех, кто тебе небезразличен, а вынуть из человека информацию в нашем мире проблем не составляет.

— Ну, значит, теперь у меня будет железный повод всё время держать тебя рядом с собой, — улыбнулся Виктор.