Время гона

- спасибо, мои дорогие! Я вас тоже люблю и никогда не забуду, как вы искали вместе со мной своего вожака! - Волки всё подходили, клали розы с обслюнявленными стеблями ей на колени, лизали её руки, но Соня ничего не замечала. Она радостно обнимала зверей за шеи, называла по именам тех, кого узнала, двумя руками гладила, ерошила густую жёсткую шерсть на загривках. Внезапно она увидела скромно ждущую своей очереди волчицу, и воскликнула: - Светка! Иди ко мне! Я вспоминала тебя сегодня! - Волчица протиснулась мимо зверей, вдвое крупнее её, лизнула Сонину руку. Та обняла её, прижала к груди, заглядывая в улыбающуюся морду: - в ресторан приходи, поняла? Я тебя ждать буду. - Бледная Анна Витальевна настороженно глядела на дочь и окруживших её волков. Подошедший Айк опустил дочерей на землю и те потопали вперёд, протягивая к зверям ручонки. Волки осторожно попятились, поджав хвосты. Айк засмеялся:

- боятся, что из них шерсть драть будут! Ну, бегите, пока до вас не добрались! - Звери дружно метнулись в толпу, которая подшучивала над ними, и растворились в ней.

Подошедший Айк опустил дочерей на землю, заметил: - нынче в цветочных киосках хорошо идёт продажа роз. - Дети потопали вперёд, протягивая к зверям ручонки. Волки осторожно попятились, поджав хвосты. Айк засмеялся: - боятся, что из них шерсть драть будут! Ну, бегите, пока до вас не добрались! - Звери дружно метнулись в толпу, которая подшучивала над ними, и растворились в ней.

***

Немаленький зал ресторана был полон. Столы, составленные большой буквой П не вместили всех гостей, и вдоль обеих длинных стен было поставлено ещё по ряду. Сидя рядом с Айком, Соня внимательно оглядывала гостей. БОльшую часть она не знала, и Айк шёпотом называл их. Главы администраций Демидово и Малой Ветлуги, председатели районных и поселковых Советов, несколько человек из Красноярской краевой администрации. Близко к ним сидел и насмешливо им улыбался плотный немолодой мужчина с чуть усталыми умными глазами и сединой на висках. Айк громко, ехидно сказал: - посмотри, Соня, на этого абсолютно бессовестного типа! - она смущённо поглядела на мужчину и покачала головой:

- нельзя так говорить, Айк!

Муж широко улыбнулся: - Соня, он обещал мне, что приедет накануне, я ждал его весь день, а он даже на регистрации не появился! Спасибо, хоть в ресторан приехал, а то вообще мог ограничиться телефонным звонком!

- Не слушайте его, Софья Михайловна, зверь дикий, что с него взять! - мужчина деловито складывал на большую тарелку ломтики ветчины, карпаччо, тонко нарезанную сырокопчёную колбасу. Соня с улыбкой наблюдала за ним. Он аккуратно промокнул губы салфеткой, отодвинув стул, подошёл к молодожёнам и протянул ей руку. Она вложила в его широкую ладонь свою, узкую, а мужчина, наклонившись, поцеловал её: - Софья Михайловна, я - Лукьянов. Тот самый несчастный полицейский, который уже двадцать лет мучается с этим великовозрастным оболтусом. Спасибо вам, что вытащили его из тайги, потому что я уж как-то привык к его дурацким шуточкам, и без них мне было бы скучно.

Айк, развалившись на стуле, с наслаждением и широкой улыбкой на лице слушал Лукьянова. Тот, сморщив нос, подмигнул ему и вернулся на своё место. Подняв рюмку с водкой, потянулся к Айку: - будь здоров, друг. Счастья вам обоим. - Опрокинул её в рот и крякнул: - хорошо пошла!

С другой стороны стола Кытах Арбай пробасил: - ты, Эдуард Андреич, хвост-то перед нашей Софьей не распускай, как бы тебе его не оборвали! - Сидящие рядом засмеялись, улыбнулся и Лукьянов.

Анна Витальевна наклонилась к Сониному уху: - жутковатый вид у этого мужчины. Он тоже волк?

- А? - Улыбающаяся Соня повернулась к матери, рассеянно сказала: - Кытах-то? Ну да, полярный волк, как Олег. Поэтому он такой большой. Полярные - они вообще крупные. А Серый, который рыжий, рядом с Кытахом сидит, он из Приморья, там волки мелкие, вымирающий вид, говорят.

- Господи, Соня, почему он серый, если рыжий??

Дочь засмеялась: - мама, его Сергей зовут, а Айнур, жена, - вон красавица сидит рядом с ним, зовёт его Серым. Ну и мы тоже так стали звать.

Анна Витальевна переглянулась с мужем. Тот усмехнулся, но ничего не сказал.

Шум за столами нарастал. Смех, громкие разговоры, стук столовых приборов и негромкая музыка с эстрады, где настраивали инструменты приглашённые музыканты.

Аллочка наклонилась к Соне. Пытаясь перекричать сидящих рядом, громко сказала: - слышь, Сонь, мы с Олегом поедем. Дети наверно не спят, а Прасковье Агафоновне с ними тяжело.

Анна Витальевна похлопала ту по руке: - оставайся, Алла. Пусть Олег нас с Мишей увезёт и возвращается, а мы с детьми посидим. Нас там трое соберётся, так что с шестерыми малышами как-нибудь справимся!

Аллочка неуверенно улыбнулась: - мне неудобно вас загружать, Анна Витальевна… Детей же ещё покормить надо…

- Так я покормлю. Ты молоко сцедила?

- Ага, в холодильнике стоит. Им на раз поесть хватит.

- Ну, тогда мы поехали. - Родители, вслед за прислушивающимся к разговору Олегом, вышли из-за стола.