Время года — зима

На выручку пришел Арсений, который объявил их парой, и они начали встречаться. Все тут же вернулось на круги своя. Ребята стали вести себя, как прежде. Их внимание тут же переключилось на поиск других объектов женского пола, кроме близкого друга Сени, Сергея. Выходило так, что, где бы они ни были, Сергей всегда оказывался рядом. Они так и ходили везде втроем — Арсений, Тома и Сергей. К этому все привыкли. Тамаре такой расклад был на руку. То, что ухажеров было сразу двое, не давало событиям развиваться по общей схеме, когда подростки остаются наедине. Ее границы, таким образом, не были нарушены ни Арсением, ни Сергеем. И, тем не менее, изо дня в день Тома испытывала неловкость.

Сергей был парнем тактичным и крайне робким. Он всегда нравился Томе. Он был чист душой, и у него было большое сердце. В остальном же ее привлекал Сеня. К Сергею она не чувствовала всего того, что обычно чувствуют девушки к парням. Внешне и на ощупь ей был приятнее Сеня. Ей нравилось быть с ним рядом, нравилось, когда он ее обнимал.

Как-то они сидели на чердаке одного заброшенного дома. Это место отыскал и обустроил Сергей. Какое-то время он где-то пропадал, а когда вновь появился, всем представил свое детище. Забираться нужно было по дереву, от дерева к основанию крыши были проложены дощечки, внутри он сделал перегородки и лавочки для сидения. Входить нужно было через дверь на пружинах, которую он придерживал, пока все не попадут внутрь. Но главным образом все это было, конечно же, для Томы. Освещением служило проделанное им небольшое окошко и свечи. А еще периодически вспыхивающие огоньки от сигарет.

Они сидели в своем убежище. Свеча догорела, свет с улицы пробивался еле-еле. Тамара находилась между Сеней и Сергеем, как обычно. Вдруг она почувствовала, как со стороны Арсения по ее предплечью поползла рука, он хотел обнять ее. В тот же самый миг точно такое же движение последовало со стороны Сергея. Тома затаила дыхание и не шевелилась. Она понимала, что их руки сейчас встретятся и нужно что-то делать, но не знала, что, а потому бездействовала. Руки парней таки встретились. Оно и к лучшему. Наступил момент выбора. И тогда Тома, не задумываясь, выбрала Арсения.

Глава 7

Календарь Тома вела тщательнейшим образом. Сутки через трое были аккуратно обведены кружочком. Она могла бы воспользоваться одним из календарей, которых дома было множество и которые использовались как закладки для книг, но Тома предпочла писать даты в своем маленьком блокноте вручную. Его она всегда носила с собой.

Выходило около семи-восьми дежурств Нины Дмитриевны в месяц. Конечно же, не на каждое дежурство получалось выбраться. В дни, когда Нина Дмитриевна дежурила, а Тома была вынуждена оставаться дома, девочка не находила себе места. Она ничем не могла заниматься, ни о чем не могла думать, кроме как о маленькой теплой комнате в отделении, об окне с решеткой, о падающем за ним снеге и о старом накренившимся фонаре. Каждый раз перед сном Тома прокручивала в голове все их прошлые встречи и каждый раз представляла, какой будет эта встреча в следующий раз.

Были праздники, и Тома томилась ожиданием. Когда же наконец пришла, Нину Дмитриевну не застала. Такое уже бывало. Если кто-нибудь брал отгул, дежурства смещались. Долгожданная встреча откладывалась.

Когда Тома снова увидела Нину Дмитриевну после долгого перерыва, та сказала, что уже привыкла к ее визитам и даже скучала. От этих слов на душе у девочки посветлело. Она побаивалась, что эти визиты нужны только ей и вовсе не нужны Нине Дмитриевне. Поэтому она старалась не частить и делать перерывы, которые едва выдерживала. А тут эти слова, как бальзам на душу! Они снова вдвоем были в комнате и пили чай. Тому переполняла радость, проявления которой она всячески сдерживала, чтобы те не стали слишком явными. Находиться рядом с Ниной Дмитриевной для Томы было волнительно, слишком волнительно. Изначальное и незыблемое чувство уважения обрастало все большей привязанностью и приобретало трепетное чувство влюбленности, природу которого она еще не могла ни понять, ни тем более объяснить.