Время и сталь. Том 1

– Было интересно, – никак не в силах привыкнуть к «простому» общению, Джон сказал с сильной натяжкой, пересиливая себя, чтобы не сказать «Сэр». Он присел на диване, стоявшем у стены, и замолчал, впервые рассматривая местный интерьер.

Перед удобным кожаным гостевым диваном, на который он сел, стоял стеклянный столик. На столике – стопка игровых журналов. У выхода, над дверьми, висела широкая плазма. Большие часы-«Дарт Вейдер» над административной стойкой, пара цветков в горшках в углу на полу и потолок, выделяющийся своей оригинальной росписью.

Подобно потолку в храме, он был расписан кистью вручную и представлял из себя современную интерпретацию девяти кругов ада Данте. Ад этот несомненно был предназначен для игроманов.

Первый круг ада – Скорбь. Обитатели – игроки, ноющие по поводу и без. Рисунок изображал сотни людей, приговорённых стоять в очереди за печально известной «Half-life 3», которой не суждено было выйти. Стражем был назначен сам Ньюэлл Гейл. Он восседал на черном троне в стороне от очереди, поедал попкорн и с довольной улыбкой на лице наблюдал за страданиями людей.

Второй круг ада – Сладострастие. Те, кто не мог себя сдержать, играя в несколько игр одновременно, должны были сражаться с существами вселенной Dark Souls. Выход из круга охранялся Луковым рыцарем, лениво лежащим у ворот.

Третий круг ада – Чревоугодие. Игровые обжоры, погружавшиеся в игры целыми днями напролет, чтобы собрать сто процентов прохождения, были вынуждены проходить игры до 99%, а затем удалять сохранения. Страж – Няшный Кот, следящий за ними с небес.

Четвертый круг ада – Жадность. Пристанище сетевых пиратов, нелюбителей покупать игры. Их участь была тяжка. Запертые на дне бездны, они фармили камень, строя бесконечную лестницу вверх, к вратам. Но каждый раз, стоило им достигнуть вершины, их лестница рушилась, показывая Error 404.

Пятый круг – Гнев. Все тролли, флеймеры и особенно школьники были вынуждены играть в многопользовательские игры с зашитыми ртами и заблокированным чатом. Была лишь одна кнопка «Fuck you!», нажимая на которую их ударял сильный разряд тока.

Шестой круг – Еретики. Здесь были собраны все люди, твердившие, что игры – для детей. Огромный черт просто варил их в гигантском котелке.

Седьмой круг – Убийцы. Любители кемпить в играх новичков, надели на себя кожу своих жертв. Они, имея первый уровень, возрождались снова и снова, чтобы сразу же быть убитыми стражами круга – высокоуровневыми игроками.

Восьмой круг – Солгавшие и обманувшие. Хакеры, лгуны и взломщики и читеры, прикованные к стульям, смотрели в монитор, на котором огромными буквами высвечено слово: «Забанен».

Девятый круг – Предатели. Все игроки, когда-либо предавшие свою команду, гильдию или клан, вынуждены были до скончания веков прописывать на клавиатуре «Простите меня».

И в углу этого рисунка было приписаны слова:

Оставь надежду всяк сюда входящий.

– … – Джон молча рассматривал потолок.

– Нравится? – усмехнулся Дирк, – рисовал, ей богу, чертов гений. На заказ.

– …

– Меня, кстати, можно там найти, на восьмом круге, видишь, паренек с краю?

– …

– Забудь. Так как прошла игра, чем занимался?

– Прошел задание с двумя игроками. – ответил Джон, глядя на часы.

– Джон, попробуй выдавить больше эмоций. Ты же не робот. Расскажи, что было интересного, давай, я в тебя верю. Что за игроки?

– Чайка и Буйвол… приятные люди…

– Вот как? И чем занимались?

– Мы проходили задание.

– В чем оно заключалось?...

Медленно но верно, Джон начал рассказывать Дирку о своих похождениях. И когда он закончил, тот покачал головой.

– Погоди, погоди. Ты так рассказываешь, что у меня сложилось ощущение, будто ты ни разу не промахнулся.

– Так и есть.

Дирк поставил игру на паузу, задумчиво хмыкнув.

– Могу я задать личный вопрос?

– Конечно.

– Тебе говорит о чем-нибудь фамилия Нортон?

– Да. Она была моим наставником. Вы ее знаете?

– Можно и так сказать… Продолжай, пожалуйста, прости, что перебил. – Он улыбнулся, однако было видно, что это упоминание сбило ему аппетит. Он отложил джойстик в сторону, выключая монитор.

– Хотя знаешь, к черту. Как она, по-прежнему ведет себя, как бестия?

– Бестия?

– Джон, не знаешь что-то – загугли. Не трать вопросы понапрасну, у тебя ведь теперь телефон есть. Так что? Как она?

– Она строгая, но очень добрая женщина.

Дирк прыснул от удивления.

– Ты серьезно считаешь это исчадие ада доброй женщиной?

– Она единственная заботилась обо мне.

– …

Раздался хлопок. Из игрового зала вывалился Питер.

– Всем привет!

– Йоу, шкед. Как успехи на фронте боевом?

– Мы проиграли! Подрались с кланом Алой Розы и просрали бой подчистую…! Похоже, клану нашему кранты.

– Кранты, как это?

– Ну, проигравшая сторона обязуется распустить клан. – Питер шлепнулся на диван рядом с Джоном. Однако по его виду не было видно, что он сильно опечален.

– Сказать по правде, я даже рад. Сколько геморроя было с должностью лидера… честное слово, я заходил в игру, как на работу! Да и клан у нас был так себе. В общем, что не делается, все к лучшему.

Он сладостно потянулся.