Время Икс

— Так точно, доберетесь! Это объездная дорога. Сейчас по ней прямо, а кило-метров через семь — направо, и сразу метров через пятьсот выскочите аккурат на Могилевское шоссе. Кроме того — так и безопаснее, почти вся дорога леском… А то Оршу фашисты уже второй день бомбят практически непрерывно…

Роберт кивнул и нажал на газ.

Не успели они отъехать и ста метров, как сзади раздались пулеметные очереди и хлопки винтовочных выстрелов, а через несколько секунд их заглушили вой пи-кирующих самолетов и оглушительные взрывы. Машину тряхнуло.

— Лана, держись! — крикнул Роберт, резко бросая машину влево. "Эмка" под-прыгнула на ухабе и, набирая скорость, понеслась по шоссе. Сзади взревел авиаци-онный двигатель, а затем над дорогой промелькнули два хищных силуэта. Раздался свист, и по ушам ударил грохот близких взрывов. На месте стоящего у обочины грузовика, который они проскочили буквально пару секунд назад, расцвел ослепи-тельный огненный цветок.

— Жми, Роб! — закричала Лана, ухватившись за сидение. — Или они нас сейчас накроют!

— Спокойно, я включил защитный экран, — сквозь зубы пробормотал тот. — Бом-бы у них небольшие, так что, в случае чего, я думаю, он выдержит!.. Но тут ты пра-ва: лучше не рисковать!

— Смотри! Они возвращаются! — Лана показала рукой вперед, где на высоте не более чем в пятьдесят метров, быстро приближаясь, неслись два немецких самоле-та, поливая шоссе пулеметным огнем.

Роберт увидел слева от дороги узкую грунтовку, уходящую вглубь леса.

— Сейчас свернем! — крикнул он и резко крутанул руль. Машину занесло.

Банг!.. Банг!.. Банг!.. Раздалось несколько глухих ударов, и буквально в десят-ке сантиметров от борта легковушки вспыхнули две или три голубые вспышки. Са-молеты с ревом пронеслись в сторону Орши.

Проехав метров на двести в глубь леса, Роберт заметил небольшую поляну, почти прикрытую сверху густыми кронами деревьев, и свернул туда.

— Все! Приехали! — весело сказал он, отключая двигатель. — Не подвела защита, однако! Разика три они нам врезали!

Лана засунула ноги в туфли и вылезла наружу. Обойдя машину со всех сторон, она крикнула напарнику:

— Слушай, Роб, а тут никаких следов!

— Да это была ерунда, — отозвался он, — пулеметы… Ну, может быть — малокали-берная авиационная пушка. Миллиметров двадцать калибр, не больше!.. Генератор-то у нас пока свеженький. Дефицита энергии еще нет!..

Лана потянулась.

— А хорошо тут! — заметила она, оглядев покрытую лесными цветами полянку и поваленные сосны на ее противоположной стороне. — Прямо как у Шишкина на картине! Медведей только не хватает!.. Не скажешь, что совсем недалеко кровь ре-кой льется…

Роберт открыл замаскированную крышкой панель, и теперь колдовал над по-казаниями приборов. Лана с сожалением поглядела на окружавшую их красоту и, подойдя к машине, заглянула внутрь.

— Ну что? — тихо спросила она. — Ничего не засек?

Штейн покачал головой.

— Тишина! Все-таки расстояние еще велико! Хронолет четко в захвате, а вот парня я обнаружить не могу.

— Нет! Подожди! — она прикинула что-то в уме. — Детектор позволяет выявить его на расстоянии до ста километров, а до Могилева всего восемьдесят!

Роберт поднял кверху указательный палец.

— Это если он в Могилеве! И потом учти: сто километров — это при условии, если он находится на открытой местности… точнее под открытым небом! Если ж он находится в помещении, то тут чувствительность падает в зависимости от типа со-оружения…

— М-да! — Лана почесала ноготком переносицу. — Задачка!.. Представляешь, что будет, если мы его не обнаружим! Кошмар!.. Быстрее бы приблизиться на расстоя-ние, когда можно будет применить зонд, а то ползем как глухие и слепые…

— Не волнуйся, малыш! — сказал Роберт. — Торопиться пока не следует. Запус-тить, в принципе, я его могу уже и сейчас. Но зонд у нас только один, да и энергию надо приберегать… Еще неизвестно, с чем придется столкнуться в дальнейшем… Посиди лучше пока, отдохни! Подождем еще с полчасика, да дальше поедем.

Он нажал на рычаг, приведя сидение в полусидячее положение, и с удовольст-вием откинулся назад, закрыв глаза. Лана вздохнула, и, забравшись в салон, уст-роилась рядом…

Старт прошел успешно. Хронолет, доставивший их в субпространственную хроноветвь, именуемую в Институте "Терра-четыре", был довольно больших раз-меров, и мог переносить в себе не только людей, но и около трех тонн груза. И загружен он был практически до предела…

Докладывая Координатору на Совете о том, что расчеты курса довольно бла-гоприятные, Инженер не кривил душой, однако, буквально за последние шесть ча-сов перед стартом, обстановка несколько изменилась.

Проанализировав ситуацию, Большой Мозг выдал сообщение о том, что наи-более оптимальный курс хронолета, следуя по которому возможно совершить по-садку не далее чем в десятке километров от потерпевшего аварию аппарата, допус-тим лишь только через сорок шесть часов абсолютного времени.