Время Икс

Среди непонятных конусов по двое, по трое, сновали странные полупрозрач-ные существа, временами вспыхивающие чарующим, лилово-фиолетовым цветом. И был странный звук… Звук, напоминавший шелест осенних листьев, колышущихся под напором легкого ветерка.

В удушливо-тяжелом — липком, словно кисель — воздухе дышалось с трудом. Пахло озоном и еще чем-то — совершенно не понятным…

Вот несколько существ направились в его сторону. Шелест усилился, и Анд-рей почувствовал, как по спине пробежали противные мурашки, а рубашка — словно наэлектризованная, прилипла к телу.

Туман слегка рассеялся, и из-за близлежащего конуса вышел человек, порази-тельно похожий на Донцова, в полосатой тенниске, ярко-красных шортах до колен и странных сандалиях, а вернее непонятных серебристых пластинках, непонятно каким образом держащихся на его ступнях.

— А ну, кыш!.. — сказал он, махнув руками в сторону странных существ. — По-шли… пошли вон!..

Существа зашелестели, засветились темно-синим светом, и, бочком-бочком, поползли обратно.

— Не пугайся, — сказал человек. — Они просто пришли подкормиться в энергети-ческом поле Насоса. Здесь тысячи гигаватт, миллионы Ниагар, а утечки порой бы-вают… Ты не давай им подходить близко, гони их, не то процесс затянется надол-го…

Он помахал рукой и скрылся в этом странном тумане. На мгновение стало со-всем темно, затем мгла рассеялась, и Андрей увидел майора Бердышева, сидящего метрах в трех от него на большом розовом камне, напоминавшем панцирь гигант-ской черепахи.

Бердышев снял с носа очки, аккуратно протер их извлеченным из кармана ку-сочком замши, а затем, подняв кверху указательный палец, сказал точно таким мен-торским тоном, как любил поучать своих учеников Аркадий Петрович — преподава-тель истории в классе Андрея:

— Вы обязательно должны сделать для себя соответствующие выводы, молодой человек! Если против глупости порой не в силах бороться боги, то это не значит, что вы не должны попытаться этого сделать. Вам можно и нужно бороться, а клас-сики — они тоже люди, и тоже имеют свойство иногда ошибаться…

Голос его становился все тише, а изображение тускнело и тускнело, а затем, засветилось серебристыми искорками, и опало, словно лежащие на ветках снежин-ки в зимнем лесу.

Потом раздался звенящий и вибрирующий гул, и из тумана выкатился огром-ный, до небес, вертящийся столб малахитового цвета, поглотивший под собой все и вся…

Андрей испуганно подхватился с постели. Фу-у! Это только сон! Да еще ка-кой-то странный. Просто сущий бред! И это не удивительно: после всего пережито-го им за последние три недели, ночных кошмаров нужно было ожидать.

Юноша прислушался. Где-то в вышине слышался рокот двигателя.

"Господи, это всего-навсего обычный самолет!.." — подумал Полуянов и, отки-нув одеяло из грубой шерсти, опустил босые ноги на плотно утрамбованный земля-ной пол. На соседней койке заворочался Гольдберг, что-то промычал во сне, а по-том перевернулся лицом к стенке и затих.

Андрей улыбнулся. С тех пор, как Донцов запретил листратовским сотрудни-кам повсюду его сопровождать, Полуянова поселили вместе с Гольдбергом. Как "сосед по номеру" инженер был просто чудо! Весельчак, балагур в свободное от работы время… А сколько знал анекдотов, так это сам Никулин мог бы ему позави-довать! Чего-чего, а вот этого добра Андрей за последнюю неделю от него набрал-ся. Причем таких, каких в его родном двухтысячном году и не услышишь…

От мысли о доме защемило сердце. Мать, отец, бабушка с дедом… Увидит ли он их снова, а если увидит, то когда? И стоит ли вообще бороться? А может просто смириться и поплыть по течению в этом новом мире?..

На лбу выступила холодная испарина. Сон… Был сон… Только что… Странный пейзаж, человек в шортах и чудной обуви; Бердышев, читающий Андрею нотацию голосом Аркадия Петровича… Что он сказал? Опять что-то про глупость… Насос… Ерунда какая-то!..

Юноша крепко обхватил голову руками. Все это такое знакомое, уже где-то слышанное… И тут наступило озарение! Неотвратимое, словно удар молнии!..

Это же Айзек Азимов… Популярный американский фантаст… "Сами боги" — так называлась одна из его книг. И фразу эту, действительно принадлежащую Шиллеру, он использует там неоднократно… И Электронный Насос там был — качал энергию звезд из одной галактики в другую… Или из одной Вселенной в другую, — параллельную Вселенную… Точно сейчас Андрей не помнил.

Но тогда что получается? Откуда Донцов может знать Азимова? Неужели он тоже из будущего?.. Ведь смогли же они с Ириной Васильевной менее чем за пол-дня сделать так, что странная машина ожила и вновь запарила в воздухе… А что, если Донцов, к примеру, своей этой фразой хочет намекнуть ему, что он свой — та-кой же путешественник во времени, прибывший за Андреем? Что ж, возможно и такое!..