Время гона

- Потому что я в лес пошла, там у дороги кустов не было! А он и подумал, что я вместе с теми девицами! - голос у неё возмущённо дрожал, а потом она внезапно успокоилась: - впрочем, что это я? Мне плевать, что вы обо мне думаете! Вы преступник, а меня обязательно будут искать! Мои родители знают, что я к бабушке в Малую Ветлугу поехала, а раз я там не появлюсь, они пойдут в полицию! - Соня вызывающе смотрела мужчине в глаза, сдерживая дрожь. Пусть не думает, что она его боится!

Он залпом выпил остывший чай, сказал, задумчиво глядя на неё: - открывай коробку, конфеты должны быть свежими. Ты любишь “ассорти”?

- Терпеть не могу! - она продолжала зло смотреть на него.

Отодвинув стул, он прошёлся по кухне, заложив руки в карманы брюк. Соня не обернулась, хотя внутри всё сжималось, когда он мягко скользнул ей за спину. Положив тяжёлую руку на плечо, негромко сказал: - сегодня ночью мы проведём сцепку. Я думаю, ты забеременеешь сразу. А потом, когда ты родишь мне щенков, мы поедем к твоим родителям. Или сначала к бабушке? - он наклонился и поцеловал её в макушку. Попытался прижаться к её волосам своей щекой - Соня отшатнулась, сбросила его руку с плеча. С трудом сдерживая слёзы и стараясь говорить спокойно, ответила:

- я не знаю, что такое сцепка, думаю, что какая-то гадость. Пока я в вашей власти, вы, конечно, будете надо мной издеваться, насколько вашей фантазии хватит. Но, даже если вы меня убьёте, мои родители добьются, чтобы вас нашли и арестовали. Так что не надейтесь, что останетесь безнаказанным. И никого рожать я тоже не собираюсь. Ещё и щенков, как собака! - Горло перехватило спазмами, Соня стиснула зубы и крепко зажмурила глаза, но предательские слёзы всё равно покатились по щекам.

Он придвинул стул поближе к ней, сел и взял её за руку. Соня рванулась, но он держал крепко, серьёзно глядя на неё. Она плакала, некрасиво шмыгая носом и утирая слёзы тыльной стороной другой руки. Мужчина взял из держателя на столе салфетку, попытался промокнуть ей глаза, но Соня со злостью вырвала у него салфетку, вытерла нос: - отпустите меня, пожалуйста! Я никому про вас ничего не скажу, если сейчас отпустите. У меня бабушка болеет, она одна живёт. Если я не приеду, я не знаю, что с ней будет!

- Успокойся, Соня. Нам нужно поговорить. Я верю, что ты ехала к бабушке, хотя мне и странно, что ты решилась зайти далеко в лес во время гона, - она вскинулась, подняла заплаканные глаза:

- какой ещё гон? Я знаю, это у оленей и лосей весной такое время наступает, когда они прямо с ума сходят, но какое отношение это имеет ко мне?

Айк выпрямился, отпустив её руку, странно посмотрел на неё: - ты, вообще-то, где живёшь? И что ты знаешь о Междуреченске?

- В Красноярске я живу, - буркнула та, - а что Междуреченск? Городишко какой-то. Далеко от Демидово, за ним Малая Ветлуга. Я ни разу здесь не была, автобус мимо проезжает, а я видела указатель.

- Понятно… Так вот, Соня, Междуреченск населён оборотнями - волками, а я их вожак. У нас и люди живут, примерно одна треть. Раз в год, весной, у волков наступает гон. Это также, как у оленей и лосей. Только волки, - он усмехнулся, - не травоядные, и встречаться в это время с ними небезопасно.

- А как же эти, ваши Лесные Бабочки? - расширившимися глазами Соня смотрела на вожака.

- Они не наши, а ваши, - усмехнулся Айк, - волки не трогают самок, даже если это человеческие женщины. Но звериный инстинкт в это время берёт верх над разумом, и этим девицам, хм,.. приходится нелегко. Но они знают, на что идут. Наши мужчины хорошо платят, и за время гона Лесные Бабочки зарабатывают немалые суммы. Так вот, я уже говорил тебе, что ты оказалась моей парой. Не знаю, почему моя судьба распорядилась именно так, но отныне у нас одна жизнь на двоих. Я знаю о таких случаях, когда у волка парой оказывалась человеческая женщина, в Междуреченске такие тоже есть. Обычно у нас рождаются щенки…, - увидев, каким ужасом наполняются её расширившиеся глаза, он торопливо поправился: - нет-нет, рождаются-то обычные младенцы, но когда они немного подрастут, то у них проявляется вторая, волчья, ипостась. - Он помолчал, собираясь с мыслями, - тебе, Соня, нужно смириться с тем, что я стану твоим мужем. Я надеюсь, что ты будешь счастлива со мной, потому что уже сейчас я тебя люблю, а дальше эта привязанность только окрепнет. Я сделаю для тебя всё, что в моих силах, лишь бы ты не пыталась сбежать. - Он опёрся локтями о колени и опустил голову, задумавшись о чём-то. Соня видела, как побелели костяшки стиснутых в замок пальцев.

Она совершенно успокоилась. Коли уж этот странный мужчина заговорил о любви, убивать её он точно не будет. Но и как заставить его отпустить её, она не представляла. Может быть, есть смысл попробовать его обмануть? Пообещать, что вернётся к нему? Она подумала, что слезами и криком ничего не добьётся. Значит, нужно действовать по-другому.

- Хотите, я расскажу вам о себе?