Время Икс

— М-да… — Роберт дал команду "стрекозе" облететь поляну по периметру. — По-хоже на то, что они действительно знают местонахождение аппарата… Но откуда? Чекисты хронолет замаскировали в целом довольно неплохо. Во всяком случае — с воздуха практически незаметно…

— Немецкая разведка? — осторожно спросила Лана.

— Возможно… Но тогда дело дрянь! Нам с местными бы контрразведчиками б разобраться, а тут…

— Подожди, — она наморщила лоб. — А почему тогда немцы затеяли все вот это? Они ведь в таком случае рискуют и довольно серьезно. А вдруг хоть одно случай-ное попадание шальной бомбы и… Слу-у-шай… А я, кажется, поняла!.. Район-то они знают, а вот бомбят для того, чтобы охрана себя как-нибудь проявила. Проще говоря — хотят, чтобы наши открыли ответный огонь, и вот тогда немцы будут точно уверены, что тут что-то от них прячут!..

— Логично… Зенитные установки там имеются — три или даже четыре… Мы их видели еще вчера… Но они молчат. Значит, есть команда себя не выдавать, ни при каких обстоятельствах…

Минут через тридцать все стихло, и было решено ехать дальше. Роберт снял режим невидимости, и еще через пару минут машина вновь покатила по петляющей среди высоких хлебов дороге.

— Смотри, а там, несомненно, что-то горит, — показала Лана рукой на клубя-щийся впереди столб черного дыма. — Уж, не последствия ли это того налета?.. Ты езжай-ка поосторожней и включи защиту.

Штейн кивнул и нажал несколько клавиш. Что касается Ланы, то она сунула руку назад, и, достав из-под заднего сиденья автомат, на всякий случай положила его себе на колени.

Метров через триста, за поворотом, они увидели догорающий остов неболь-шого грузовика, стоящий посреди дороги. Метрах в пяти от него, на обочине, ли-цом вниз лежал человек в защитной гимнастерке. На его спине темнело большое кровавое пятно.

— Похоже, ты опять права, — Роберт остановил машину и достал пистолет из кобуры. — Пойду, посмотрю. Может наша помощь понадобится. А ты тут под-страхуй. Из машины не выходи!

Лана вновь с тоской посмотрела на свои шикарные лакированные туфельки "московской барышни". В случае чего, конечно, в таких на дороге не особо побега-ешь! Надо было раньше переодеться, но Роберт отсоветовал пока это делать — до прибытия на место.

"Еще успеешь в комбинезоне набегаться! — с серьезной миной на лице сказал он. — А пока лучше изображай московскую "фифу" из Наркомата…"

Лана вздохнула, и быстрыми натренированными до автоматизма движениями привела оружие в боевую готовность. Уж чему-чему, а вот этому их научили! Раз-ведчики-спасатели могли пользоваться буквально всеми видами военной техники, которая только существовала за всю историю человечества. Ну, а стрелять из пис-толета-пулемета системы Судаева — ППС, было, несомненно, гораздо проще, неже-ли в совершенстве фехтовать палашом XVII века.

Тем временем Роберт, держа пистолет на взводе, кошачьими шагами прибли-зился к разбитой полуторке. На первый взгляд казалось, что в нее угодила неболь-шая авиабомба. Взорвавшийся бензобак вызвал пожар, довершивший все дело. В развороченной кабине виднелись обугленные останки скрючившегося на сидении водителя. В воздухе стоял слащавый запах паленого мяса и горелой резины.

Штейн подошел к лежащему на обочине человеку и, присев на корточки, ос-торожно перевернул его на спину. На залитой кровью груди зияло огромное выход-ное отверстие, по-видимому, от пули крупнокалиберного пулемета. Погибший был в военной форме, со знаками различия старшины войск НКВД.

— Ну что?! — крикнула от машины Лана.

Роберт повернулся и покачал головой.

— Живых нет! С воздуха расстреляли, гады!

Он встал, и, уже было, двинулся обратно к машине, как неожиданно из при-дорожного кустарника донесся негромкий стон. Спасатель резко обернулся, вски-нув пистолет наизготовку. Стон раздался вновь.

— Помогите!.. — донесся из кустарника слабый голос. — Пожалуйста, помогите!..

Штейн осторожно приблизился и, раздвинув стволом пистолета ветки, увидел лежащего в траве худощавого человека с окровавленным лицом и лейтенантскими "кубарями" в петлицах разорванной в нескольких местах гимнастерки.

— Что с вами? — спросил он, склонившись над раненым. — Можете встать? У нас машина, там, на дороге.

Человек приоткрыл глаза и, увидев форму Роберта, еле-еле улыбнулся.

— Свои… — вздохнул он. — Откуда вы, товарищ майор?

— Старший лейтенант госбезопасности Донцов, — поправил его Штейн. — Я из Наркомата. Вы, часом, не один из сотрудников товарища Листратова, работающих тут… неподалеку?

— Оперуполномоченный могилевского управления НКВД Круг, — представился раненый. — Извините, вы не поможете мне подняться…

Роберт подставил ему плечо. Оперуполномоченный облокотился на него и, со второй попытки, со стоном, поднялся на ноги.

— Взрывной волной отбросило в кусты, — пояснил он, когда Роберт осторожно вел его к машине. — Мое счастье, что я отошел в сторону, по малой нужде… А что с моими спутниками?

— Они, к сожалению, погибли.