Время Икс

Погода, между тем, начинала портиться. Стало довольно душно, а вдали, в конце просеки, уходящей на запад, бездонная голубизна неба резко переходила в черную грозовую тучу. Внезапный порыв ветра всколыхнул листву на деревьях. На горизонте мелькнула вспышка молнии, а спустя несколько секунд ветер донес не-громкий раскат грома.

Андрей посмотрел на часы. Он шел чуть больше часа и одолел уже примерно половину пути. Не хотелось бы, конечно, чтобы гроза застала в лесу… В очередной раз, поправив сползавшую с плеча сумку, Полуянов убыстрил шаг и, проскочив под высоковольткой, вновь углубился в лесную чащу.

Громовые раскаты становились все ближе, а порывы ветра все сильнее и силь-нее раскачивали кроны мачтовых сосен. Туча закрыла солнечный диск, и на землю спустился полумрак. Сразу стало как-то тревожно и неуютно.

Еще через несколько минут первые дождевые капли застучали по листве и веткам, а одна крупная капля метко щелкнула Андрея прямо по носу.

"А может я зря отправился пешком? — с раздражением подумал он. — Может автобус уже давно починили, и он давным-давно прибыл по месту назначения?.." Громовой раскат раздался совсем близко. Крупные капли дождя забарабанили по спине. Андрей почти бегом бросился вперед по тропинке и, выскочив на большую лесную поляну, с трех сторон окруженную стройными елями, резко остановился в полном недоумении. И было от чего…

Посреди поляны, словно шляпка гигантского гриба, возвышалось странное сооружение, представляющее собой, аспидно-черную полусферу около семи-восьми метров в поперечнике. Ее верхушка была увенчана крестообразным греб-нем, выступавшим из корпуса примерно сантиметров на тридцать и светящимся странным зеленоватым светом. Никаких опор под днищем сооружения не было. Полусфера просто висела сантиметрах в тридцати над поверхностью земли. Трава под ней была даже не примята…

Андрей потер рукой глаза. Нет! Не галлюцинация! Объект остался на месте… Абсолютно забыв про дождь, он медленно подошел к полусфере поближе и, взяв небольшой камешек, валявшийся под ногами, осторожно бросил его в черный борт. Ничего страшного не произошло. Раздался тихий стук, — не металлический, а, ско-рей всего, напоминавший удар по плотной и твердой резине, и камень, отскочив от поверхности, отлетел метра на три в сторону и скрылся в густой траве.

Прямо чертовщина какая-то! НЛО что ли! Андрей подошел к объекту практи-чески вплотную и с опаской дотронулся до его поверхности. Она была довольно холодной и действительно напоминала плотную резину. И нигде нет ни одного от-верстия, ни одной щелки. Поверхность представляла собой сплошной монолит. В этом он убедился, обойдя пару раз таинственную полусферу по ее окружности.

Дождь хлынул как из ведра. Огромная изогнутая молния с треском поразила высокий дуб, одиноко стоящий на противоположном краю поляны, метрах в сорока от Полуянова.

Андрей в сердцах ударил кулаком по черной поверхности. И вдруг случилось то, чего он меньше всего ожидал…

Черную поверхность внезапно разорвала полоса лившегося изнутри розового света, и кусок стены в полном смысле слова исчез, открыв проход около метра ши-риной.

Выбирать не приходилось. Андрей подхватил свою сумку и быстро заскочил внутрь. Проход за его спиной мгновенно затянулся и тут же не стало слышно ни громовых раскатов, ни завывания ветра, ни шелеста дождя. Наступила просто ти-шина…

Помещение, куда попал Андрей, было также полусферической формы, но диаметром всего метров пять. Прямо посередине располагались два глубоких и на вид удобных, вполне земного вида откидных кресла с подголовниками. Вдоль сте-ны находился пульт, мерцающий сотнями разноцветных огоньков. И что самое ин-тересное — по всей окружности, даже там, где несколько секунд назад находился входной люк, проходил экран (или своеобразный иллюминатор — черт его знает!), высотой метра два с половиной. Прекрасно была видна поляна, гнувшиеся под по-рывами ветра деревья, дуб с тлеющей вершиной. И все это в какой-то до умопомра-чения глубокой, давящей на нервы траурной тишине.

Андрей еще раз затравленно огляделся по сторонам. Ему почему-то стало не по себе. Захотелось выйти наружу, на свежий воздух. Пусть дождь, пусть гроза, только бы выйти отсюда!.. Он заметался по помещению и, споткнувшись, упал в кресло, которое, как ему показалось, само сомкнулось вокруг него.

Что же делать!? Взгляд юноши блуждал по разноцветным клавишам, шкалам непонятных приборов. Вот эта яркая красная мигающая кнопка до того, как он не-вольно оказался в кресле, точно была темной. Может, если ее нажать, отключатся захваты, удерживающие его в кресле?.. Палец метнулся к клавише и нажал на нее. Где-то внизу раздалось чуть слышное, постепенно нарастающее гудение, и аппарат слегка завибрировал.