Время и сталь. Том 1

Кин вышел вперед, нависая над ним всем телом. Он был на голову выше Джона, и заслонил своим торсом весь небосклон. Но на его лице по-прежнему сияла ослепительная улыбка.

– Привет, парень, как дела, как настроение?

Джон испытал неприязнь от этой чрезмерной близости, и сделал шаг назад.

– Привет. Настроение в порядке. – сухо ответил он.

Кин улыбнулся и сделал еще шаг вперед, снова сближаясь с Джоном.

– Замечательная сегодня погодка, не находишь?

Джон нахмурился, глядя на чуть проглядывающее через облака солнце, и снова отступил назад.

– Сегодня тепло. – ответил он.

Кин энергично закивал, навязчиво следуя за Джоном.

– Об этом я и говорю, погодка превосходная! Чувствуешь этот теплый ветер? Когда в последний раз ты чувствовал нечто подобное в реале?

– Сегодня, – выплюнул Джон и развернулся, делая вид, что собирается уйти, но Кин подскочил к нему сзади и закинул руку ему за плечо.

– Везет тебе! А вот мы с Блейком живем на севере, понимаешь. Нам подобная погода и в лучших снах не снится! Каждый день минус двадцать пять, ледяной ветер и снег, брр! Мне иногда кажется, что без этой игры я б давно уже сошел с ума от холода. А тебе, Тус, что больше нравится, зима или лето?

Джон смирил Кина холодным взглядом, сбросил его руку с плеча и спросил:

– Чего вы хотите?

– Чего мы хотим? Экий ты прямолинейный. Но молодец, вопрос хороший! Эй, Блейк, мы чего-то хотим от этого чуткого молодого человека?

– Нет, Кин, мы ничего не хотим. – Блейк отрицательно покачал головой.

– Ты уверен?

– Безусловно, Кин. Лично я здесь стою только для того, чтобы помогать.

– Ах, точно! – Кин хлопнул себя по лбу, – Спасибо, Блейк, что напомнил. Тус, ты когда-нибудь слышал о Покровителях?

Джон покачал головой.

– Ты что, первый день играешь? Мне казалось, все нас знают. Ну, ничего, ничего, совсем скоро ты о нас многое услышишь, а пока, Блейк, расскажи ему вкратце.

Блейк кивнул и сложил руки перед грудью.

– Покровители – это название нашего клана. Мы первые на сервере создали клан, и уже на протяжении трех недель занимаем ТОП-1. Наверное, ты хочешь спросить, как нам это удалось? Все просто: мы не такие мы не такие, как все остальные. Наш клан черпает силу не из высокоуровневых игроков, топ шмота и экономики, а из дружбы и сострадания. Мы не ступаем по головам соперников, а вместо этого помогаем развиваться союзникам. Взаимопомощь и честь – два столпа, на которых держится наша слава. Мы верим, что в этом виртуальном мире нам не за что сражаться с другими игроками, и вместо этого все должны друг другу помогать. Именно поэтому Кин и я приходим на Базу Новичков каждую неделю и помогаем новым игрокам освоиться в игре.

– Помогаете, выдавая кредиты? – скептически спросил Джон.

Кин подошел к нему и снова положил руку на плечо. Джон едва сдержался, чтобы не совершить на нем болезненный захват.

– Брось, Тусси! Мы ведь взрослые люди… я ведь могу к тебе так обращаться? Ты не против?

Джон ничего не ответил.

– Спасибо. Так вот, Тусси, согласись, любой труд должен оплачиваться. А мы, сам понимаешь, тратим на это неимоверное количество времени, и хотелось бы получать за это небольшую компенсацию. Поэтому смотри на это, не как на кредит, а как на дружеский долг. Ты просто берешь у нас, твоих лучших друзей, немного денег, возвращаешь их через две недели и платишь за услугу десятой частью. Звучит недурно, а? Не подумай о нас ничего плохого. Мы занимаемся этим только для того, чтобы новые игроки побыстрее освоились в этом мире. Вместе играть веселее! Да и выдаем только небольшие кредиты, чтобы игроки с легкостью могли их погасить. Вот сам как думаешь, если возьмешь тысячу кредитов, сможешь через две недели отдать тысячу сто?

Учитывая, что за выполнение задания на получение оружия Джон получил 10 кредитов, ответ напрашивался сам собой.

– Думаю, да.

– Вот-вот, согласись, это не деньги! Заплатить сто кредитов за то, чтобы лучше подготовиться к охоте – это же сущий пустяк! Да и выгода от этого на лицо. В итоге ты сможешь с легкостью начать зачистку ближайших территорий, а мы с Блейком подзаработаем и сможем помочь другим новичкам!

– Мы сможем помочь друг другу, – вставил свое Блейк, – а если вовремя отдашь долг, то, может, мы сможем договориться о нашем дальнейшем сотрудничестве. Нам в клане нужны честные парни.

Кин закивал, и продолжил.

– Ну что, возьмешь в кредит тысячу? Или можешь взять столько, сколько нужно. Пятьдесят кредитов? Сто? Пятьсот? Сколько угодно, друг мой. У тебя ведь, наверное, совсем нет денег. А если одолжишь у нас, сможешь хорошенько подготовиться, прежде чем отправиться на опасное задание.

Джон окинул их задумчивым взглядом.

– Пять тысяч кредитов.

– Оу, сразу так много? Ты знаешь, как я сказал, мы не выдаем… хотя… ты точно сможешь все выплатить в срок? Ну, дело, конечно, твое… но может все-таки сбавишь обороты? А если вдруг ты не сможешь войти в игру в ближайшие дни? Или застрянешь в локации? Нет? Ладно, ладно, понял. Будь по-твоему. Добавь меня в список друзей.

Поступило приглашение в друзья от игрока Кина.